姜毅酒足饭饱，惬意地打了个饱嗝，拍了拍圆滚滚的肚子，而后脚步虚浮、晃晃悠悠的离开了。
华宇乾与柳依依并肩而坐，二人目光投向夜幕笼罩下的月牙湾。
繁星闪烁，似是镶嵌在天幕的宝石，洒下柔和的光，为这片静谧之地披上一层梦幻的薄纱。两人围坐在温暖的火堆旁，继续闲聊着，橘红色的火苗不停跳动着，映照着两人的脸庞。
柳依依面露几分羞涩，轻声说道：“起初对公子多有冒犯，还望公子海涵。”
华宇乾笑了笑：“不碍事，不打不相识嘛。更何况都是之前的往事了，真不知等我们垂垂老矣时，是否还能像此刻这般，在星空下悠然相聚。”
柳依依听闻，双颊瞬间泛起一抹红晕，如同春日盛开的桃花，愈发娇艳动人。她下意识地朝华宇乾身旁挪了挪，身子轻轻依偎了过去。
华宇乾见她这般动作，以为是夜凉如水，她身子孱弱畏寒，便毫不犹豫的脱下自己的外套，温柔的披在柳依依肩头。
柳依依抬眸，静静的凝视着华宇乾的面庞，嘴角微微勾起，绽放出一抹甜蜜的笑意，接着整个身子缓缓躺进华宇乾怀中，二人仿佛融为一体，享受着这难得的温馨时刻。
他们开始回溯过去二十余年的点点滴滴，交谈中提及华宇乾血液蕴含着神秘且独特的功效。
华宇乾自己也愈发觉得，流淌在体内的血液仿佛潜藏着无穷的潜力，好似一座尚未被完全发掘的宝藏。
柳依依俏皮的撅起小嘴，带着一丝娇嗔说道：“说不定公子就是那上天选定之人呢。往后奴家便跟定公子了，公子可不要嫌弃奴家。”
不知不觉，子时已至，气温下降，寒意扑面而来。
两人默契的起身，将篝火周围收拾干净，随后一同走进屋内。
屋内，他们手脚麻利地整理好床铺。华宇乾看着那张床铺，莫名地感到一阵紧张，脸上泛起丝丝红晕，一时竟不知该如何与柳依依就寝，显得有些局促不安。
恰在这时，柳依依端着一盆热气腾腾的水走了进来，她微微俯身，便要动手褪去华宇乾的鞋袜，准备为他洗漱。
这般贴心之举，华宇乾哪敢承受。就连上官绿珠都未曾如此细心周到地照顾过他，他顿时慌了神，连连摆手，试图阻止柳依依。
柳依依见状，动作猛地一滞，眼中瞬间蓄满了泪水，带着几分哽咽道：“莫不是公子嫌弃依依？依依曾遭受张瑜的百般折磨，已然失去了贞洁。但依依真心实意，愿做公子的通房丫头，此生此世侍奉公子。日后公子若看上其他女子，要娶作妻妾，依依绝无二话，定不会阻拦……”
看着柳依依梨花带雨的模样，华宇乾心疼不已，急忙上前紧紧握住她的双手，言辞恳切的说道：“怎么会呢，能与你相识相知，是我这辈子最大的福气。我只愿与你携手相伴，共度余生。只是你身子尚未完全康复，我实在担心会对你有所伤害。”
话还未说完，柳依依却突然伸手，缓缓褪去身上的衣衫，露出里面一件粉嫩的亵衣。她脸颊绯红，眼神中带着一丝羞涩与坚定，拉起华宇乾的手腕，轻轻放入亵衣内。
紧接着，她微微踮起脚尖，朱唇轻启，朝着华宇乾的唇边凑近……
……
一夜好梦。
清晨，阳光透过窗户洒在屋内，华宇乾缓缓睁开双眼，看着身旁仍在熟睡的柳依依，脸上洋溢着幸福的笑容。
他轻手轻脚的起身，穿戴整齐，打算去给柳依依做一顿温馨的早饭。刚一推开门，便瞧见姜毅正朝着这边走来。
华宇乾热情的笑着打招呼，可很快便察觉到姜毅神色有些凝重，笑容瞬间收敛，关切地开口询问：“姜大哥，瞧你脸色不太好，可是出了什么事？”
姜毅神色黯然，长叹一口气说道：“我收到老相好的消息，她唤我去乌城一趟。我此番前来，便是要与你小子告别。”
