第二十八章
后半夜落了雨，天快亮时才停。我踩着湿泥去了西排，布鞋底沾了厚厚一层，走起路来又滑又沉。河上起了风，把昨夜没扫净的灰都吹起来，迷得人眼睛发疼。我眯着眼站在后门口，看几个短工把空油桶往板车上码，没人说话，只有桶底刮过石头的声音，断断续续，像谁在远处磨一把生锈的刀。
陈把头来得早，蹲在墙根抽烟。他见我过来，把烟屁股往地上一按，说昨夜里北岸又闹起来，有人看到方胖子的船往下游去了。我点了点头，没细问。有些消息问得越深，人越容易陷进去。我现在才在西排站稳半只脚，不能因为一句没头没尾的话就乱了阵脚。我绕到仓库前，清点昨天卸下来的油桶。油桶二十只，排成两行，桶身沾着水珠，黑亮黑亮的，像一只只蹲在雾里不动的水鸭子。我数到第十九只时停了一下，拿手在桶底抹了一把，指腹上沾了层极细的沙。这沙不是河滩上的，是烧过的煤灰。我直起身，把手往裤子上蹭了蹭。
上午放晴，赵爷从外头回来。他穿了一身深灰，靴帮上还带着湿泥，走路时手里那串木珠磕在袖口，发出很轻的响。我在账房外头遇见他，便侧了侧身。他停下，说王老爷那边派人递了话，要西栈派个人过河，去看一批货。我听完没有应，只抬头看天。天上云很厚，一层压一层，像要把对岸的屋脊都吞进去。赵爷又说，这批货不是粮，是灯油和洋蜡，放在南岸不保险，得先押到西栈来。我转头看他，问几时去。他说明日一早。我应了一声。他“嗯”着点了下头，没再言语。
午后，我抽空去了周大娘那儿。红袖正蹲在门口喂鸡，鸡毛沾着泥，她拿根树枝把鸡赶开，又不让它们跑远。她见我进来，眼睛先亮一下，随后又压下去，问我吃饭没有。我坐在门槛上，把路上买的两个烧饼递给她。她伸手来接，我见她手背裂着几道小口子，新伤旧伤叠在一处。我皱眉，让她今晚用热帕子敷一敷。她点头，把烧饼掰成两半，一半塞回我手里。我们并排坐着，没怎么说话，只听见风把屋后的桑树枝吹得哗啦哗啦响。天阴，风冷，可这门口比西栈要踏实。我待了小半个时辰才走。走时红袖追出来，往我兜里塞了块姜。我拿手一捏，还热着。
回到西栈，天已黑透。账房点着一盏小灯，周先生正在灯下补账。我坐回自己的位置，把今天油桶上沾煤灰的事记在草纸上，又把明日过河要带的东西在心里过了一遍。一支防水的油布，半张旧地图，几根火柴，用蜡封在竹管里。过河不比在岸上，船上和南岸码头都是生面孔。我抬眼，周先生还伏在案前，手里那支笔在纸上游走，沙沙的，像蚕在啃桑叶。我吹了吹灯芯上那点黑烟，火苗一跳。外头刮过一阵风，把窗纸鼓得“扑”地响了一下。我按住桌上翻起的纸角，低头继续写。夜里，西排时常有脚步声，很轻，像猫踩着瓦。我听见了，只当是风。有些事，得等明天的雾散了，才看得清。我卷起草纸，和油布放在一起。我要过河，去南岸。这条河，我终归要跨过去。
白日里没说完的话，我全咽回肚里。货多货少，真货假货，都得到那边看了才知道。我不会白替人跑腿。王老爷要我去，赵爷点了头，我就去。可这脚一抬起来，就不能再按别人的拍子落。我拿布把鞋底又擦了一遍。明天，得早点起。
