河滩上的歇息仅仅持续了小半个时辰。
林寒原想多停一阵，至少让残卒们把伤口重新包扎一遍，让战马饮足了水再议行止。但河滩地势开阔，北面峡谷两翼山势渐起，若胡军残部逃入谷中后重新聚拢，再返身杀回，他这点人连周旋的余地都没有。他攀上河滩最高处一块青灰色的卧牛石，遥望那道狭长的峡谷入口——两侧山壁如刀劈斧削，中间裂开一条仅容三骑并行的窄道，阳光照在谷口石壁上，泛起一层淡黄的硫磺色，像野兽半阖的眼睑。
追击距离够了。胡将已逃出视野，帅旗倒了，溃兵散了大半，战果足够报回怀远城。
该回头了。
林寒从石上跃下，落地时左臂被震得一阵抽痛，他闷哼一声，朝围拢过来的士卒们说：“收拾一下，我们回——右翼有人！”
话音未落，河滩东北方向的乱石堆后忽然传来马蹄踏石的碎响，一匹无人骑乘的胡军战马从石后探出头来，背上挂着一只牛皮水囊和半袋箭矢，马鞍旁还绑着一面小号的狼头令旗。那马被追逃的声势惊了，一路跑到这里，此时见人便停住了脚步，低垂着头喷着响鼻。
“是胡军的传令马。”一名年长士卒眯眼看那面令旗，“这种小旗一般配给百人队，旗在人在——马跑回来了，人怕是死在路上了。”
有人过去牵住辔头，那马顺从而驯服，甚至还蹭了蹭士卒的肩膀。马鞍旁的水囊沉甸甸的，敲起来有水声。士卒抬头看向林寒：“大人，水——还有小半袋箭。”
林寒的目光却落在那面令旗上。他沉默片刻，走到马旁，伸手解下那面狼头小旗，翻来覆去看了看。旗角用炭笔潦草画了几个胡文符号，他认不全，但其中一个符号的走向指向北方，下面还画了三条横线。
“……什么意思？”他问那年长士卒。
士卒凑近一看，皱眉：“像是标记水源或哨点的符号，三条横线……会不会是第三道哨卡？前面那道谷里可能有胡军的临时歇脚点。”
林寒的拇指摩挲着旗面的粗糙布料，旗角微微卷起，散发出一股汗渍和皮革混在一起的酸腥气。他抬头望向峡谷，谷口幽深，窄道向内蜿蜒，二十丈后便被山体遮挡看不见了。若里面真有胡军的临时营地，说明胡将的溃军很可能在谷中某处停留整编——若任他们在谷中收拢残兵，北疆二十部很快就能再凑出一支骑队南下，那时他这二十人的战果便如风中烛火，稍纵即逝。
他咬了咬后槽牙。左臂的疼痛忽然变得遥远了。
“进谷看看。”他说，声音低沉却笃定，“不用深入，探明百丈之内是否有营地痕迹就回。若有，烧了他们的马料和旗鼓就走，绝不停留。”
没人出声反对。其实有人想反对——林寒看见两个士卒交换了一下眼神，那个眼神里有疲惫也有畏惧，但最终谁都没有开口。因为开口需要力气，而他们都没有多余的力气了。
于是二十骑沿着河滩尽头，鱼贯穿入峡谷窄口。
初入谷道时两侧山壁尚不算太陡，碎石路面铺着厚厚一层风化的岩屑，马蹄踩上去沙沙作响，声音被两侧石壁反弹回来，显得格外空旷。走了不过三四十丈，窄道骤然一收，两侧山壁拔地而起十余丈，阳光被削成一条细长的金线洒在头顶，谷底顿时暗了下来。空气里那股铁锈般的土腥气更浓了，混着一丝说不清的焦糊味。
林寒走在前列，目光扫过两侧石壁，壁面上有深褐色的水渍痕迹，层层叠叠，像是千百次雨水冲刷后留下的年轮。他正盯着那些水渍细看，忽然间胯下战马猛一扬头，前蹄停步，喉咙里发出低沉的不安嘶鸣。
紧接着，头顶传来一声轰然巨响，像整座山从内部裂了开来。
“伏——！”
