第二十七章
陈把头天不亮就拍我门，说码头昨夜又丢了货，不是粮食，是三箱油。油箱进的时候满，走的时候轻了。这油不经偷，转手就能进灶房，也进得火把。我穿好衣裳出去，西排的人已经乱成一团。有人叉腰骂，有人蹲在地上看脚印。我站在后门口，没动。那三箱油，是打西排后门进的。后门上的铜锁还挂着，没坏。既然锁没坏，就不该问外头，得问西排里头这些个在锁边走过来走过去的人。陈把头看了我一眼，想说什么，到底没说。我们沿着后门外的河滩走，青灰的天，河风灌满衫，我冷得指尖发白，可我不拢手。地上有两道印，不细看看不出，像鞋底包了草又匆匆踩出来的，从门口一路拖到河滩，断在几块黑石旁。我看那印，又看那石。那石头三块，东倒西歪，像谁夜里垫脚上过船。这油是被人从后门递出去的，一桶一桶过河。家贼还在这里。
正午，我让人把西排所有人叫到院里。没人再笑了。我坐在矮凳上，拿一条湿抹布擦手，谁也不看。擦完了，把那抹布往盆边一搭，说昨夜后门响了三回，第一回是狗，第二回是风，第三回是脚。说罢，六指和几个沉不住气的，纷纷抬头。我看人的脸，就看到头了。不是我神，是心慌的人总先去瞧别人，不敢看自己脚尖。我留了两个。一个姓蔡，管后门钥匙的；一个叫“盐巴”，夜里瞧火。我让他们各自把鞋脱了。蔡的鞋面干净，后跟却粘一圈河泥，盐巴鞋底缝里夹着两根油草。我让盐巴把油草拿下来，大家一看，草茎还是青的，折口渗着灯油。那一点油，像从油箱底偷来的泪。盐巴“扑通”跪下，喊“赛姑娘”，后面的话被陈把头一脚踹回肚里。
赵爷没让人打死他。傍晚，盐巴被两条船带走。他走时，我站在石阶上，风从河面扑来，带着油和水的腥。盐巴回头，嘴唇动了动，我没看懂。蔡还在。他鞋上的泥，是昨天去码头背货时踩的。陈把头说，蔡留，盐巴送。我不吭声。天晚了，西排点了火把。风把火把拉得一下明一下暗。我回账房，刚坐下，窗纸响起，像有人用指甲从外头轻划。我开窗，赵爷站在外面。他没进来，只说：“油的事，别往下挖。”我扶着窗，没问。他走了。我站了很久，看他的背影被火把吞掉。油箱、铜锁、家贼、河滩，这些全串在一起，可线往哪收，还没到头。我关窗。桌上的账本被风吹开几页，纸角“啪啪”地扇。我拿铜锁压住。我不说话。夜再深下去，连火把也倦。这西排，水比河深。我已站到水边，就不能再装看不见。我没问，也没告诉红袖。她该在周大娘屋里睡，像只刚长毛的小雀。天冷了。我拿旧毯裹住自己，没躺平，靠在窗下。外头渐渐静。只有河还醒着，一下一下，拍那些黑船。我合上眼。这夜，我不做梦。我追那油迹，一直走到水中央。前头没船，也没岸。我回头，来路也黑。我醒过来。天已经灰了。我坐直，把脚边一把散乱的粮牌捡起来，一块，一块，码齐。西排的人还没起。陈把头的烟从巷口飘过来，又辣又苦。我站起来，理理衣襟。这账，还没平。这河，还没醒。外头雾很浓，像把谁吐出来的气，都接走了。我走。一步，一步，往西排。不是去点人。是去认路。这路，我还没走完。
