夜晚的时候，油灯快要熄灭了，刘韬又把案上的两份文件看了第三遍。青州告急的卷子上写着“聚众数十万”，张纯调令的卷子上压着国相印，一并放在一块儿，就仿佛两杆秤一般，一杆称形势，一杆称人心。
“张纯发出的调令，是被青州黄巾逼出来的。”刘韬把灯芯挑亮之后说，“他担心有几十万大军北上冲击，第一个被撞上的就是中山。”
刘备皱起眉头说：“他要把我们调到郡城里来，是不是要我们替他挡？”
“也就是替他保住一条生路。”刘韬说，“安平在中山南面，如果青州黄巾真的打过来的话，第一道防线就是这里。张纯坐在郡城里心里清楚，把安平的军队调走，也就等于把这堵墙拆掉了。他下命令越急，青州的火就越烧到眼前了。”
孙乾稳稳当当的说：“那我们是去不得，也抗不得。”
“对。”刘韬抬起头说，“所以我哪儿都不去，也不抗。我主动请缨，去东方协助防守青州边境。”
屋里安静了一下子。
“名义上为相府守护着青州要塞，替国公分担边境的忧虑。”刘韬指着案面说，“张纯得了调度有方的名义，我落的是领兵驻扎在青州的实际。他要收刀归鞘的时候，我就把刀伸出去。这叫借力打力。”
孙乾转念一想，然后点着头说：“但是张纯并不是一个笨蛋。安平这点人马能够到青州干什么？他会这么问的。因此这一次就只能由你去了。”
刘韬转过身来对他说：“带两件东西进到相府中去，替我办这回事。”
第一件，是关于协防青州的情况报告。刘韬口述，孙乾执笔，每一字都写在丝帛之上——安平是中山南面的屏障，如果强行调动安平的兵力到郡城，青州黄巾就会长驱直入腹地，中山腹背受敌；不如将安平的兵力全部调动起来，在青州要道设防，替相府分担压力。兵马驻守，则南部边境就平安无事，撤出军队，门户就大开，两者的权衡由相府决定。
第二样，是安平的粮册兵册的复制件。五百五十名新兵，七百多亩屯田，一所独立的伤营，在纸上一一列出，在最后压上监军曹肃核对的朱印。孙乾自己抄写了一遍，核对没有问题才细细的放到袖子里去。
“曹肃代替张纯去走了一趟，并且将安平的硬账也查了一遍。”刘韬指着那方朱印说，“他认识这本账。让他看着对，比我们空口说一百句还要管用。”
孙乾站起来说：“明天早晨我就去卢奴。今天晚上就不多待了。”
卢奴相府书房中，张纯坐在案后，看完那卷陈情之后又翻阅了半会儿粮册，兵册，指尖在那方朱印上停顿了一下。
“这是曹肃已经查验过的。”
“是。”孙乾垂手而立，说，“安平的全部家底都在册子上，国相可以查证。”
张纯并没有马上接话，将手中的册子合上之后又看着孙乾，慢慢说：“公祐，你倒是说说看，这八百多号人是听安平的命令，还是听我们相府的命令？”
这话问的刁。孙乾心里一凛，但是脸上不露声色的说：“兵不离地，地不离心。这五百五十人，都是安平一砖一瓦养出来的，认的是刘家的名头，也认安平这块土地。国相要调动他们去郡城，人是调动了，可是心思未必跟着去。”
他话锋一转又加了一句：“可让他们留在南面，锁的就是青州的要道，守的也是中山的土地。兵在哪里，都是为了替相府把守边境。”
张纯端起茶杯喝了一小口，并没有再继续下去。他心里很快的算着。
这八百多号人，是曹肃亲自挑选出来的精兵强将，不是郡城中那些滥竽充数的厢兵。真要强行收编到郡城，这些人的立场是安平，是刘氏，不服他这个相府的管。或者是被迫反叛，或者咽下一肚子离心离德的兵心，无论哪种情况都是吃亏的。让刘韬东去边关驻守呢？人在安平好好的扎营，名义上却是替相府守卫边境的义军。青州真要闹事的话，刀锋指向的是黄巾军，并非张纯；真要立了功，功劳记的是他这个国相调度得当。名分他得到了，刀戈不用碰，还白得一个靖边的好名声。
划算。
张纯放下了茶杯，抬起头来，眼睛里之前所带有的心机已经全部清除干净，只留下一个和蔼可亲的老人样子：“公祐说的很有道理，安平守好了，也就相当于替中山守住了。但是相府也有相府自己的困难，青州这火烧到了什么程度，我还是得心中有数。”
孙乾拱手说：“那是当然的。”
“两件事情。”张纯伸出两个手指头说，“第一，安平的军队每个月都要给相府上报一次军情；第二，如果中山腹地出现紧急情况，安平就得听相府的调动，可以随时抽调兵力。这两件事情如果公祐能够答应下来，刘氏这支军队就会留在安平，伺机东出。”
孙乾眉毛稍微放松了一些，郑重的叠好双手说：“既然县尊准许，这两件事情安平无不从命。”
出了相府，他把衣襟收好上了马，才把这件事在心里盘算了一番——张纯想要的，是一个听命的名分；刘韬想要的，是一张向东的令牌。前一个张纯给了，后一个张纯也给了，但是每个人心中的天平所衡量的标准是不一样的。刀锋最终还是向着刘韬想要的方向伸了过去。
安平这座城，第一次要分家了。
深夜的时候，堂上放了一壶酒，一共七个人。刘韬把青州的位置在地图上标注了出来之后才说：“安平的根本不能被破坏。我走了以后，这里要变成可以自种，自养，自守的地方。守土的人扛着守土，开路的人开路，咱们这盘家底才不会散掉。”他看了一圈，就一个一个的指派下去了。