林寒只来得及吼出半个字，右侧山壁上便滚下第一根巨木。那木头足有合抱粗，表面被火烧过又浸了泥浆，沉重如铁，带着山崩般的力道砸入谷道中央，正中最前方三名骑兵。当先一人连人带马被横着拍飞出去，脊背撞在左侧石壁上发出闷钝的碎裂声，一声惨叫卡在喉咙里便熄了。第二匹马被巨木拦腰扫中，马腹塌陷，口鼻喷血倒地，背上的士卒被甩出三丈远，头盔滚落在碎石中，人再没能爬起来。第三骑侥幸擦着边缘躲过，但战马后腿被木茬刮伤，嘶叫着瘫跪下去。
那根巨木横亘谷道中央，将二十骑截为两段——前队七八人被困在木石之内的窄道深处，后队十余人在外侧尚能看到谷口微光。
“掉头！后退——”林寒厉声喊，但话音未落，更密集的滚石从两侧崖顶倾泻而下。拳头大的碎石混着磨盘大的整块山岩，如雨点般砸落，后队里两名士卒被石雨正面击中，一人肩胛骨碎裂直接从马背上栽倒，另一人头盔被砸扁变形，血从盔沿缝隙里涌出来，瞬间染红了半张脸。战马受惊狂嘶，前蹄扬起又落下，乱踩中又伤了一名倒地者。
谷口方向忽然传来更大的一阵轰鸣。林寒猛地回头——两棵燃烧的巨木从崖顶两侧同时滚落，交叉着砸在入口窄处，火焰裹着浓烟腾起，焦糊的气味猛地灌满了整条峡谷。火光映照下，崖顶隐约有人影晃动，尖锐的胡语呼喝声从高处飘下来，像乌鸦在头顶盘旋。
退路断了。
林寒一鞭抽在马臀上，战马嘶鸣着从还未完全落定的碎石雨里冲向前队所在的位置。他左臂不能持缰，只能用右臂死死夹着马颈，马蹄踏过倒地同伴的身侧，踏过碎石和断木，最终在那根横亘巨木之前猛地勒住。他回头扫视——前队加他自己一共七人，后队被堵在巨木和燃烧的谷口之间，火光中有人影在挣扎，但烟太浓了，看不清死活。
“所有人下马！往中间靠！”
他的嗓音裂得像砂纸蹭过粗石，但在碎石落地的密集钝响中仍清晰地刺穿了混乱。剩余的七名骑兵翻身下马，有人腿上中了一箭，踉跄着靠向谷道中央那面相对完整的石壁。林寒翻身落地，右手的弯刀尚在手中，刀尖划过石壁边缘发出尖锐的刮擦声。他抬头扫了一眼崖顶——两侧峭壁上人影绰绰，至少有数十人在上面搬运、投掷，但崖顶距离谷底十余丈，弓矢射程勉强能够到，精准度却极差，否则方才一轮箭雨早就把他们全放倒了。
滚石仍在零星落下，但比方才密集的那一波已经稀疏了些。林寒明白，对方在用滚木礌石封路的打法，意在困，不在杀。如果真要灭口，方才那轮石雨就该持续不断，直到谷底再无活物。但如今石落渐缓，说明崖顶的胡军主要目的是用障碍物堵死两端，把残兵困在谷中动弹不得，等待后续攀绳而下或从谷底入口包抄。
“过来！”林寒弯下腰，右手抓住一具倒毙士卒的足踝——那人是方才被巨木砸死的，胸腔塌陷，已经没了气息——咬牙拖向石壁下方。左臂用不上力，他单凭右臂和肩膀的力道，将这具尸体拖到壁根放平，然后又转身去拖第二具。剩下几个士卒回过神来，一个老兵最先反应过来，扑向另一具胡军骑兵的尸体——方才那轮巨石把一名胡骑也砸了下来，头盔滚落，面孔朝下埋在碎石里，显然也没气了。
“垒起来！”林寒喘着粗气，右手刀尖指向石壁根部的凹陷处，“尸体叠三层，人蹲在后面！快！”
七个人加上石壁跟前散落的几具尸体，够用了。他们像疯了一样拖拽尸体，有自己人，有敌人，不分阵营，只求垒出一道及腰高的肉墙。第一名士卒把两具尸体并排放倒，第二人叠上第三具，老兵用一匹死马的鞍鞯覆在尸墙外层，鞍鞯上的铁扣和铜钉在石壁上撞出叮当脆响。林寒咬着牙用右肩顶住一具沉重的胡骑尸体往上推，那尸体的甲片上还嵌着半截断箭，冰冷地抵住他的锁骨，恶臭的血腥气扑了满脸。
