第十二章
天还没亮，我就醒了。雨住了。风小了。棚子外头一片水汽，草叶子上挂满水珠，亮晶晶的，像撒了一地碎糖。我动一动，浑身疼。不是哪一处，是处处都疼。我咬牙，坐起来。红袖还睡着，缩成一小团，呼吸很轻。我替她拉了拉草。草是湿的，可也没法子。
我摸自己怀里的钱。还在。那几枚铜板，早被汗和潮气浸得发黑。我抠出一枚，就着水洼里一点天光，看。那铜板不像铜了，像从河底捞上来的。我把钱放回去，拍一拍。钱在，命就在。我见过太多人，钱一没，人就疯。我疯不得。我疯，红袖就完。
我出了棚子，沿坡往下，蹲在河边洗脸。水是浑的。昨夜那场雨，不知把哪里的泥都冲下来了。我洗了两把，不敢太用劲。脸上有伤，是昨天跑的时候，在巷子里撞的。我一碰，火辣辣地疼。我拿袖子蘸水，按一按。抬头，天边裂开一线白。我心想，今儿，得去东街。赵爷要后日才回，可我不能等。我得先摸摸他的地方。我，不能两眼一抹黑。
红袖醒了。她光脚出来，脚底板全是泥。我骂她，让她穿鞋。她说鞋湿。我“唉”一声，把自己那双换给她。她不肯。我火了：“你脚再冻坏，以后谁帮我跑路？”她这才穿上。我打赤脚。我下坡，她跟着。我回头：“你在棚里待着，我去去就回。”她摇头。我知她怕。我也怕。可我不说。我拉她手：“那走。跟紧。见了生人，就装傻。”她点头。
东街比西码头光鲜。地是青石板，两旁有铺子，卖布的，卖药的，卖胭脂的。我们两个一身泥，走在那儿，跟破布卷似的。有人看我们。我瞪回去。红袖低头，往我身后缩。我攥她手，攥得死紧。我眼睛忙，看路，看门，看人。我要找赵爷。可我不能问。不能叫人看出我在找赵爷。我拉着红袖，拐进一条小弄。弄堂里湿，晾着几件粗布衫，滴着水。我们贴墙走。走到头，有扇黑门。门上没字，只挂一块旧木牌，牌上刻着“内详”。我停。这黑门，像昨夜里，从巷子那头追过来的那三个鬼。我打一冷颤。红袖也抖。我低声：“别说话。”我拉她往回走。刚出弄堂，迎面过来一人。灰袍，短须，正是西栈那天来对账的。我浑身一激。他也看见了我。他一笑：“巧了。”我笑：“先生好。”他说：“你怎的不在西栈？”我说：“我姐妹病了，带她出来抓药。”他“哦”一声，看红袖。红袖把头低得不能再低。他又笑，笑得像块泡湿的布：“赵爷不在。他去了上洋，明日回。”我“嗯”一声。他说：“你若要躲，别在东街晃。渡口有眼。”我后颈发麻。他转身，走了。我站那儿，像被人塞了满嘴的冰。他认得我。他也知道我在躲。他还告诉我赵爷不在。他到底是谁。是赵爷的人，还是方胖子的人。我分不清。我只觉着，这河上的雾，全他娘的是人变的。我扯红袖，往西码头走。不敢回头。红袖小声：“姐，我怕。”我说：“我也怕。快走。”我们一前一后，像两条被雨打湿的野狗，从东街蹿出来。天更白了。我脚底起了泡。我不看。我不能停。我得回棚子。回到那破棚子里去。只有那儿，没人拿正眼看我们。只有那儿，我们能喘口气，数一数，下一步，往哪儿踩。
我走。红袖走。身后的雾又漫上来，把我们来时的路，一口，吞了。我听见自己心跳，像有根木鱼在胸口猛敲。这日子，真他妈不是人过的。可我，还得过。我，赛金花，没退。也不能退。红袖的命，我的命，都在这条踩烂的泥路上。我得，一脚，一脚，把天走亮。赵爷，你他妈快回来。你不回来，我连躲的地方，都快没了。我不哭。我哭不出来。我只有一肚子火。这火，憋着。等它出来，这河，这街，这黑门，都他妈得给我让路。天，你听见没。我，还要活。我，要活到，谁也追不动我的那天。我，不回头。我，不跪。我，走。
（第十二章 完）
