雨在后半夜停了，但雾没散。
整座山被泡在一片灰白的水汽里，树枝上挂满细密的水珠，偶尔一滴落下来，砸在木屋前的青石上，发出极轻的一声“啪”。
江哲仍然靠墙坐着。
他的右手搭在膝盖上，已经很久没动过了。久到肩胛开始发酸，久到右手的指尖开始生出一种不属于肌肉的、极细微的麻痒。
那不是血液不通。
是有什么东西，正在他的皮肤表面生长。
“第一哨所”已经建成。
在他的超感知里，那座暗银色的建筑像一枚嵌在指纹沟壑里的金属种子，通体散发着极其微弱但异常稳定的蓝光。
十几根比发丝还细的能量从哨所顶部伸出，沿着角质层的天然纹路向两侧攀附，像藤蔓在岩壁上寻找缝隙。
那些纤维的末端，正在汲取他皮肤表面那层极薄的水汽。
江哲闭着眼，手指无意识地极轻微地动了一下，又立刻停住。
“别动。”他在心里对自己说。
此刻，在神纹谷的南侧缓坡上，柯罗-2刚刚关闭了力场发生器的调试程序。
“主舱气压稳定。”
“温度维持在神体标准区间。”
“边界信标信号正常。”
“防御力场：已覆盖哨所周边直径三百卡拉米范围。”
他逐一确认完各项数据，才从胸腔里缓缓吐出一口浊气。那口气在装甲内部循环系统里转了几圈，被净化为几乎零废热。
十二名先遣队员，暂时安全了。
但他们只有九十卡拉时。
“母舰给我们的时间不多了。”
柯罗-2说。他的目光扫过哨所外那片一望无际的、由指纹沟壑和死皮碎屑构成的“荒原”。
“如果不能在神域找到可持续的能源，我们就只能撤回到沙漏那边。神纹谷会变成一个被遗弃的坐标。”
“队长，我们不会空手回去的。”
说话的是艾芮-7。她蹲在哨所外不到一百卡拉米的地方，面前摆着一排从飞船货舱里搬出来的微型采样装置。
空气中的水汽很重，采集器的探头表面已经凝结出一层薄薄的液膜。
她把其中一根探头伸进了一处极浅的皮肤凹痕里。
那凹痕在宏观世界肉眼完全看不到，是汗腺口附近的一条天然沟槽。但在微观尺度下，它像一条干涸的河床，底部残留着几滴比露珠还要微小的液体。
艾芮-7小心地把那几滴液体吸入采集管中。
“这支样本，来自神体表面自然分泌的汗液。”
她回到哨所，将采集管插入分析单元。几秒钟后，一串数据从主舱顶部投射出来，映在柯罗-2的面甲上。
“水：约百分之九十八点六。”
“钠离子浓度极高，氯离子浓度次之。钾、钙、镁、锌……全部在生物可利用阈值内。”
“乳酸含量超出预期。尿素与尿酸可提取。还有少量吡啶酮类化合物与脂质。”
分析单元自动拟合出一条曲线后，屏幕上跳出一个惊人的数字：
“单份标准汗液样本，经卡拉星现有能源转化技术处理后，预计可支撑一座百万人口城市全负荷运转约三十七个卡拉年。”
柯罗-2怔住了。
艾芮-7抬头看向他，声音因为激动而有些发颤：
“队长，这不是普通的分泌物。”
“神体的汗液，是神域最富饶的能量矿脉。它的能量密度，比起卡拉星历史上开发过的任何一类地热或核能，都要高出几个数量级。”
她转身指向哨所外那条顺指纹沟壑延伸而去的湿滑纹路。在微光探照灯下，那条纹路像一条泛着油光的黑色大河，一直延伸到视野尽头。
“如果我们在每条汗腺口都建起一座采集塔，用超导纤维把它们串联成网络，整条神纹谷都能被点亮！”
“一座城市，可以沿着神之手的纹路，从这条沟壑一直铺到下一座山脊。”
柯罗-2看着屏幕上跳动的数字，沉默了很久。
然后他摇摇头，说了一句：
“别太急。”
“九十卡拉时内，我们先把哨所和采集网络跑通。等确认神体不会产生排异反应，再考虑扩建。”
“为什么？”艾芮-7皱眉，“能量明明够了。”
“因为这里是神域，不是卡拉星。”
柯罗-2，看着她，声音很轻但很清晰：
“神刚才没有动。不代表我们每次采集，祂都能容忍。”
哨所外，塔顶的蓝色光点又闪烁了一下。
江哲感到指尖那阵麻痒变得清晰了一点。
像有几根极细极细的丝线，正搭在他的皮肤上，缓慢地、小心翼翼地，从他汗腺口附近汲取着什么。
那种感觉很难形容。
不疼，不烫，也不冷。硬要说的话，像冬天戴着一只很薄的手套，被风吹过时，皮肤表面会浮起一阵极轻微的、带着静电的触感。
他睁开眼，低头看向自己的右手。
在实体视觉里，他什么都看不到。屋子里暗得像扣着一口锅，连指尖的轮廓都模糊不清。
但当他将超感知覆盖上去时，他看见了。
在指纹沟壑的深处，有一点极小的蓝色光斑，在很慢、很慢地明灭。
不是幻觉。
第一次用“眼睛”看见自己指尖上有一个文明在闪烁，那种冲击，远比之前一切想象都要来得真实。
江哲盯着那点蓝光，呼吸不自觉地屏住了。
那蓝光太微弱了，像夏夜河滩上一只刚刚苏醒的萤火虫。它甚至不足以照亮周围哪怕最小的死皮绒毛。可它就是亮着，安静、稳定，像是对着他眨眼。
“他们在采集我的汗。”
江哲心里生出这个念头。
他没有生气。
恰恰相反，他感到一种很奇怪的踏实，像一个人走了很久的夜路，忽然发现口袋里还有半盒火柴。
他们需要他。
不是需要他战斗，不是需要他流血，而是需要他活着，需要他出汗、呼吸、体温恒定。
他的身体本身，就是一片可以养活一整个文明的土壤。
“原来这就是被依赖的感觉。”江哲低声说。
他的声音很轻，像怕惊动指尖上的那点光。木屋外的浓雾沉默地翻涌着，把远处的山脊吞了又吐出来。
他看过很多关于“神”的书。
古老的典籍里，神是威严的、不可直视的、随意的。神的一个念头可以淹没一座城，一次呼吸可以吹散一支军队。
可没有哪个神话里，神会因为一群小人住进他的皮肤，而觉得……温暖。
“也许，神本来就是用来被依赖的。”
江哲慢慢闭上了眼。
在他的感知中，那座哨所正在有条不紊地运转着。而他的心脏，依旧以每分钟五十八次的节奏，沉稳地跳动着。
像一粒永远不会熄灭的炭，把光和热，通过每一滴汗、每一层皮脂，送到那个刚刚建立的微型文明身边。
他不打算动。
至少今晚，他连蜷缩一下手指都舍不得。
（本章完）