箭矢终于从崖顶上射下来了。
第一支箭钉在尸墙顶端，尾羽轻颤，没有穿透。第二支箭贴着一个士卒的耳廓飞过，在石壁上撞出火星弹开。第三支箭射中了尸墙上最上层那具尸体的肩甲，箭头嵌进铁皮，箭杆折断，碎木屑溅了半空。士卒们纷纷缩在尸墙后，矮下身子，将身体紧紧贴着石壁凹陷处，呼吸粗重而急促。
林寒没有蹲下去。他站在尸墙内侧，背靠石壁，右手拄着弯刀立在胸前。从崖顶投下来的光线被浓烟和扬尘削得昏黄朦胧，他的面孔在明暗交界的斜光中棱角分明，血泥干涸成暗红色的壳覆在右颊和额角，只有一双眼睛还亮着——那亮意近乎灼人。
“林大人……”
身后一名年轻士卒抱着膝盖蹲在地上，声音发颤，像牙关在打架。他左腿中了一箭，箭头从小腿肚穿出，血沿着胫骨流进靴筒里。他抬头望着林寒的背，嘴唇哆嗦：“咱们……出不去了吧？”
林寒没有回头。他的视线扫过尸墙上方，崖顶的胡影仍在移动，有人往下探头观望，被风沙迷了眼又缩回去。滚石彻底停了，只剩谷口方向的两棵燃木还在哔剥作响，黑烟滚滚升腾，在峡谷上空形成一道灰黑色的浊柱。
“出得去。”林寒开口，声音不高，却稳得像钉进石缝的铁楔子，“我昨夜从怀远城出来之前，遣了斥候回城报信——按脚程算，援军半个时辰内必到。你们也看见了，崖顶那帮人不敢下来，只敢扔石头放箭，因为他们也知道，再拖下去，他们就跑不掉了。”
没有人接话。但林寒听得出，那年轻士卒的牙齿不再打颤了。
他转过身，弯腰从脚边捡起一张弓——那是一名中箭倒地的胡骑遗落的，弓臂还算完好，弓弦紧绷，旁边散落着五六支箭。林寒用右手握住弓臂，左手本能地抬起来想帮忙扶弓——剧痛猛地从左臂伤口炸开，他闷哼一声，额角青筋暴涨，冷汗涔涔而下。左臂根本抬不起来。
他咬住弓臂下缘，用下颌和右肩夹住弓身，右手搭箭拉弦。这是打猎时用来应急的笨法子，准头极差，但此刻他只需要把箭送出去。弓弦绷紧到极限，他右臂肌肉鼓胀，青筋从手腕爬至肘窝，箭尖指向崖顶一处正在探头张望的胡影——瞄准不及，松弦。
箭矢呼啸而上，钉在崖顶边缘的碎石里，离那人头脸不过三寸。那胡影猛地缩了回去，谷顶传来几声惊呼和咒骂。
林寒又搭上第二支箭。这一箭偏得远了，射在了石壁上，弹飞时带着一溜火星。但第三支箭，他咬着弓臂、侧着头、用右肩顶弓的方式竟对了准头——箭矢破空而去，正中崖顶一人的肩甲缝隙，那人惨叫一声仰面倒下，从崖顶边缘翻落下来，身体在空中旋转了两圈，重重砸在谷底碎石上，溅起一蓬血雾。
尸墙后传来几声低哑的欢呼。
林寒松开弓臂，弓身落在脚边，他弯腰捡起弯刀，重新站直了身子。身后，那名中箭的年轻士卒挣扎着站了起来，单腿撑着地面，把自己的刀从刀鞘里拔了出来。旁边另外五名士卒也纷纷起身，靠在尸墙内侧，刀尖朝外，目光从恐慌中慢慢沉静下来。
谷口方向的燃木仍在烧，黑烟弥漫，火光映在尸墙上，将叠垒的尸体轮廓拉出长长的扭曲影子。崖顶的动静比方才少了许多，但谁都知道，他们还在上面，在等着什么。
林寒缓缓吐出一口浊气，右臂刀刃横在胸前，踏前一步，鞋底踩中一块碎石，棱角硌着脚心，他浑然不觉。
“等。”他说。
谷底暗沉下来，只有火光在石壁上跳动，将那道瘦削却挺直的身影烙进每一个士卒的眼睛里，像一根打进岩缝的铁钎，怎么敲都折不断。