刘备留守安平，竖起宗亲的旗子来安定人心，安抚百姓，让老百姓知道这里姓刘，有地位撑着。刘韬直截了当的说：“哥哥，你为安平立着旗。有旗帜才会有城，我们出去才会有地方可以回去。”
刘备没有推辞，只是一点头：“放心。城墙我替你看着。”
关羽留守安平，负责军政事务。这是关羽第一次单独把守一地。刘韬没有托付那些虚的东西，而是握着他的手，手腕上的青筋都清晰可见，然后才说：“云长，新兵营留四百名士兵让你防守。这座城，我托付给你了。”
关羽沉默了一会，就低下了头。他说话很少，在临走的时候只说了七个字，但是这七个字却好像扎根于地下一样：
“根基稳固，枝才会大胆的向外长。”
刘韬心中感到很温暖。别人听来非常普通的话，在他听来却有分量。他没有再往下说一个字，只是给关羽深鞠一躬。
杜宇负责建房，屯田。刘韬把他单独找到后庭，又把屯册翻看一遍之后详细的交代：“秋天的粮食，还有第二年春天的种子，都需要依靠这块土地。后方的粮草这条线就交给你了，等我在青州站稳脚跟，就可以去那边接替。”
杜宇点了个头，点头点的很重：“我知道了。地不荒的话你就能有饭吃。”
裴清禾的医政依旧在运转，独撑伤营这一块。刘韬只说了“医营的事由你做主，新成的药方不能断。”孙乾随军东去，掌文书，联络的名义。张飞也跟着部队向东出发，担任野战先锋。
临走的那一天晚上，刘韬就在城头站了很长时间。安平的灯光一盏接一盏的亮了起来，新兵营里火把也是连成一线。他所挑选出的一百五十人，都是从新兵营中精挑细选出来的，最能听从命令，最能吃苦耐劳，最遵守队规的，个个都是精兵强将。关羽坚持留下四百人，他没有不同意。
出兵的时候，天刚蒙蒙亮。
城门外，新兵营整队列街。关羽留下的四百人立着不动，刘韬亲点的一百五十人单独成列，甲胄新旧不一，腰背却都束得笔直。后头是斥候队，三十人，从漳川降卒里拔出的老斥候带队，马匹虽瘦，眼神却利。风卷着一夜未散的凉意，从东南边压过来。
张飞骑在马上，在阵前转了一圈，粗声粗气的说：“都抬起头来！出了这扇门，你们就不只是安平的士兵了，是成为给刘家在青州打开道路的人！”
刘韬站在阵前面，看着这一百八十号人。他们站得十分直，眼睛里并没有什么害怕的样子，倒是一副要往外冲出去闯的劲。他闭上眼睛，视野的四周就出现一道淡蓝色的光芒：
【安平·东出进度结算】
【兵力：随行精锐一百五十，斥候三十，军备堪用（关羽督造）】
【粮草：随军粮一千二百石，屯田秋后可自给｜名分：相府准驻安平，相机东出协防青州边境】
他慢慢的睁开眼睛，把这几行字在心里默念一遍。安平的底子交给了守土的人，青州那边刀光剑影的地方，也该他领着头去了。昨天晚上新派的斥候已经先一步离开，回来的时候只带了一句话——青州边境几县已经被攻破了，难民正往这边涌来。因此他并不感到惊讶，城门外面官道上，那踏碎晨雾的马蹄声会来得这么急。
来的是青州北海国的使者。
马已经跑不动了，人也从马背上摔了下来，摔到了城门外面的土里。身上的青衣都是血迹，肩膀到手臂中间有一道刀痕，还在流血，随行的从骑也没有影子了，多半是在半路上就折了。
“北海……告急！”使者的声音十分沙哑，颤抖着从怀里拿出了沾满鲜血的丝帛，“青州黄巾聚众数十万，已破我边境数县，郡城危急！请求中山，安平，出兵援助！”
话音刚落，官道尽头就又有一群灰扑扑的人影涌来——他们是难民，扶老携幼，拖着一身尘土，从青州方向慢慢的涌进安平城外。有的在哭，有的沉默不语的闷头走着，肩膀上的包裹已经空了大半。一位老太太手里抱着一个干瘦的孩子，跌跌撞撞的往城门处挤，跌了两下之后又被人群冲开了。
刘韬的目光越过难民，落在了青州那边。使者的言语，难民的模样，那卷染血的告急文书，都融入到他昨天夜里所想的事当中去——斥候报的，难民带的，使者跪着求的，都在说同一件事：青州官府无力剿匪，黄巾横行，百姓四散奔逃。官员管不住的地方，就是权力空出来的地方，也是他刘韬可以站得住脚的地方。青州，是真的要他来了。
他翻身下马，先扶住使者，再让人把粥分给等候的难民，然后才转身走进了安平城。
城头上，晨曦把这方土地照得金灿灿的。他停了下来，转过身来望着自己亲手把这座城从死亡之地中拉回来的地方。城很小，墙也不高，但是每一砖一瓦都浸透了他的汗水；城里的人，也是他一手攒出来，能为他分担整个家底的人。守城的日子，到此为止了。
“安平。”他轻声说，“暂时交给你们了。”
说完，他就翻身上了马，挥动鞭子。
身后，关羽，刘备，杜宇，裴清禾站在城门外。关羽的手按在刀柄上，没有动。身前，青州的尘埃已经从地平线上滚了过来。刘韬也没有再回头，一马当先，马蹄踏破晨光，向着青州的方向冲去，在飞扬的尘土之中闯出一条路来。
那个背影越来越小，越来越远，好像是把安平守城的时代，留在了身后。