华宇乾露出一丝笑意，调侃道：“这不是好事嘛，大嫂相邀……”
姜毅叹了口气，脸上满是忧虑：“早年我曾负过她。那女子向来报复心极强，若是让她知晓我如今修为尽失，说不定会让我颜面扫地，难堪至极……”
华宇乾微微一怔，思索片刻后说道：“既然如此，不去不就行了？”
姜毅神色凝重，摇了摇头道：“我昨日来此地时，为图方便，将万花令出示给了镇长。谁能想到，消息竟传得这般快！”
华宇乾不解，询问缘由，姜毅接着解释道：“万花令是分等级的。寻常各城主事人的万花令仅有一个叶柄；三部堂主所持的，是两个叶柄；而老夫这枚，有三个叶柄。整个世上，持有三个叶柄万花令的人，屈指可数。加之幽州那边还发布了通缉令，她必定知晓是老夫到了此处。”
华宇乾急切的问道：“那大哥打算如何应对？需不需要小弟陪你一同前往？”
姜毅摆了摆手：“我是来与你告别的。你就留在此地，与柳姑娘好好生活。看得出来，你很喜欢这个地方。”
华宇乾连忙说道：“大哥有难，小弟怎能在此贪图享乐。就让我跟着你一同前去，万一出了什么状况，也好有个照应。”
姜毅沉默了好一会儿，目光坚定的看着华宇乾，微微点头道：“你将老夫从天断山脉中救出，老夫后续帮了你，也算还了你这份人情，本可就此两清。但此刻你执意要随我前去，足见老夫没有看错人。眼下我正处于艰难之际，仇家与帝都随时都可能找上门来。在此，老夫真心谢过你这小子……”
屋内的柳依依，听到门外两人的交谈声，悠悠转醒。她迅速穿好衣服，将昨夜剩余的羊肉放入陶罐，点火炖煮。
随后，她将炖好的羊肉端到桌上，轻声呼唤二人过来吃早饭。
用过早饭，姜毅走出屋子去做准备。华宇乾走到柳依依身旁，面露不舍，轻声说道：“依依，我打算陪姜大哥外出一段时间，你……”
柳依依脸上挂着温柔的笑容，伸手握住华宇乾的手，轻声说道：“你们在外头说话时，我听到了一些。你就放心跟着姜前辈去吧，我会在这里安心等你回来！”
……
一个时辰后，姜毅背着包裹走进院子。华宇乾也已准备妥当，正欲同柳依依告别。
这时，姜毅走上前朝着柳依依说道：“弟妹，我来时曾将万花令给那镇长看过。往后你若有任何需求，尽管跟那老丈提，他绝不敢违抗。”
柳依依微笑着向姜毅致谢，随后话锋一转，带着一丝恨意道：“多谢前辈。自从依依死里逃生后，心中对万花宫便只剩无尽的恨意。我真盼着能有神通广大的修士，将万花宫一举覆灭。往后余生，我再也不想看到世间有万花宫的存在。所以……”
柳依依的话还未说完，姜毅突然开口说道：“生为万花人，死为养魂木！”
此话一出，柳依依脸色瞬间变得煞白，惊恐的瞪大了双眼，颤抖着指向姜毅道：“你，你究竟是什么人！”
拜入万花宫时，每一位弟子都要诵读一段誓词，而 “生为万花人，死为养魂木！” 正是誓词的第一句。这意味着，每一个万花宫的门人，无论生死，都与万花宫紧密相连，无法摆脱。此刻，姜毅突然说出这句誓词，让柳依依大为震惊。
看着柳依依身体不断颤抖、充满惧意，华宇乾满心疑惑，却又心疼不已。他上前轻轻握住柳依依的双手，低声安慰着她。
姜毅神色冷峻，缓缓说道：“每一个拜入万花宫的门人，不仅要诵读誓词，还需进行‘滴血认祖’仪式。你以为，离开了万花宫，就能背叛宗门吗？你可知道，你面对的是怎样一个庞大而神秘的势力？”
柳依依浑身颤抖得愈发厉害，她声嘶力竭地喊道：“别说了，别说了……”
……
