第三十一章
天边才泛出一点蟹壳青，西排外头的河面还笼着薄雾，赵爷的船果然回来了。我先听见橹声，再听见船上有人咳嗽，那咳嗽不重，可在这灰蒙蒙的早晨里，像把一整夜没散的寒气都从嗓子眼里挤了出来。我那时正蹲在后门边刮鞋底的泥，听见响动，便放下木片，走到码头前。船头系缆的是个半大后生，手又黑又瘦，动作倒是利索。他见了我，也不叫姑娘，只“嗯”了一声，便俯身去搭跳板。赵爷从舱里出来，披一件旧灰袄，下摆让河风吹得往一边斜。他抬头看见我，没先说货，反倒问我夜里听见什么没有。我摇头，又点头，说后门外的草被风刮断了半片。赵爷看我一眼，像在辨我那话里有没有藏钩。我由他看。这西栈的雾还没散尽，谁也不想一开口就先把底牌亮了。
他下船后没去账房，先奔南墙那几只油桶。我落后两步，不紧不慢，眼睛不往桶上看，却把他的背影看得真切。赵爷走路，右脚比左脚沉，像踩了半辈子的船板，如今到了岸上，脚底还不肯踏实。他走到油桶前，弯腰，拿手指在桶沿上擦了一下，凑到鼻下一闻，又直起身。我这才上前，说那桶昨夜有人动过，地上的脚印被风扫了半截，不好认。赵爷不说话，绕到桶后，伸脚拨开一蓬枯草。枯草下有一小片油，油里混着泥，边上还粘着半片黄纸，像从什么单子上撕下来的。我看着他。他直起腰，说这纸不是西栈的。我点头，说也不是码头的，纸偏软，像南岸货单。赵爷把手背到身后，慢慢往账房走。我跟到门口，见他往周先生那桌前一坐，周先生忙把一本新抄的货单递过去。赵爷没接，倒先点烟。烟刚点着，外头就有人喊：“起风了，雾在散！”
我回身，河面确实比刚才清了不少，对岸的屋影像从水里慢慢浮出来。只是风一急，西排那扇没修好的仓门就“咣当咣当”响，听着闹心。我领着六指去把门顶了，又用绳子在铁环上绕了两圈。六指一边绕一边骂这破天气，说这两日不是雾就是风，人也困得跟泡了汤一样。我没接他话，只让他把北墙根那些旧蒲包搬进去。蒲包潮得发黑，一抬，草屑往下掉，像拆了半间破庙。我站在门口，看见陈把头从巷口过来，走得急，到跟前也不绕弯：“方胖子的人在西街口露面了，两个，短衣，腰后头鼓着。”我“嗯”一声，说这雾一散，对岸的眼睛就都睁开了。陈把头往地上啐了一口，拿袖子一擦，说赵爷还没发话。我朝账房看了眼，正见赵爷在灯下看单子，烟夹在指头间，灰积了老长。我抬脚进去。赵爷没抬头，却像早知道我要进来，说：“你带六指去西街，只买烟，买布，别带人回来。”我点头。这种时候，越不动声色，越能把外头的鬼逼出来。我走时顺手拿了两块硬饼。六指跟在后头，小声：“西街口那两个人，真不管？”我说：“人家露脸，就是让你管。你不管，他们才慌。”六指“哦”一声，不再问。
西街已经热闹起来，卖早点的挑子排了一溜，油香和柴烟混着。我买了四尺粗布，又拿了几文钱给六指买了烟叶。那两个短衣果然还在，一个蹲在钱庄门口，一个靠墙数手里的花生米，眼睛却总往我们这边瞟。我不躲，反而慢下来，让六指再挑双草鞋。买完了，我们原路回。走到西排前，我回头看了一眼。那两个人还跟着，距离不远不近，像两条贴墙的灰影子。我笑一下，没让六指回头。一进西排，我就去见了赵爷，把买来的东西放桌上，说外头有狗，两条，跟到巷口就停了。赵爷这才抬头，把烟按在旧砚台边，说：“今晚，西排上锁。你亲自守。”我应了。天又阴下来，河风卷着草灰，在院子里打转。我站在门口，看那风把地上半张破纸吹起来，又落下，像谁翻了个身。这河，这岸，这西排，都被什么东西裹着，越收越紧。我转身，把门“吱”一声掩上。外头风更大了，像要把房顶也揭了。这风里，有烟，有雾，也有刀。刀还没出鞘。我听见它，在风里，轻轻地响。我想，晚上了。等天全黑，我就去把西排前前后后再走一圈。不是怕。是这风一响，我就停不下来。这地方，得有人醒着。我不睡。去巡。
