第五十八章
我烧那截船绳的时候，陈把头就站在我旁边。火苗子先不大，后来风一卷，忽地蹿起来，把两人影子都顶到墙上。那绳上有水，烧得“嗤嗤”响，像条蛇在火里张嘴。我不说话，他也没问。等绳全成了黑灰，我拿鞋尖把灰踢进水里。水响一下，又平。这河真是见多了。烧什么都不惊。
“单老头那边，我让人看了。”陈把头点了烟，吸得深，“他屋里没别人。就是一条狗，一口锅。船泊在后滩，这几天夜里都出来。”我“哦”一声。我自己也去看过。没到跟前，只在西岸那片荻子后头站过。那船旧，帆都不升。老头坐船尾，像一截老树。我不动他。现在动，就是告诉方胖子，我知道了。我知道，不能让他知道。
“油仓那事，你疑谁？”陈把头忽然问。我把两只手抄进袖口，说：“没疑。”他“嘿”一声。我们一前一后往西排走。码头边已有人。挑水的，补网的，还有一个蹲着啃地瓜，眼却往我们这边斜。我不看。越自然，越不招。
到西排，我回账房。红袖已经把昨夜剩下的衣裳洗了，搭在檐下。那衣裳滴着水，像谁把泪一串串往下拧。她见我，叫了声“姐”，又低头去翻那几块布。我问她：“昨夜在周大娘那儿，睡得可安？”她点头，说大娘把最厚的褥子让给她。我“嗯”一声。周大娘嘴硬。那厚褥子，她自己是舍不得铺的。
我坐下，翻油行的旧单。刘二那边，自打上回那两桶混油被我退了，就没再来。可我不信他真咽了这口气。他不过是在等。等西排先乱。方胖子爱借别人的手，刘二爱借方胖子的势。这两人合起来，就想把我从油上挤下去。我偏不。我如今手里有账，有钥匙，有赵爷的对牌。还有六指跑腿，陈把头镇场，周大娘看后宅，红袖写签。这摊子不算大，可它是我的。我一点一点缝，才缝出来。谁要撕，我先断他手。
正想着，外头传来一声笑。不是西排的。我抬脸。六指领着个人进来。那人不高，灰脸，正是油行的后生。他这回不托大，进门先弯腰，说：“赛姑娘，刘二让我来递个话。他说那两桶油，是他下头人弄错。明日亲自登门，给您赔不是。”我“哦”一声，没说见，也没说不见。只把手里那张单子放下，问他明日几时。他说申时。我点头。他退出去。六指在旁边“啧”一下：“赔不是？怕是带刀。”我笑：“带刀好。不带刀，我还看不清他后头站的是谁。”六指没全懂，可也不问了。这西排的人，如今也学会看眼色。好事。
天擦黑，我去周大娘屋里坐。红袖正帮她绕线。那线乱成一团，红袖解了半天，急得鼻尖冒汗。周大娘在旁点着灯，不帮她，还故意把线一抽。红袖“哎呀”一声。我在边上笑。这笑声落进灯里，软。我“哧”地一吹灯，屋里黑下来，周大娘骂：“猴儿投胎啊你。”我不应，又把灯点着。这一灭一亮，像给今晚开了个口。我朝周大娘说：“明晚我还把红袖送来。”她瞟我：“你倒会支使人。”我答：“不支使，难道等鬼来敲门？”她不再说，只把线头咬断。我坐了一会儿。外头风在响。红袖靠着我，背暖。我晓得，明晚，油行的人不会只来赔不是。方胖子也要动。我等他。我不先出。这西排的夜，长。我抽出身。回屋。把鞋脱了，摆在床边。鞋尖朝外。门轴下，那半片破碗还在。我用脚踩了踩。不响。好。我不怕外头鬼。我怕的是，自己先慌。我不慌。我就在屋里。他在外头。看谁，先推开这扇门。
