火锅热气渐散，满桌菜品吃得七七八八。
孟芷柔抬手用湿巾擦了擦唇角，神色清淡开口：“时候不早了，你早点回去休息。”
陈天起身颔首：“那姐姐，我先走了。”
“等等。”孟剑适时开口，目光淡淡提醒，“私下没人，你喊姐姐无妨。日后有外人在场，切记不可乱喊，分寸失当，容易落人口实，招来祸端。”
“小的记下了。”
陈天乖巧点头，拱手行礼，“孟族长、孟师傅，告辞。”
说完，他转身推门离去。
孟剑看着紧闭的房门，感知陈天彻底走远后眉头微蹙，轻声开口质疑。
“族长，这小子油腔滑调，心性活络，下手更是狠辣果决，毫无顾忌。这般野心、这般手段，真的值得你培养？”
孟芷柔微微垂眸，声音压得极低，带着一丝无人知晓的深沉顾虑。
“如今"那面″索要的献祭人数一年比一年多。”
“至今没人知晓献祭之人最终去向如何，所谓回归蓝星的承诺，更是虚实难辨、无从查证。”
“其余两大家族都在暗中疯狂蓄势、培植私兵、积攒底牌。乱世将至，人人自危，我若不留后手、不埋暗棋，日后孟家，只会任人宰割。”
孟剑轻叹一声，眼底带着几分犹豫。
“可我总觉得这小子太过莫测，野性难驯，心思藏得极深。”
“唉，罢了，既然是你的布局，便先观察一阵，再做定论。”
孟芷柔抬眼看向身旁从小守护自己的男人，眼底褪去所有冷冽锋芒，多了几分柔软与依赖。
“孟剑，自爸妈离世之后，你就是我唯一的依靠。”
“偌大孟家，暗流涌动，若无你镇场护持，我一个人根本撑不住局面。”
孟剑神色温和，语气笃定赤诚。
“小姐无需多言。”
“老爷当年救命之恩，我此生难报。我的命、我的武道，皆是孟家所赐。”
“我不护你，谁护你？”
他话音微沉，带着一丝对时局的茫然。
“如今世道诡异，乱象渐生，能安稳活着，已是不易。只希望陈天这小子，真能懂你的苦心，不辜负与你。”
孟芷柔仰头轻叹，眼底满是迷雾与不解。
“我始终想不通。”
“那些索要献祭的神秘存在，究竟是什么来头？”
“连兵马大元帅沈力都满心忌惮、不敢违逆。”
“难道他们的力量，已经强横到连军队、火炮、导弹，都无法抗衡的地步？”
孟剑摇头苦笑，满心无奈。
“属下眼界浅薄，无从揣测。”
“即便是贵溪公认第一强者、城主贴身护卫王涛，也绝对扛不住现代化热武器的轰击。”
“这世间，到底是什么东西，能凌驾于家国武力之上？”
孟芷柔心头一寒，低声呢喃。
“难不成……根本不是人？妖？亦或是魔？”
“荒唐。”孟剑失笑摇头，“我修武一生，向来是无神论者，不信这些虚妄怪谈。”
孟芷柔摆摆手，压下心头杂念，起身整理衣袖。
“罢了，管他是人是妖。兵来将挡，水来土掩，先走再说。”
……
与此同时，陈天并未返回戒备森严的别墅。
他独自绕到城郊河边，蹲在微凉的晚风里，看着河面粼粼波光，静静沉思。
今天孟芷柔那句【能不杀就不杀，力所能及能善则善】，一直在他脑海里反复盘旋。
这女魔头杀伐果断、布局冷血，从来只求利益、不计善恶。
怎么突然生出这般悲悯心性？
一个大胆的猜测悄然冒出。
难道她早就看穿所有内情？
故意让我抓捕涉案之人，看似是让我做脏活、背黑锅，实则是借我的手，保住这些人的性命、暗中护住一线生机？
只是身份受限、立场特殊，很多话她不能明说，只能隐晦提点？
陈天反复琢磨，最后还是摇头自嘲。
不可能。
绝对不可能。
孟芷柔是什么人？
顶层博弈者，心狠手辣，步步为营，怎么可能大发慈悲、暗中行善。
他甩掉杂念，眼神重新变得坚定冷冽。
想再多都是徒劳。
我现在唯一的目标，就是往上爬，不断靠近权力核心。
接近城主，摸清所有秘密，最后——亲手杀掉城主。
这才是我唯一要做的事。
静坐河畔半小时，晚风渐凉，天色彻底暗沉下来。
他心念一动。
也好久没回家看看了，暂且不回别墅，回去陪陪爸妈和妹妹。
……
老旧小区，屋内灯火温暖。
父母正坐在沙发上闲聊看电视，妹妹陈静怡乖乖陪在一旁。
听见开门动静，陈静怡抬头一看，瞬间眼睛大亮，像只欢快的小鸟，直接扑上来死死抱住陈天的胳膊。
“哥！你这两天跑哪去了！我们都担心死你了！”
陈天抬手温柔刮了一下她的小鼻头，笑容柔和，褪去所有江湖杀伐戾气。
“傻丫头，不会给我打电话？”
“我在城北郊区买了一栋别墅，试住了几天，环境还不错。过阵子收拾好，接爸妈和你一起搬过去住。”
“真的？！”
陈静怡瞬间蹦得老高，满眼兴奋。
“别墅！大不大？有没有泳池？有没有小花园？”
一旁的母亲吴静无奈上前，轻轻拍了下她的屁股，嗔怪道：“整天做白日梦，没个正形，快让你哥坐下喝水。”
陈天落座，端起水杯喝了一口，看向父亲陈玮，轻声问道：“爸、妈，打理商场累不累？”
陈玮笑着摆摆手，心态豁达。
“这有啥累的。我们都喊累，底下几百个职工还怎么干？”
“也是。”陈天失笑，“你们干得开心就好，不用太拼命。家里现在不缺这些，干妈那边也不会说什么的。”
吴静满脸笑意：“不累不累，你爸天天去办公室里喝茶聊天，比在家还自在。”
看着家人安稳平和的模样，陈天心头一暖，随即神色微正。
“爸，我跟你说件事，你听了别激动，也别吓着。”
陈玮哈哈一笑，打趣道：“你这么严肃，我现在已经开始害怕了。”
陈天看着父亲，缓缓开口。
“爸，你还记得红姐吗？”
陈玮毫不犹豫点头，眼底带着几分唏嘘惋惜。
“当然记得，就是命太薄，死得太年轻，太可惜了。”
陈天紧盯父亲神色，轻声追问：“那你……不恨她？”
陈玮坦然摇头，眼底毫无半点怨怼。
“人都没了，有什么好恨的？”
“说实话，若是有机会，我倒是想和她坐下来喝杯酒，把所有恩怨彻底化解，一笑泯恩仇。
可惜人死不能复生，再多恨意，也没意义。”
看着父亲通透豁达的模样，陈天心头微动，深吸一口气，抛出惊雷。
“爸，你真心这么想就好。”
“我告诉你——红姐，她没有死。”
轰！
一句话如同平地惊雷！
陈玮脸上的笑容瞬间僵死，瞳孔骤缩，整个人猛地从沙发上站起身来，满脸震愕，难以置信地死死盯着陈天。
