第三十六章
赵爷这人有个毛病，不爱把话说透。他坐账房里翻那本油簿子的时候，像在等人先开口。我不惯着他，拉过条长凳就坐。他这才把烟点上，问我方胖子那桌饭吃得怎么样。我说吃得没滋没味，猪油渣都凉了。他就笑，说方胖子请客，从来不管菜凉不凉，只问人齐不齐。我说那还差点，北岸有两个生脸，在河边转，没上桌。赵爷“嗯”一声，烟从鼻孔出来，像两股灰绳。我等他抽第二口，才讲方胖子点我名那一下，像在菜里给我撒了把沙。赵爷把烟灰弹在鞋边，说这不是沙，是钩。我应他，说钩得看挂在什么位置。挂脖子上，就是钩；挂袖口上，还能当坠子甩。他听完，把烟按了。外头风大，窗纸鼓起来，一下一下，跟人喘气一样。
我没再问。有些话，问深了，倒显得我急着往他那边站。我还没有到非要给谁当刀的时候。我起身，说西排今晚人手不够，得去把后头那扇破门再顶一顶。赵爷没留我。他从不留人。这让我放心。留了，才要命。
夜里我在西排巡圈，六指跟后头，灯笼不提，就摸黑走。我说你怕就点根蜡。他说不用，说夜里点灯，外头能把人看个清楚。我回头扫他一眼，心说这小子倒不傻。我们走到北仓后头，风里带着腥，还混了股子桐油味。那味道不算重，可今晚不该有。我停脚，问六指听见什么。他蹿到墙根，说河上有条船，不挂灯，只听见桨。我“嘘”一声，拉他贴墙。船桨划水，很轻，像有人在舔河面。我数着桨声，到第七下停住。船在对岸停了。我蹲在墙下，草从脚脖子扫过去，又痒又凉。六指小声问还追不追。我说不追。人没下船。下了，才跟。
回到屋里，我拿湿布擦手。这手白天提油，夜里摸墙，虎口裂了两道细口子。红袖以前爱说，女人的手不能这么糙。可我要不糙，她就得跟我一块儿躺回船上去。我不愿。我宁可这双手再裂几道，也要在西排里找着能站住的地方。灯芯快烧干了，我又添一点油。油是从油行提回来的。柯掌柜那番话，我记在心里，像鞋里进了粒小石子。不疼，可你走一步，它就在那。说灯油涨了，又笑我们烧油像喝水，还问有没有人替我们省。那话根子，不在地上。我今晚不睡，心里得把这几天的事重新过一遍。方胖子摆酒，王老爷伸手，油行吹风，西排漏油。每一件，都像这河面上的波，单看都平，连起来，才是浪。我现在要做的，不是抓人，不是发狠，是把这些人的脚再晾一晾。谁的鞋底有油，谁就往暗处走。我等着。这河暂时不会静。它静不下来。我听着外头风里那点桨声，像谁在梦里咂嘴。天快亮。我拨了拨灯。火焰一挺。这西排，我不会再把它当个遮头的窝。它是我的台。这台，我得自己往上站。我，赛金花，才刚开腔。这河，也才开始听。
