第五十五章
一连两天，我都没出西排。不是不想，是腿沉。夜里警醒得过分，听见猫叫都像有人踩了后墙的枯枝。红袖把饭端到我屋里，我不吃，她就站着。我接过去，吃了半碗，搁下。她看着我，嘴扁着，像要哭。我不敢让她哭。她再哭，我这头顶就没了。
“姐，他们说北岸到处打听你。”红袖声音细得像草丝。
“打听就打听。”我把碗往她跟前一推，“外头再闹，饭得吃。”
她端起碗，不吭声了。我知道她藏了半句。我也没追问。这西排不是船。船上我要命，是给人看。这里我要命，是给自己守。两码事。
天黑前，陈把头来了。他来得不响，进门先看窗，再落座。我给他倒了半碗水，他端了端，没喝。他问我：“你晓得那荣大牛是谁家喂的？不光是荣记。他跟北岸王老爷的管家有点干亲。”我“嗯”了一声。这些事，早不用他说。他看一眼我，说：“你这两日闷在西排，是等，还是怕？”我抬眼：“有区别？”他笑了笑，说：“等，是熬人。怕，是熬己。”我“嗤”一声：“陈把头，你越来越会说。”他摆摆手，说不是会说，是看多了。
那晚风大，把账房的窗纸吹得乱响。我点了灯，红袖睡了，周大娘还在外头咳嗽。我对着那本旧账，从第一页重新看。我不再想着从里面掏谁的把柄。我就一行一行地读。油、粮、盐、火。每一笔，都像这河上的人脚，踩在我不远的地方。看到最后几页，我忽然觉着嘴里泛苦，像喝过一口混了灯油的冷水。不是账本里有毒，是我知道，这账不能再往西排的命里拖。再拖下去，红袖、周大娘、六指，都会被这摊子油粘住。我得把账，从西排送出去。不是毁。是让该看的人看。可一旦送出去，我也就真的站到前头了。没有回头路。
我合了账。天还没亮。外头起了风。我披上那件青灰衣，走到西排后面的河滩。月亮被云盖了，水声却比白日更清。我蹲下来，把鞋脱了，脚伸进河里。水冷，冷得刺骨。我让那点冷，顺着腿往上爬。人一冷，脑子反而定。我忽然就明白了，赛金花要往法上走，不是去跟官斗，是她自己得先成为那个“能断事”的人。西排的油、后门的锁、账本上的旧数，都不能只靠赵爷。得有人站出去，说：这河，不能再这么流。那个人，只能是我。
天边泛起灰，我才回屋。红袖睡得浅，一推门就醒了。她见我满腿湿，忙下地拿布。我拦住她，说：“别忙。你听我说。”她坐下。我看着她。她还是个孩子。可我不能让她一辈子当孩子。我说：“明日起，西排的账，你帮我抄全。若我出门没回，你就去找陈把头，把床底那包东西给他。只说‘赛金花叫你看’。”她嘴一撇，眼泪到底掉下来。我没哄。我拿手背给她擦。她抓着我的手，小声：“那你回不回来？”我点头。我心里也没底。可我不敢摇头。我这条命，到如今，已经不是单只我自己的。它拴着人。我这脚，再冷，也得往岸上走。天快亮了。我听风。风里有水，有灰，还有远处码头第一声鸡叫。我挺直腰。西排，这半条河，总得有个人，站成界。我，赛金花，就做那个界。谁要翻，先踏过我这一身泥。
