第四十一章
我没回账房，先在码头边站了会儿。风把河面吹得起皱，几只小船挤在岸边，缆绳在水里泡得发软。我盯着那水，觉着自己也像那绳。白天被人拉，晚上在冷汤里浸。可绳到底比人硬。浸久了，还更韧。我弯腰捡起半块碎砖，在手里掂两下，又往河心一扔。水花小，响得闷，像谁在极深的梦里翻了个身。我拍拍手，转回西排。
一进账房，见陈把头歪在旧椅里，脚搭在一条矮凳上，正用草纸卷旱烟。他见我，也不起身，只说油行那儿，柯掌柜后晌托人送了两条咸鱼，还捎了句话，说天冷，给西排添个菜。我“嗯”一声，把桌上的茶杯挪开，咸鱼我也不看。有些礼不能收，可更不能退。收了，对方安心；退了，反而让他觉着你怕他有毒。陈把头把烟卷好，在舌头上舔两下，也不点，问我这鱼要不要给周大娘。我说给她。她爱做酱，咸鱼经放，能熬到腊月。陈把头笑，说你这丫头，算得比油行还精。我“嗤”一声，坐下。算得精？我这是饿久了，晓得什么能留，什么会坏。咸鱼不会坏。人心会。
快到饭时，六指缩着脖子进来，说外头有个人，在油棚边站了小半天，不买油也不走。我问他什么样。他说短打扮，戴顶破毡帽，脸生。我“哦”一声，让六指别去，装没看见。六指嘟囔，说那人的手一直拢在袖里。我心想，这还没到最冷的时候，早早就把手藏起来，不是冷，是怕人看见。我起先没动，等天全黑，才提了盏灯，从后门绕出去。灯我点得极小，像一颗黄豆瓣。我贴着墙根走，鞋底和地上的碎石轻轻磨。油棚在仓库西侧，四根竹竿支个旧雨棚，风一过，那棚布“哗啦啦”响，像有只手在暗里拍。我拿灯一扫，没人。地上有一摊深色，不是水，是灯油。我蹲下，用指尖蘸了点，滑，微黏，还没干。我“突”地起身，灯往仓库后头一照。那里有个空油桶，摆得比白日偏了两尺。我笑了。不是乐，是气。这是给我挪位儿。意思是，你守的东西，我能动。
回屋，我把陈把头叫起来，什么也没说，只让他看后门那桶油。他提了根短棍，猫腰出去。半刻工夫，回来，脸黑得跟锅底。他说：“少了两斤。”我点头。两斤，不多，可这是在西排，在我看油的眼皮底下。这比昨日那半桶还毒。半桶是乱，两斤是撩。不是偷，是戳。陈把头“咚”地把短棍拄在地上：“我让人去油行问。”我说不用。问也白问。这种偷，不图油，图响。谁干的，谁就等着你闹。你越闹，西排越乱。赵爷脸越黑，我这差就越当不稳。我不闹。我反过来。
我让陈把头别声张，把后门锁了，挂两把锁。自己回屋，剪了半截衣带，蘸了灯油，系在油棚脚上。风一吹，那黑带子飘。是个记号。明早要还不干，就说明今夜风小；要干了，就说明这夜里真有人来过。我坐在灯下，等。外头风呜呜地叫，像有冤鬼拿嘴对着门缝吹。我给自己倒半碗水，不喝，只暖手。心里盘着，这人的手轻。能在我眼皮下挪桶，不是西排的粗工。油行的小伙计，没这个胆。前街刘二，有胆，可不熟西排。这个人，是个熟人。不是赵爷的人，不是陈把头。是能没事在油棚边站半天、还没人觉着怪的人。我拿指头在桌上轻轻划。划来划去，就那几个。我抬起头，看灯。灯油不多了，火苗有点抖。我拿剪子把灯芯挑高。屋里亮堂起来。墙上的影，也像从梦里醒过来。
第二日一早，我就去了油行。柯掌柜还没下门板，我硬是把门拍开。他披着袄，眼睛发青。我进去，不坐，只站着，说柯叔，西排少油。他一听，先不慌，说少多少，我给你补。我说不用补。我是来问，昨日是不是有个脸生的，来您这儿提过油。他眼珠往边上溜，又收住，说没有。我“哦”一声，从怀里掏出个东西。那是半片灰布，是昨夜油棚上刮下来的。我说：“柯叔，您铺子里，有几个伙计穿灰？”他喉咙“咕”一声，像要说话，又咽了。我上前一步，把灰布摊在柜上，说：“您给我认认。认不出，我就去赵爷跟前认。”他“哎”一声，忙把我往边上拉。他说是个外地的，姓宋，来过两回，总戴顶破毡帽。我冷笑，说破毡帽。昨儿可不就在西排外头遛弯。柯掌柜脸“唰”地白了，连连摆手，说这人跟北岸有往来。我不问了。北岸。又是北岸。
我往回走。雾很重，河上的船全像半浮在云里。我走几步，回头。街上没几个影。有个戴毡帽的，果然在桥头。我站住。他站住。雾在我们中间，像挂了几层白布。我朝前迈了两步。他转身，上了桥。我不追。追，就输了。可我摘了片柳叶，塞嘴里，嚼。那味苦，苦得我后槽牙发麻。我把叶渣啐了。这口苦，我记下。宋，毡帽，北岸。我不急。我已从灯影里，摸到他那半张脸。下一步，不是去抓他。是去油行，把姓宋的底，挖出来。这人不是冲油。是冲我。冲我刚在西排站住的那块地。我懂了。方胖子没再登台，改从毡帽底下伸手。我要再不动手，他还以为我是一袋能随手拎的油。我走到西排，门大开着。六指端碗粥蹲在门口。他见我，忙说：“赛姑娘，周大娘给你留了鱼。”我“嗯”一声，说等会儿吃。我先去账房。我要写张单子。把这几天的事，都记下来。不是给赵爷看。是给我自己看。我要一个字一个字，把这人逼出来。账房里的灯灭了。我点上。这一次，火苗不抖。我吸了口气。这西排的风，今天有点腥。像要下雨。不，不是雨。是血味。我闻得见。不是别人滴的。是这河上的人，早晚得放出来。我不怕。这味道，我在船上闻过。越腥，我越得把刀攥紧。这回，我攥的不是针。是这条西排的油，也是我赵彩云自己。
