那批新出现的植物在第二年春天完成了一次明显的扩展。它们的分布范围比去年增加了一倍，覆盖了漫水区下游段的一整片缓坡，像是正在利用那段河岸新增的高度和湿度，稳步扩大自己的生长区域。叶片比去年更宽，颜色更深，在风里翻动时泛出一种介于灰绿与淡银之间的光泽。像是从河床深处涌起的水汽，正在以叶片的形式浮出地面。年轻人沿着溪岸走了一遍，蹲下来查看那片新群落边缘的位置，确认它们已经形成了初步的扩展方向，正在顺着水汽的流向缓慢向下游推移，没有侵入其他植被的生长区域。
那年夏天，一场较大的降雨使南流的水位上涨了几天。水流漫过了漫水区的边缘，在植被带的外侧形成了一道细长的浅水带，持续约三天后逐渐消退。退水后，年轻人沿着溪岸走了一趟，发现那批新植物在退水后依然保持着直立姿态，像是已经形成了足够的根系来应对这种短期的涨水。他注意到，在退水线的边缘——也就是漫水区与未漫水区的交界处，出现了一道浅褐色的沉积带。沉积带沿着植被群落的边界延伸，形成了一条连续的线。
到了秋天，那道沉积带已经被新长出的植物覆盖了。像是那些新植物正在利用沉积带来的养分，在退水线的位置建立新的生长点。他蹲下来，用手掌轻轻按压那道沉积带的表面，感受到土层比两侧的土壤更厚实，排水也更均匀。他沿着沉积带的走向走了一段，看到它在几处转弯处变窄，在低洼处变宽，像是正在持续调整着植被分布与水汽输送之间的平衡。
入冬后，那道沉积带覆盖了一层干枯的落叶，像是正在为植物提供一层更厚的覆盖，帮助它们度过干燥的冬季。像是一段已经被反复确认过的路线，正在以更持久的标记方式，印入地表。风从河面吹来，吹动那些干枯的落叶，在沉积带的表面形成细小的沙沙声。他站在那里听了一会儿，直到那声音慢慢融入水声和风声之中。
第二年春天，那道沉积带上的植物比去年更密了。像是去年沉积的腐殖质与种子的共同作用，使这段河岸的植被密度在一年间提升了一倍有余。退水线不再只是一道标记沉积的痕迹，而是已经融入了植被的分布格局，成为整个群落结构中最清晰的边界之一。他弯下腰来，拨开茎叶，用指尖轻轻触了触那条线附近的土壤，感受到它的密实度正在与沉积带之外的区域趋近。像是去年秋天那道沉积带上的新植物，正在以自身的生长与扩散，把这段河岸的过渡区也纳入了一体化的覆层。
这一年秋天，他坐在漫水区边缘的那块石头上，看着那道沉积带沿线已经形成了植被与覆土的连续层。风穿过叶片时发出的声音比往年更厚实一些。水流在暮色中沿着河岸边缘缓慢绕行，从漫水区经过时，流速比往年更均匀。那道沉积带已经在植被的覆盖下与周围的河岸融为一体，像是河岸自己长出了一条延展的缝合线，正以细微的节奏把沉积、生长和覆盖统一进同一段旋律之中。
