子时刚过，河面的油膜裂开一道缝，像被什么东西从底下顶了一下。
陆尘的手还按在地上，掌心立刻传来震动。不是之前的敲墙声，是撞的，带着一股蛮劲，直冲岸上。他猛地抬头，沈流霜已经站了起来，剑出了半寸，锈迹簌簌往下掉。苏小婉手搭在药囊口，指节绷紧，盯着水面中央那片青光浮动的地方。
水动了。
先是漩涡，比昨晚大了一圈，边缘泛着黑沫。接着水柱冲天而起，足有两人高，哗啦一声砸下来，泥点溅到三人脸上，又腥又冷。芦苇丛哗地倒了一片，根茎发黑，像是被烫过。
水祟出来了。
它半个身子探出水面，背脊弯成拱桥，鳞片黑得发亮，湿漉漉地贴在骨头上。脑袋像龟不像蛇，嘴短眼深，瞳孔是两团红火。最扎眼的是背上那道裂口，横贯脊椎，边缘翻卷，不断往外渗黑水，落到河里就冒泡。
它没直接扑上来，而是用尾巴一扫，拍出三丈高的浪头，直压岸边洼地。
沈流霜低喝一声，寒霜剑诀催到极致，剑尖点地，冰障瞬间成型，咔咔往上长，勉强挡住浪头。水撞在冰上炸开，碎屑四溅，打在脸上像针扎。冰障裂了几道缝，但没塌。
苏小婉趁机后撤两步，银针已夹在指间。她脚跟一碾，把三枚针钉进土里，指尖掐诀，低声念了句“缚”。地面浮起一层淡光，呈环形扩散，刚蔓延到水边，就被涌来的浊气压住，光圈一顿，缩了回去。
“不行！”她咬牙，“它在水里，阵压不住。”
陆尘没动凶骨。他从怀里掏出折好的纸鹤，指腹在翅膀上蹭了下，确认“安”字还在。然后他往前走了一步，站在冰障缺口处，抬手把纸鹤轻轻弹出去。
纸鹤飞得不高，顺着风飘向水面。落地时没沉，反而微微发亮，黄纸映着青光，像块浮木。
水祟的头立刻转了过来。
它盯着纸鹤，喉咙里滚出一声低吼，不像是怒，倒像是……警惕。它尾巴一甩，浪花冲起，把纸鹤打翻了个身，沉进水里，光灭了。
但它没再进攻。
它就那么浮在河心，双目死死盯着陆尘，红光忽明忽暗，像是在判断什么。
陆尘站着没动。他能感觉到胸口那块骨头在烫，不是要爆发，是感应到了同类——同样是被浊气缠身的东西。他没开口，只是看着水祟的眼睛。那眼里没有杀意，只有戒备，还有……痛。
沈流霜在他身后半步，剑未收，手心全是汗。他知道这玩意儿不好对付，刚才那一浪看着凶，实则没往死里压，更像是在驱赶。他低声道：“它护着后面。”
陆尘顺着他的视线看去。水祟的身体一直偏着，脊背对着河心深处那片沉石区。只要他们靠近那个方向，它的尾巴就会摆一下，浪头立刻跟进。
“它不是想伤人。”陆尘说，“是在守东西。”
“守什么？”苏小婉声音有点抖，右臂伤口被水汽一激，开始发痒，“守个破石头？镇上人都说女童失踪，夜里听见哭声，你跟我说它是好妖？”
“浊气浓度不对。”陆尘蹲下来，手重新按地，“它身上散出来的浊气，不到蛇妖的三分之一。要是真吞了人，不可能这么轻。而且……”他顿了下，“它伤得太重。那道裂口，是封印反噬留下的。和蛇妖额心的‘安’字同源。”
苏小婉没说话。她盯着水祟背上的裂口，确实不像野斗留下的伤，倒像是某种术法崩坏造成的内损。她忽然想起什么：“你娘当年……是不是也管过这类事？”
陆尘没回答。他站起身，从袖子里摸出几张黄纸，手指快速折叠。这次不是纸鹤，是小舟，巴掌大，船头画了个歪歪的“安”字。他一口气叠了五只，排在掌心。
“我再试一次。”他说。
