第六十一章
早上我起晚了。不是睡过了，是后半夜有人在后巷敲石头，三长两短。我披衣出来，西墙外头除了风，什么也没有。等天露白，我打水洗脸，看见墙根有几只脚印。那脚印比我的大两指，脚尖冲着西排的油仓。我蹲下，没动，只拿眼睛看。地上有草灰，是昨晚我撒的。灰被抹开了一角。我“嗯”一声。有人在我睡熟的时候，把灰抹了，没抹匀。我不怨。怨也没用。西排这地方，谁来了，我都接。不是我怕，是还没到翻脸的时候。
红袖端着一碗热粥进来，放到我手里。她的手也凉，指尖红。我问她昨晚听见敲石头没。她说听见了，吓得没敢动。我“哦”一声，低头吃粥。粥里搁了咸菜，我咬得咯吱响。红袖站我边上，像有话说。我抬头，她又不说了。我最烦她这半截子样。我说：“有话就说。我不是孙妈妈，不打你。”她笑一下，又抿嘴，半天憋出句：“他们说你管油管得凶，以后外头更没人敢来了。”我“呵”一声，问她：“谁在说？”她说：“后门几个洗菜的，还有仓房的陈四。”我点头。陈四。我知道了。那是个半路来的，嘴碎，手也不老实。我没发作。只对红袖说：“下次谁再嚼我，你拿耳朵记着，别顶。谁对我好，你自己心里也要有杆秤。”红袖点头，又问：“那他们说得对吗？”我放下碗，抹了把嘴：“凶不凶，要看对谁。外头来偷油的，我不能给他端茶。你能活到今日，不就靠我这凶。”她听了，又点头。我说你赶紧去，别让周大娘把锅都洗了。她小跑出门。我坐回床上，把鞋带紧了又紧。
日头高起来，我绕着西排走。井边有人在打水，见了我不吭声。有蹲在墙根择菜的，抬头笑一下，又低。我不理。我太懂这种笑，不是真，是防。我走到油仓。仓门新换了一把铁锁，是陈把头昨晚上按的。钥匙我只给了陈把头一把。仓里还有二十几桶油，靠墙排成两行。我蹲下去，一桶桶摸。摸到第七桶，我“咦”一声。桶底是湿的。不是渗。是桶身上有手印，油光光的一只，像是有人想把桶拖出去，又松了。我拿袖子擦手，回账房，把进油的单子铺开，对着数。六月进三十，七月又进二十。如今仓里，少了两桶半。我不敢肯定是今天少的。也许早就少了，只是没查。我拿笔记下“两桶半”。这笔不写进公账，写在我自己那张草纸上。越乱的时候，我越要自己留个底。
午后，陈把头从北岸回来。他一身汗，脸黑。坐下就喊“给我碗凉水”。我倒水，他“咕咚”灌下，说荣大牛这几日跟北岸的人喝了两回酒。酒桌上，把刘二也喊上了。我“哦”一声。他“啪”把碗一放，说：“你还坐得住。”我笑，说：“坐不住也得坐。他们想喝酒，我总不能掀桌。”陈把头瞪我一眼，又自己点了烟。烟上来，他眼睛眯着，说：“赵爷有话。让你别硬顶。荣记的账，能拖就拖。”我“呵”一声，说：“他让我去河东收，如今又让拖，逗我？”陈把头吐出口烟：“不是拖荣记。是拖北岸。赵爷要松前头，紧后头。”我听出味来了。赵爷是在借我，让方胖子以为西排软了。软给外头看，刀往袖子里收。我“哦”一声，没再顶。这西排，原来不是要我硬。是让我把“硬”包在“怕”里。我早该想到。也怪我这些日子太冲。我点点头，说：“那我就在西排，当个怕事的。”陈把头笑了，说：“你哪是怕事。你是揣着账本装鹌鹑。”我也笑。这话我爱听。不是夸我，是把我当自己人。
天擦黑，刘二的小伙计又来了。他没进门，只把半包灯油放在门槛外，说刘二让我先用着。我让红袖把油提去周大娘那儿。周大娘一看，骂：“又来？不怕招鬼？”我说：“先收下。等北岸的人看见我们还在接刘二的油，这戏才像。”周大娘“呸”一声，说：“你唱戏呢。”我没回嘴。外头风又紧起来。我出门，站到码头。天是墨青的，河面有浪，拍着船帮“啪、啪”响。我吹风，心里有数了。这局，不能靠我一个人的凶。得靠我的人。陈把头算一个，周大娘算一个，连红袖，也得算半个。我不要他们替我死。我要他们在我没看住的时候，替我听着门。这比什么都金贵。我回身，正撞见陈四在油仓口张望。他见了我，眼神一缩。我笑：“陈四，我正找你。今晚后仓你守。别睡死。”他“喏喏”应了。我盯着他后颈，看他汗。我不说破。这西排，有些鬼，不能先打。得留着他，让他自己慌。慌了，才往外递错信。风里，我慢慢往回走。身后的灯笼，一盏，还亮着。
