第五十章
西排的规矩刚一放出去，当天就有人坐不住。先是两个老油工，午后蹲在仓房外头抽旱烟，一句我一句，说如今提一桶油，还得跑到账房去画押。又说一个花船上下来的小娘，倒把自己当西排的当家了。我正好打那儿过，他们不避，我也不恼，只朝六指说：“给我拿个小本子。这外头风硬，蹲久了，伤腿。”六指“嗳”了一声，真去拿。那两人对了个眼，把烟一掐，散了。我“嗤”地笑，不是笑他们，是笑这地方。你越当回事，他们越当你是纸；你越不当回事，他们越拿你当鬼。我这规矩不杀人，只叫他们知道，西排的油，不是谁都能顺手提的。
第二天，刘二又来了。这回不是后生，是他自己。他提着一小罐油，说这是新样，让赛姑娘先尝。我“哦”一声，把油罐一开，伸鼻子过去。味甜，不是灯油，是桐油兑了菜油，甜丝丝里带点苦。我“啪”地把盖子扣上，还他，说西排不要这个。刘二脸一冷：“赛姑娘，这油便宜三成，西排点灯足够。”我笑，说：“西排点灯，点的是人命。这油一着火，人跑不脱。便宜三成，棺材钱你出？”他“哈哈”两声，说赛姑娘这张嘴，可真是不饶人。我摇头：“刘二，你听清。我如今管油，只认一个理。灯油是灯油，桐油是桐油。你混着卖，不是帮我，是害我。你害我，就是害赵爷。你可得想明白。”他“哼”一声，把油罐一抱，说回去让油行想法子。我送他出门。天阴得很，河面像蒙了层黑灰。刘二走远，陈把头从账房出来，说：“刘二这是试你。”我点头：“试我也试规矩。我得叫他一遍就记死。”陈把头“嘿”一声，没再说。我站檐下，看那风把码头边一张破苇席刮得乱滚。滚就滚。这西排的帆，不能乱。
晚上，我把红袖叫到账房，让她照着签子抄数。她手小，握笔像拿根细棍。我坐她对面，一杯茶焐手。她写一行，撩一下碎发，说：“姐，我写字太慢。”我说：“慢不怕。怕的是乱。”她“嗯”一声，又埋下头。灯下看她，比刚下船时胖了一点，脸上有几粒雀斑。我“啧”一声，说：“早睡。抄不完，我来。”她抬头，说：“你才该早睡。”我笑。她不知道，我已经很久没睡实了。不是不想，是这西排后门的风，总在我耳边响。像有人拿指甲盖，从墙根划过去。
后半夜，果然出事。西墙根“咣当”一声，像有铁片落地。我披衣起来，没点灯。陈把头也在，他手里拿着根短矛。我们猫腰到西墙，见地上两块新土。我蹲下一看，不是刚翻的，是白天有人把墙根挖了半尺，又填回去。陈把头骂：“这是想埋什么？”我拿手指头插进土。土松。我扒两下，里头一截麻绳。我扯出来，绳头上拴着个铜钱，铜钱裹了油纸。我“啪”地甩到地上。陈把头说：“别碰，怕有诈。”我“嗯”一声，拿棍拨。油纸散开，里头的铜钱是半枚。不是半枚，是被人用剪子铰成两半中的一瓣。陈把头一看，脸色沉了：“方胖子的断信。”我点头。这是死信。你不接，明晚还送。接，就是一根麻绳套上来。我把那半枚铜钱往地上一踢，说：“埋回去。明天谁再往西墙根看，就盯着。”陈把头“嗯”一声。我站那儿，不冷，可也热不起来。这风里全是刀。刀没出鞘，先递绳。递了绳，他就想看见你抖。我偏不抖。我转身，回屋。红袖还睡。周大娘在里间咳。我点灯，挑亮。抽出那半本账，对灯翻。火苗“突”地一跳。我拿剪子剪掉一截灯芯。屋里更静。这账上的数，跟我这些日子对下来，像一张越来越紧的网。我和西排，都在这网里。可网眼再密，也有能钻的空。我要顺着这空，把线头一根根咬开。不叫谁死。也不叫谁把西排当猪圈。我，赛金花，不是来当猪的。我是来把这猪圈，掀成能站人的地。
天没亮，我去西墙。那两根新土还在。我让六指去喊陈把头，就说西墙的草让人踩了。我自个儿拿锹，把那截麻绳扒出来，放火上烧。火“呼”一下，蹿得比人高。我拿长棍拨。那半枚铜钱在火里，像一只闭不上的眼。烧到最后，只剩个黑疙瘩。我把它往河里一丢。响了一声。这西排，我今儿烧了他的死信，明儿，他就得换活招。活招不怕。我就站在西排，站在这里，等他来。谁来，我都有话。不是好话。是这河上的老话：你敬我三分，我让你一尺；你踩我半脚，我送你过河。这“过河”，是死是活，就看他怎么走。我，赛金花，如今可不是花船上的泥人了。我这脚，已经长在岸上。谁再把我往水里推，我可要真刀真枪地，回一回了。