天还黑着，我就醒了。河风从北窗缝里钻进来，像几根细针，一下一下刺着我的脸。我起来，用冷水洗了把脸。水是井里刚打上来的，凉得人倒抽气。我穿上那件旧青布衣裳，把竹管和油布都贴身藏好，又往袖口别了根粗针。门一开，外头是满河的大雾。对岸一点都看不见，只有水声，一下一下，像有人在黑里拍着巴掌。我朝码头走。船已经泊在那儿，船尾一盏黄灯，在雾里模糊成小小一团。陈把头站在船头，见我来了，也不多话。我上船。他解缆，船离岸。雾越走越厚，回头再看，西栈已经叫雾吃干净。我坐在船中，手指紧紧抓着船板。前头是南岸。我从未在夜里去过。这河，我熟。可这路，才刚开。冷风从正面撞来，我哈出一口白气。船一晃，河水“哗啦”一声拍在船底。我低头，看见自己那双手搁在膝上，指节发白。我慢慢松开。再慢慢，攥起。这风里没有别人，只有我和这条船。天亮以前，我得把心按下去，把眼擦亮。南岸到了。我下去。不是去等着别人安排。是去，把那批货，看清。然后，再决定，这腿该怎么迈。雾快散了。船快了。我，也快到了。这河，我听见它。它在我脚底。我，要上去了。
雾还没散尽，我脚已经踩在南岸的石阶上。陈把头回身看我一眼，说：“跟紧点，这码头不姓赵。”我点点头，把衣角往腰里掖了掖。石阶潮湿，长满滑腻的青苔，走上去像踩在鱼背上。码头上有几个黑影，横七竖八地靠着货箱，也不知是睡是醒。陈把头领着我绕过一片堆货的空地，往西去。巷子极窄，两边的墙高而旧，风从巷口灌进来，吹得我那件青布衣紧贴着身。我闻见一股浓重的灯油味，混着河水的腥气，像从墙里渗出来的。陈把头在一扇半掩的黑门前停住，拿脚尖把门拨开。里面没有点灯，黑漆漆的。我站定，等了几息，才侧身进去。
屋里有人。角落里有烟头一明一灭。我闻得出，是王老爷的旱烟，味儿冲，像烧了的臭椿。王老爷从靠墙一把旧椅子里站起来，火光背后，他那张脸像从雾里浮出来的。他看着我，说：“货在后院。二十箱。不是我的。你只点，不问。行吧？”我点点头。他领我到后院。院当中果真码着二十只木箱，盖着油布。我伸手，那油布又冷又重，掀开一角，一股蜡和油混着的气味直往外翻。我蹲下去，一只箱一只箱看。有的箱子边角湿了，有的锁扣是新的，还有一只，板缝里夹着半截草绳。我数到第十五箱，停下来。箱盖上没有水气，干得太干净。我站起来，对陈把头说：“这十五箱，我要先开。”王老爷没作声。我找陈把头要了把撬子，把第十五箱的盖起了。里面不是灯油，是半箱盐。我用手指捻了捻，是粗盐，潮得厉害。我拿脚踢了踢箱板，那板子回音发空。我把撬子往那箱边缝里一插，手腕一沉，竟插进去半寸——夹层里是空的。王老爷的脸色一下冷了。我退后一步，说：“王老爷，这批货，我点不了。谁要，谁自己来。”王老爷把烟头往地上一丢，用鞋底碾灭。他往前半步，又停住。我站在院中，后颈凉成一片。陈把头往前站了站，没说话。风从巷口直吹到后院里，把油布角掀得“啪”一声。我转身，擦着墙根，朝外走。王老爷没叫人拦。我走到门口，才听见他在后头说：“赛姑娘，这条路，不是你想下就能下。”我没回头。门口有雾，雾里站着两个生面孔。我停下。陈把头从后头过来，低声：“走。”我跟着他，步子不紧不慢，可牙已经咬紧了。我知道，这雾后面，还站着别人。南岸这趟，没这么容易。我，得先回去。可这腿，绝不能软。天快亮了。这雾，也要留不住我了。我抬脚，往前。前头还有路。这路，我还没走完。我不看后头。只走。这河，还在响。我，也还在走。风把我衣裳吹得直响。这南岸，我来了。下一回，就不是只点货。我，要把它看清楚。这路，还长。我走。
