第七十章
尚瘸子传了话，说下午在西河渡口的茶棚里见，只许我带一个人，不去人，消息就卖给别家。陈把头把话学给我时，正在往烟锅里装烟。我坐在账房里，拿火筷子拨了拨炭火，没抬头。他说：“这老小子，滑得像油泥。你越求他，他越拿糖。”我“嗯”一声，让他去准备半两碎银，再用油纸包二两，分开揣。陈把头没问为啥，只把烟袋别上，出屋去了。
红袖从门边探进头来，手里搭着我的青灰衫。她说：“姐，我拿火给你烤过了。穿上不潮。”我招手让她进来。她小跑，把衣裳抖开，又凑近闻了闻，说没霉味。我“噗”一声笑，说：“你倒成我的使唤了。”她也不恼，只把我后襟抻直。我一边套衣裳，一边问她：“今日有生人没有？”她偏头想了想，说：“下晌有个卖彩线的婆子，在门口叫了半天。我没让进。”我手上动作停一下：“长什么样？”红袖说：“左脸有块青斑，嗓子粗，像男人。”我“哦”一声，没再问。这卖彩线的，我不识。可这当口，不认识的，都得多留一分。我让红袖今儿哪也别去，就待在西排里头。她点头，又有点不放心，说：“你去西河，当心。”我“嗯”一声，没应太多。
天阴得沉，像是要落又落不下来。我带着六指出门。六指这日没敢多嘴，只把伞夹在腋下。我笑：“又没雨，你拿它做什么？”他抓抓后脑，说：“上回我淋了半宿，小姐说让带着。”他口中的“小姐”是红袖。我“嘻”一声，没揭他。这小子，倒叫红袖支得团团转。我们沿河堤走。草枯了，踩上去脆。风从河上吹来，不干不湿，带着股子烂泥气。我隔着雾，看见西河口那几棵老柳，稀稀疏疏，像几把旧扫帚插在岸上。
茶棚到了。棚子是竹子搭的，顶上的茅草发了黑，风一刮，有几根飘飘悠悠。尚瘸子已经坐在靠河那桌。他比我想的还瘦，右肩高，左肩低，一条腿伸着，一条腿曲着。面前一盏浓茶，早没了热气。我进去，六指留门外。尚瘸子抬脸看我，那眼神不躲，还先把嘴角往上扯：“赛姑娘，可算把你等来了。这地方风大，茶凉，也就我这种老残废坐得住。”我笑，说：“尚叔哪里是坐得住，是消息值钱，吹点风怕什么。”他也“嘿嘿”两声，把茶碗往我这边推了推，说：“我请茶，你带没带别的？”我不接茶，只从袖中掏出油纸包，放在桌心，不打开。他眼就黏上来了。
“我先问你三件事。”我盯着他。他身子往前一探，又缩回：“姑娘问。”我说：“那皮底鞋，是从哪家铺子出的？”他说：“西河口董家皮坊。鞋底铁掌，夜里走路像猫。”我点头，再问：“那买鞋的，长什么样？”他咂咂嘴，眼还瞟油纸包。我“嗤”地一声，把纸包往我这边一拖。他忙说：“来了四个，挑头的姓邵，都叫他邵七，左手手背一道刀疤，说话北岸腔，短脖，厚唇。”我“哦”一声，没露声色。又问：“谁领他们进的西河口？”他“嗬”一声，像早料着：“姑娘，这个得加钱。”我笑。陈把头说得没错，老东西，滑。我把油纸包一推，说：“二两，够你吃半年茶。你先讲。”他“唉”一声，手极快把纸包一勾，说：“是单老头。他那条小划子，亲自送的人。”我听罢，像有根冰针，顺着后脊梁慢慢滑。不是怕，是通了。方胖子，王老爷，单老头，邵七——全串起来了。我“哦”一声，起身，拍拍衣襟，说：“尚叔，留个喝茶钱。我走了。”我丢下几文，没回头。
回西排，天快黑。陈把头等在门口，见我就问：“怎么样？”我道：“邵七，北岸来的。单老头负责送。这伙人不是方胖子的，就是王老爷的。今晚，可能就要来。”陈把头脸色一紧。我让他先把西排外头两盏风灯点上，再把油仓后门加一条链子。他应了。我又说：“让六指去周大娘屋里，把红袖叫过去。你也别在码头站了，今晚都往后头缩一缩。”陈把头“嗯”一声，快步走了。我回屋。周大娘已经得了信，正把红袖往她里间推。红袖不肯，说：“我就在我屋，我不吵。”我过去，说：“去。你在，我不安心。”她看着我，不说话了，只把一只小包袱抱紧。我陪她到周大娘屋，又折回自己屋。天全黑。外头风声像从地底下钻出来。我坐在床边，把鞋脱了，又穿上。到底没躺下。约莫三更，有人“啪”地拍我门。是六指。他说：“姑娘，渡口下来三条影子，往西排这边来了！”我“呼”地站起。我听见自己心跳，像谁在墙外头敲更。我没喊。我只把灯吹了，摸黑把门轴下那半片破碗踩了踩。这一次，它没响。我也没响。我走到门后，手按在门闩上。外头，风大起来。那几条影子，近了。我知道，今晚，西排的门，要见血了。不是我的，就是他们的。我不怕。我等着。
