第十九章
河风把红袖的头发吹起来，一绺一绺，像黑丝。她走在我前头，鞋上全是泥。我后头跟着，怀里别着赵爷给的刀。刀不重，可每走一步，那刀柄就顶我肋下一下，像提醒我：你不是逃。你是走。
我要把红袖送到周大娘那儿。路不远，可天阴，风又冷。红袖回头看我，说：“姐，你真要回去？”我“嗯”一声。她说：“我跟你。”我摇头：“你去周大娘那。我要去找方胖子。”她站住，眼泪在眼眶里打转：“你一个人？你去送死！”我“呸”一声，笑：“送死？我还想拉他一块儿死呢。”她哭起来。我“哎呀”一声，拉了拉她：“你听姐说。你走了，我才放得开手。你在，我倒怕。”她抬头，像要说话。我拿手指堵她嘴：“不许说‘怕’。你就在周大娘屋里待着。三天。我回来接你。三天不回来，你就跟她去北山，找那放羊的崔叔。他会带你出城。”她死命摇头。我一把抱住她。她瘦。我抱得紧。我低声说：“红袖，你是我的命。我把命搁你身上，你就得替我活。”她哭，哭得浑身打抖。我拍拍她后脑：“把命活好。别跟人跑。别信男人的嘴。别吃冷食。夜里把门拴死。”她说：“你也一样。”我笑：“我哪一样。我是去放火。火不冷。”
把红袖送进周大娘那间破屋，我没多停。周大娘出来，拉住我手。她手粗，像老树皮。她看着我，只说：“后门有口井。井边有把旧柴刀。”我点头。她“嗯”一声，转身进屋。门“吱”一下合上。我听见红袖在屋里叫：“姐——”我没应。我走了。脚步快，脚跟硬。我怕慢一步，自己就软了。
天快黑，我到了北岸。岸上人不多。有几条船泊着，灯还没点。风从河面来，腥，混着烂草味。我拿袖子把脸一擦，往西边那排矮房走。方胖子住哪儿，我早摸过。那房子黑，门前有棵死枣树。我走到巷口，不进去。我绕到房后。房后有条阴沟。沟里有只死鼠，胀得发白。我跨过去，脚尖一点。我像只夜猫，贴在墙根。窗里有灯。灯不亮。我听见里面有人说话。
“账还在那丫头手上？”是方胖子。他声音沙，像被烟熏过。另一个说：“还没搜到。”方胖子“啪”一下，像把茶碗砸了：“一群废物。连个花船上的小贱人都拿不住！”我蹲在墙根，手握刀柄。心“咚咚”跳。我恨。恨得牙根都酸。可我不动。我知道，这会儿进去，就是给他们送肉。我得等。等他们出来。等他们落单。
我在外头蹲了有半个多时辰。腿麻了。冷。可我不走。后来，门响了。一个男的出来，到墙根撒尿。我见他往后腰一摸，掏烟。我慢慢站起。他从我面前过，没看见。我贴上去。刀不出鞘，只拿刀柄往他后脑一砸。那人闷哼，往下一软。我扶住他，拖进阴影。我摸他怀，摸出几枚铜子，还有半根绳。我把绳一收，绕他手腕。他醒过来，要叫。我拿刀抵他喉咙。他眼一下瞪圆。我低声：“别叫。叫一下，我割了你耳朵。”他真不叫。我问他：“方胖子是不是在找本子？”他咽口水：“是。是。”我又问：“王老爷在不在？”他说：“在。在里屋。”我“哼”一声，拿刀背一磕他后颈。他头一歪，没了声。我把他拖到那棵死枣树后，拿草盖了。我直起身。风从河上吹来，吹得我后领子鼓起来。我想，原来我也能。原来命硬的人，真敢把刀往人脖子上架。我怕不怕？怕。可我更恨。恨比怕大。大得多。
我走到那扇黑门前。门没拴。我推。门轴“吱”一声，慢，轻。我侧身进去。屋里一股子酒味，混着药油。方胖子在里屋，背对着我。他坐在灯下，看一张纸。我一步步靠近。我听见自己心跳，像敲鼓。我站到他身后。他忽然说：“站住。”我一愣。他转头。我刀已出鞘。他看见我，先是一怔，然后笑了：“你还敢来。”我也笑：“债主上门，我怎么不敢。”他“哦”一声，慢慢站起。他个子高，可胖。他一动，满身肉晃。他眼睛往我刀上瞄，说：“你敢杀我？”我“哼”：“杀了你，谁还我契。我来，是让你把契交出来。”他“哈”一声，像听见天下最好笑的事：“就你？”他上前一步。我退半步。他逼过来。我抬手，刀尖顶着他肚子。他停。我笑：“你再近，我这一刀，就叫你从里往外冒油。”他脸一沉。我把刀往下移半寸，不轻不重：“契。我给你半刻。”他“呸”一声：“契在我兄弟那。你要，跟我去。”我“嗤”一声：“跟我玩套？方爷，你认错人了。”我刀一翻，刀背拍在他肥腰上。他“嗷”一声，身子往后仰。我伸腿一绊，他像头死猪，“砰”地摔在地上。我上前，踩住他手腕。他叫：“来人——”我“呵”一声，蹲下，拿刀贴他脸：“你那些狗，都去巷子找我了。这屋里，就咱俩。”他眼珠子乱转。我笑了。这笑，我从船上就会。又软又冷。我说：“方爷，我十四。别的不会，就会在男人身上学。今儿这课，你白给我上。”我手腕一压。他没声了。不是死。是怕。我看他，像看一条被钉在案板上的鱼。我，赛金花，今晚不是来杀人的。我还没脏到手。我只要一样东西。我的契。我要从这条河上，自己游出来。我要让他，亲手把我的命还我。天，你听见了。这北岸，我来了。这黑屋，我进了。这条鱼，我按住了。他，得给我吐出来。吐不出，这刀，就自己往下找。我，说得出，做得到。他，最好信。
（第十九章 完）