“别靠太近！”苏小婉抓住他手腕，“它刚才那一尾，抽断三根芦苇，你要被扫中，骨头都得碎。”
陆尘抽回手，把纸船一只只掷出。小船顺水流漂，发出微光，围成半圈，慢慢向水祟逼近。
水祟盯着那些光，身体绷紧，尾巴缓缓抬起，准备拍浪。
可就在第一只纸船快碰上它时，它突然停住了。尾巴悬在半空，浪没打下去。它低头看了眼船头的“安”字，喉咙里又滚了一声，这次更闷，像是在忍什么。
陆尘往前走了两步，踩进浅水区。
“你听得懂这个字，对吧？”他说，“你不是乱来的。你疼，所以挣扎。但你不肯出来，是因为怕伤到别人，还是……怕自己被毁？”
水祟没反应。但它没攻击。
陆尘又走一步。水已经漫到小腿肚，凉得刺骨。他能闻到水里的味儿，不只是腐草，还有铁锈和烂肉混在一起的气息。他低头看，水底隐约有黑丝缠绕，像血管一样往沉石区延伸。
“你守的不是地方。”他喃喃，“是东西。或者……是人？”
话音刚落，水祟猛然抬头，红光暴涨，尾巴狠狠一甩。
不是冲他，是冲上游。
浪头炸起，把剩下的纸船全拍进了深水。同时，河底传来一声闷响，像是有什么东西被触动了。水波剧烈震荡，连岸边的土坡都在抖。
“它急了。”沈流霜一步跨前，挡在陆尘侧前方，“别再逼它。”
陆尘退了两步，回到岸上。他喘了口气，掌心发烫，不是因为用力，是凶骨在躁动。它想吞，想净化，但它知道主人没同意，只能闷烧。
“它不怕我们。”陆尘说，“它怕的是别的东西。有人在动它守的东西。”
“谁？”苏小婉皱眉，“镇上的人？还是……背后另有主使？”
没人回答。
水祟沉了下去，只留一双眼睛浮在水面，死死盯着他们。它没走远，也没再攻击，就那么守着，像块礁石。
陆尘抹了把脸上的水，衣服全湿了，贴在身上冷得慌。他走到土坡高处，盘腿坐下，手又按在地上。震动还在，但频率变了，不再是规律性的敲击，而是断断续续的撞击，像是有人在水底挣扎。
“它撑不住了。”他说，“封印在裂，但它不敢出来，也不敢松手。它现在是困兽，不是恶妖。”
“那你打算怎么办？”苏小婉坐到他旁边，撕了块新布条缠手臂，“硬闯？拿命试？”
“我不用凶骨。”陆尘摇头，“用了，我就少一情。我现在还能问它疼不疼，用了之后，我说不定连这话都懒得问。”
沈流霜站在原地没动，剑插进土里，手仍握着柄。他盯着河面，忽然道：“它刚才那一击，不是冲你。”
“我知道。”陆尘闭眼，“是冲上游。那里有人在动机关，或者……在挖东西。”
“谁信你这套。”苏小婉冷笑，“镇上都说它是吃人的妖，你倒好，给它找理由。”
“你不信，可以走。”陆尘睁开眼，“你可以回药铺，等我死了再回来收尸。但别在这儿说风凉话。你要是真觉得它是恶的，刚才就不会收手不射针。”
苏小婉愣住。她张了张嘴，没说出话。
陆尘没看她。他盯着河心那片沉石区，心里清楚得很——这水祟不是敌人。它和他一样，都是被锁住的。一个锁在河底，一个锁在血肉里。区别是，他还能走，它不能。
远处，油膜又裂了一道缝。
水祟的眼睛动了动，红光闪了一下。
陆尘站起身，走到岸边，从包袱里摸出最后一张黄纸。他没折，就那么捏在手里，盯着水面。
“我再问一次。”他说，“你守的，到底是什么？”
他没指望回答。
但他等。
风吹过来，带着湿腥味。芦苇丛沙沙响了一下，又停了。
水面上，油膜缓缓合拢，像什么都没发生过。
陆尘站在那儿，纸捏在手里，没动。
