第十三章
我们回了棚子，像两条被打怕的野狗，缩在烂草堆里，谁也没说话。红袖的鞋湿透了，一脱，脚底板泡得发白，裂着几道红口子。我拿手一摸，像摸一块冻坏的萝卜。我骂：“你早说。”她低着头：“早说，你也不会让我跟着。”我鼻子一酸，起身去河边舀水。天灰得厉害，河风一阵紧似一阵。水舀回来，我拿袖子蘸着给她擦。擦一下，她抖一下。我嘴硬：“疼就哭。我又不笑你。”她真哭了。她哭，我不看她，只一下一下擦。擦到后头，自己也疼。疼不是脚。是心。我恨这地方，恨这河，恨这永远不亮的天。
天擦黑，陈把头来了。他没进棚子，就站在门口，像根被雷劈过的树。他扔下两双草鞋，一双大，一双小。那草鞋新，还带着草腥气。他说：“赵爷回了。他让你们去西码头，今晚别在外头过夜。”我“腾”地站起来。他看我，又看红袖，把声音压得低：“方胖子的人，今晚要搜西巷。你们留这儿，就是等死。”我喉咙发紧。红袖已经吓白。我抓起草鞋，给红袖换。我手快，心更乱。陈把头没再说话，转身走。走两步，又回来，把个火折子塞我手心：“拿着。遇事，往河上放。赵爷看得见。”我点头。他下坡。我望着他。他走得急，像有鬼在后头追。我回头看红袖。她已把鞋穿上，可身子还在抖。我拉起她，说：“走。去西码头。”她不问。我们沿着河滩，往西。天黑。月亮不亮。只有对岸几星灯。水声在脚边，像许多人在嚼舌头。我一手拉着红袖，一手攥火折子。风把我们的影子吹起来，贴在地上，像两张薄纸。
走到西码头，过了一排驳船，才看见赵爷的灰船。船上没灯。黑得像漂着的一口薄棺。我拍拍船帮，没人应。红袖怕，往我身后缩。我抬脚，刚要上船，身后“呼啦”一声，河上起了灯。一盏，两盏。是岸上。有人喊：“西巷口，堵住！”我一惊，不是赵爷的人。我们被盯上了。我死命拽红袖，钻进船边一条窄道。那是两船夹成的水缝，黑，腥。我抓她手腕，指甲都掐进她肉里。她不叫。我们贴着船壁，趟水。水没过膝。冷，像有千根针。我不敢喘。后头火把越来越近。光从水缝外扫过，把我们的影子，投在长满青苔的船底上。我拿手按红袖的头，两人半截身子泡在水里。我闻见自己身上，全是淤泥和烂草味。这河，要把我们腌成两条死鱼。
火把过去了。人声也过去。红袖“咕噜”喝了口河水。我忙捂她嘴。她吐了，又哭。我拍她背，说：“没死。咱没死。”我拉她爬出水面，缩在一只倒扣的破船下。那里头黑，潮，还有半只烂鞋。我们抱成一团。我摸火折子。湿了。我“呸”一声。这雨，这河，这夜，都爱跟人作对。我偏不死。我把火折子揣回胸口。天，你冷不死我。方胖子，你抓不着我。我，赛金花，今晚就给你埋在这河滩上。有火，我烧。没火，我爬。爬，我也得爬到西栈。我要让赵爷看看，我这人，不是谁想丢，就能丢进河里的。红袖在我怀里发抖。我搂她，牙咬得咯嘣。这命，我他妈不认。不认，就得拼。我，要拼到底。谁再拿火把照我，我就把火，反着点到他脸上去。我，赛金花，十四，还没死。我，要活。
（第十三章 完）
