第四十五章
船钻进芦苇荡，风就变了，又潮又腥，像把半条河的水汽全搅起来。陈把头一路不响，只有竹篙入水的声，闷闷的，像插进人胸口。我坐在船心，一手按着怀里的账，一手搭在船沿上。船身一晃，那水就从指缝里爬进来。凉。我缩了缩，没出声。北岸的火光已经远了，可那热味还追着风来。我抽抽鼻子。不是火。是灯油。有人在我身上留了味。我低头，才见右脚布鞋上，不知怎的沾了半片油。我脱下来，拿船板蹭。陈把头说：“别蹭了。回去换。”我“嗯”一声。手指还在抖。不是怕，是冷。我早分不清这俩了。冷久了，人就觉着自己心里那团东西，是给风吹灭的，还是给雨打湿的。我不要它灭。我把它焐在怀里，像焐一颗不知什么时候能点着的炭。
出了芦苇荡，河面宽起来。西排的灯还能看见，几点，黄得可怜。我远远望着，才觉着眼睛发胀。这是西排。我一个月前还不知能在这儿待几天。如今，我把它当成回处。这河上，能让我在夜里往回赶的，也就这么个地方了。陈把头把船慢慢靠过去。我起身。腿麻，像有千根针在肉里扎。我咬牙，迈上岸。六指已经蹲在码头边，像条冻狗。他看见我们，想喊，又收住，只把一件旧袄递来。我裹了。他小声说：“北岸的事儿，西排这儿都听见了。说王老爷家那排船，烧了三只。”我“哦”一声，往账房走。陈把头把船拴好，跟上来。账房里点着灯。赵爷坐里间，没关门。我从外头过，脚步放轻。他“嗯”一声，说：“进来。”
我进去。灯不亮。他坐在桌后，手边放着一盏冷茶。他也没问我见着谁。他只说：“王老爷自己把船点了。他让姓宋的先去油行，又让你瞧见，回头再把火往方胖子那头引。”我慢慢坐下。果然。这河上，火都不是白烧的。王老爷这一手，是既给方胖子看，又给西排看。他要赵爷选边。赵爷看我：“你带回了什么？”我这才把那半本青皮账从怀里取出来，放他桌上。赵爷拿过去，就灯翻了两页。我见他眉头微动。我说：“这是柯掌柜留下的。不是全本，是暗账。走油，走盐，还有人。”赵爷合上，说：“王老爷今晚叫你去，是想让你死在北岸。”我“哦”一声，不惊。我早闻见那股油味了。从一进院子，那油就在我脚边。我偏站着，没乱。赵爷把账往我面前一推：“账你拿着。你从油行翻出来，就归你。”我抬眼。他不像说笑。我说：“归我，就不是西排的。”他“嗯”一声：“你记在心里，别交给旁人。”我接。手不抖。这一次，是真的不抖。
我回屋。红袖没来，周大娘在等我。她端来一碗粥，米少，汤多，面上漂着几星油。我接过。她没问。我也不说。我吃。那油星子，像几个小月亮。我一口下去，热从喉咙往胃里走。我“呼”地出气。周大娘还站着。我拍拍凳，说坐。她不坐，只道：“北岸往后，能不去就不去。”我笑：“我倒是想不去。可人偏往灯上撞。”她“唉”一声，从袖里摸出个纸包。我一看，是三块糖。我“哟”一声，说这年头还有这。她说是香客给的，她没舍得吃。我拿一块，咬。甜。那甜在舌根上化开，像从很远的地方牵来一根细线，把我这身子又往人间拽了拽。我忽然就软了。不是要哭。是累。我在外头再撑，回到这屋里，还是那个会馋糖的十四岁。我“噗”地笑。周大娘也笑。笑里全是老。我把剩下两块包好，说给红袖。周大娘说红袖睡了。我点头。我给她倒水。我们一人半碗。外头风大，像要把西排整片端走。我坐着，听。这风里，有火，有油，有北岸。可也有我。我还在。我，赛金花，到底回来了。没缺胳膊。没丢那本账。我捏着糖纸，在灯下折。折成个小方块。明天，要查油，查人，查那个戴毡帽的。今晚，我先睡。睡到天不亮，再醒。醒了，还是赛金花。不是河里的鬼。我吹灯。暗里，我听见周大娘轻手轻脚出去。门合上，风也远。我翻个身，朝里。怀里还揣着那半本账，像揣着半条没写完的命。我，睡。这夜，总算能合眼了。
