第五十三章
我起了个大早，先把昨日那身衣裳抖开。夜里有些潮，衣角起了细褶，我拿湿布压了又压，又把头发用半截旧红绳扎紧。不是要多齐整，是要让人一眼看去，不轻浮。河东这地，你走得太像讨债的，门都难进；你装得太软，又叫人起疑。我得像根浸过水的麻绳，看着软塌塌，真勒起来，能要命。六指在门口啃饼，见我出来，把嘴一抹，说他昨日打听了，荣记东家叫荣广源，人高，脸长，左手小指断过一截。我点头。问话不如问人。人对了，门的脾气也就摸清了。
我没急着去。先绕到荣记对面早点摊，要了两碗白粥，一碟腌萝卜。我慢慢吃。六七分饱，放下。六指还没吃完，我低声说：“一会儿你留外头。荣记后门斜对过有棵老榆树，你上那儿蹲着。见有人从后门跑，别追，朝地上砸三下石头，给我个响。”他“哦”一声，把最后一口饼塞下。我没告诉他为什么。有些事，少一个人知道，多一分稳。
日头爬上河面，黄蒙蒙一片。我过街，朝荣记正门去。门口还是昨日那喂马汉子。他见我，脸上没多少表情，只问找谁。我把那块黑皮对牌一亮，说西排来对荣记的旧账。他一见牌，眉头动了一下，让我等。我站着。风从河上卷来，把门槛里飘出的干草屑吹得打旋。过了好一阵，一个四十来岁的瘦子出来，套着件洗白的灰袍，说东家在里头。我随他进去。院子不小，两边码着粮包和绳筐，地上还摊着些竹签账页，像是刚整过。荣广源坐在堂中。他个子的确高，可人比我想得枯，颧骨顶得厉害，一件老蓝袍罩着，像把骨头挂起来。他让我坐。我坐。他先打量我，那双眼不凶，却很慢。他问：“赵爷怎派你来了？”我笑，说：“西排最近换我管油。账也一并看。您家这笔，不算大，可压得久。”他“哦”一声，叫瘦子上茶。茶上来，我没动。我看着他。他左手放在桌沿，小指断过的地方，光秃秃地戳着。我移开眼。
“荣记前年从西排拉走十六桶灯油，又借了十两做船修。油钱清了，十两只还了一半。”我把数慢慢报出来。荣广源“嗯”一声，说是有这么回事，可那会儿赵爷应过，利息免，本钱分冬夏还。我点头，说不假。可我也说了，今年冬至前，荣记得再还五两。他身子没动，眼里像有盏灯在暗处晃。他道：“今年北岸抽得凶，五两现银，不是小数。”我端起茶，又放下：“东家，西排也在撑。可撑不能光靠人。您这十六桶油，夜里船行，翻一桶，可就不是五两了。”他脸一沉。我站了起来。我朝门口走了两步，又回头说：“我不是来催命的。我是来问一句，荣记是还银子，还是接着欠。”他说：“还。就这十日。”我点头，说行。然后我从袖中摸出一张薄纸，搁在桌上。那是陈把头早写好的旧账抄单。我道：“十日后，我让人来取。若到时不方便，东家就派个人来西排，我们屋里说话。”说完，我走了。荣广源没起身。我出了前门，天光大亮。风一吹，我才觉出后心湿了一小片。六指从老榆树后头出来。我问他，有没有动静。他说没。我“嗯”一声。没动静，不是没鬼。是鬼要等到夜里。我也不急。这一趟，我先立个影。荣广源若要还，便罢。若拖，后门就会先透信。我已让人在榆树下撒了灰。谁往北岸跑，谁脚底就染白。这河东的土，也该替我留个印了。
我们往回走。河上有船，慢慢。太阳到半空，也不热，像泡在冰水里。我眯眼。西排还远。可我心里，已把荣记这扇门，推开了一条缝。不是用对牌，是用话。下回，我再来，就要从后门进了。这路，越走越像棋。我是子。可谁又规定，子不能吃将。我笑。风大了。我扶着帽檐，往河西去。这局，还长。不睡。我，走。