半个时辰后，柳依依的情绪逐渐平复下来。
华宇乾走出屋子，来到小院中，向姜毅询问缘由。
姜毅面色凝重，严肃的对华宇乾说道：“欺师灭祖之事，绝不可为！我曾告诉过你，我也是万花宫的门人。一旦拜入宗门，无论遭遇何种困境，都不能背叛师门，更不能做出欺师灭祖的行径。即便老夫曾被关押在古泞塔上百年，出来后也不敢与万花宫为敌。弟妹入门时间不长，在万花宫接触的信息有限，所以我必须让她明白其中利害，否则后果不堪设想。”
……
半晌后，华宇乾搀扶着柳依依走出屋子。华宇乾朝着姜毅抱拳行礼，歉意的说道：“方才依依对大哥多有失礼之处，还望大哥海涵。”
在这九州大地，各方势力错综复杂，犹如一盘宏大的棋局。
各大族群背后的势力，便是那下棋的弈者。在诸多宗门的背后，都有强大的支持力量。
例如，云山寺背后是整个佛界，黑域圣殿隶属于魔界，而万花宫则是依靠妖族的支持。
当初拜入万花宫时，弟子们都要进行 “滴血认祖” 仪式。当时，大多数弟子并未将此仪式放在心上，殊不知，这一仪式一旦完成，便如同灵兽认主一般，从此与妖族紧密相连，再也无法割舍。
而拜入其他大型宗门时，也有类似的仪式。无论出于何种原因，最终都是与相应的势力达成一种无形的 “契约”。正因如此，当柳依依说出要与万花宫为敌的话时，姜毅才会出言阻止。
听完姜毅的详细叙述，华宇乾心中涌起一股怒火，咬牙切齿地说道：“依依遭受了那么多苦难，皆是万花宫所致。若不与他们撇清关系，难道还要继续任其欺凌？我就不信，一个所谓的契约，能有多大的束缚力！”
姜毅语重心长的说道：“兄弟，可别这么说。若不是你在秦家寨正式拜师入门，恐怕此刻早已性命不保，化为一堆白骨了。”
华宇乾心中仍存疑虑，开口反驳道：“我确实在秦家寨拜了师，可当天月山庄要取我性命时，秦家寨也未能施以援手。”
姜毅耐心解释道：“秦家寨隶属于天月山庄，二者同属仙界势力范围。若不是有仙界的庇护，你如何能活到现在？”
姜毅说得玄之又玄，柳依依也不大相信。她走上前，疑惑的问道：“前辈莫不是在说故事给我们听？”
姜毅神色认真，摇了摇头说道：“信与不信，全在你们。但老夫所言，句句属实。”
柳依依心中仍有不甘，追问道：“就如前辈所言，万花宫背后是妖族，我加入万花宫便算是拜入妖族门下。可当万花宫将我折磨得体无完肤、制成养魂木的时候，妖族为何没有庇护我？”
姜毅神色平静，缓缓说道：“庇护也是有条件的，要看你是否值得。若你是妖族看重之人，妖族自会全力庇护。可若你不成气候，他们自然不会将你放在眼里。”
他抬手，指了指月牙湾一侧那几间空荡荡的屋子，继续说道：“就如同这世间的普通人。若你是天选之人，自有上天眷顾，逢凶化吉，最终成就一番大业。可若你只是平凡之辈，最终便只能像那些逝去的人一样，化为尘土，被历史的车轮无情碾碎。”
柳依依微微皱眉：“听起来似乎有些道理，可我……”
姜毅目光坚定的说道：“你还是心存疑虑，不相信，对吧？这么说吧，天命虽早已注定，但并非不可改变。其中最为关键的因素，便是人自身。若你想要逆天改命，就必须依靠自身不懈的努力。”
“就拿老夫来说，如今修为尽失，灵根尽毁。若我认命，最好的结果不过是平静度过余生，但也极有可能被仇家找上门来杀害，或是被帝都抓走再次关进古泞塔。可若我不认命，即便无法炼气，也能转而修炼体魄，成为炼体士，最终也能有所成就。正所谓‘我命由我不由天’！”
