第十一章
门慢慢推开，进来一只脚。
那脚上套着草鞋，脚背裂着，尽是黑口。我手里针都举起来了，一看那鞋，又僵住。
“死丫头，躲得倒深。”是周大娘。她一歪一歪进来，背着个蓝布包，包上全是泥。红袖“哇”一声，扑过去。我没动。我把针收回来，指甲缝里全是汗。不是不信周大娘，是这河上，连亲娘都不能全信。她被孙妈妈使了半辈子，凭啥找到这里。她见我脸色，拿包往地上一丢：“你自个儿看。”我蹲下，解开。里头三张硬饼，一小包盐，半块姜，还有双旧鞋，草绳都磨起了毛。我抬头。周大娘靠着门，喘，胸脯一上一下，像旧风箱。她说：“红袖走前，偷偷给我塞了钱。我不来，你们死这儿都没人晓得。”红袖哭得肩膀一抽一抽。我鼻子发酸，可喉咙硬：“谁告诉你这地方？”她说：“陈把头。”我手一顿。她又说：“他昨夜里来船上，跟孙妈妈拍了桌子。说你如今是西栈的人，谁敢动，他先拆谁的船。”我听了，像大冷天灌了口滚水，又烫又舒坦。可再想，心又提起来。陈把头这人，不干没由头的事。他护我，是赵爷的意。赵爷要我，就不会让我死。可赵爷要我，也是要往火里填。
周大娘在屋里转一圈，拿手捏墙，说：“这地方不能长住。”我说：“晓得。”她看我，又看红袖，说：“你带她去岸西那间半塌的货棚。先熬两日。赵爷后日回来，让你去东街找他。”她说完，顿一顿，从怀里摸出把豁了口的剪子，往我手里一塞：“这个，比针狠。”我接。剪子凉，把儿上缠着烂布。我握着，像握着半条命。
周大娘要走。我跟出去。天还阴，风里带着雨味。她一瘸一拐，走几步，回头：“赛金花，你要狠。别学你娘，软了一辈子。”我喉头一滚。我没问她怎么晓得我娘。有些事，这河上的人，都比我自个儿清楚。我“嗯”一声。她下坡。我站坡上，看。风把她那灰布衫吹得贴在肉上，像一片旧帆。她没回头。我知道，她这一去，也不一定安全。
我回屋。红袖把周大娘给的饼，掰成六块。我拿一块，嚼。饼里有糠，刮嘴。我像牛嚼，慢慢咽。红袖说：“周大娘会死吗？”我“噗”一口饼渣子喷出来，骂：“你他妈不能说点吉利话。”她哭。我烦，又心软，过去拿手背给她擦泪。她眼泪滚，我的手背也湿。我低声：“她不会。她比我还精。”这话，我自己都不全信。可我得让红袖信。
傍晚，我们猫着腰，往岸西货棚去。那棚搭在滩上，三面敞，顶上盖着烂雨布。地上几捆霉草。风吹得雨布鼓起来，又瘪下去。像这破棚子在喘。我让红袖睡里侧，自己堵外头。两个人一身泥，鞋也不敢脱。我怀里有针，有剪子。我不闭眼。我瞪着外头。天黑了，河上起了雾。远处的船，全像鬼。我听见红袖轻轻叫：“姐。”我应。她说：“你说，赵爷真能带咱走吗？”我沉默。半天，说：“不靠他。靠咱自己。”她说：“那我明天去西栈扫地。”我笑：“成。你扫完地，我核我的数。看谁能把咱再撵回船上去。”她也笑。笑着笑着，没了声。我知她睡了。我抬头。雨下来了。雨点砸在雨布上，啪，啪，像有无数只小手在打。我翻了个身，把剪子抱在胸口。我在想赵爷。又想孙妈妈。想王老爷。想那三张脸。想着想着，我“呸”一口：“都他娘的是鬼。”我合眼。雨大。风大。我们像被这世界忘了。可我不敢忘。天一亮，我还得走。不是为别的，是为了有天，能把红袖领到一处，不叫“躲”，叫“家”。我伸手，摸了摸她的头。她头发糙，湿。我给她拨到耳后。我，赛金花，今日还不配哭。也不配睡死。我得醒着，给这场雨，把这破棚子，都熬过去。火，压着。等赵爷。等自己。等我站到太阳底下。我要，一口一口，把这天咽下去。我，没死。我要活。天，你下雨。你下刀子。我赛金花，也站这儿。站着，等天光。
（第十一章 完）
