第七十二章
天还没亮透，红袖已经醒了。我听见她翻身的声，就知道她一夜也没睡实。我靠在床头，衣裳没脱，鞋也只虚踩在脚上。外头风还没停，只是小了些，像闹了一夜的狗，终于累得趴在门边喘。
周大娘端了碗姜汤过来，碗沿还沾着灰。她也不说话，把碗往我手里一塞，又去灶上忙。我喝了一口，姜下得重，辣得人眼泪都要下来。红袖凑近，小声问：“他们今晚还来？”我摇头。她吸吸鼻子，不问了。我晓得，这西排里，从老到小，天没亮，心都还悬着。
天亮起来，码头那边慢慢有了人声。有卖鱼的，有挑粪的，还有两个半大孩子在追着争一张破渔网。我从屋里出去，门口那盏风灯还亮着，灯罩上结了一层水珠。我拿袖子一擦，灯芯跳了跳。陈把头从巷口过来，鞋帮上沾着黄泥。他说那三个人下半夜就退了，一路没回头，船也在雾里没影了。我“嗯”一声，说：“倒跑得比涨潮还快。”他“呵”地一笑，又压低声音：“可有人看见，那条小船走时，船尾挂了条白布。”我正擦灯，手停了一下。白布。这是办丧。不是给我，是给西排。他们不信昨夜那几个人能成，也不指望下一回还是三个小后生。方胖子要来了。不是夜闯，是明着来。我把擦灯布一叠，说：“把白布给我盯紧。谁在河上挂，谁在岸上看，都摸清楚。”陈把头应下，转身走了。
早市开起来，我提了半篮子菜往巷子去。卖姜的老头还蹲在老地方，姜上盖着块湿麻布，一掀开，辣气直顶脑门。我让他称三块。他拿了块，一抬头见是我，先笑，又收住，说：“赛姑娘，昨晚西排那边，可是闹了鬼？”我笑：“闹什么鬼。就几只野猫，把后巷的石头踩响了。”老头“嘿嘿”两声，不深问。旁边卖鱼的横插一句：“野猫可没那大脚印。”我偏头，卖鱼的又低头去刮他的鱼鳞。我“哦”一声，把姜放进篮，不紧不慢说：“风大，什么印都吹得出来。您明早要还看见，就是人。明早看不见，就是您看岔了。”他“呵”一声，没接。我拎着菜往回走。一路上，有人在门后头看我，有妇人在井边咬耳朵。我不理。这河上的人，就爱在半明半暗里猜人。让他们猜。猜着猜着，就有人会站过来，也有人会站过去。日子一久，谁是西排的人，谁是北岸的影，就都清楚了。
回到西排，红袖在门口择菜，手上的冻疮亮得厉害。我让她别沾冷水。她说水还没凉。我“啧”一声，拉她进屋，给她搓手。她缩，说：“姐，你昨晚那火折子，真敢往人前头扔？”我“呵”一声：“不扔，怎么照得见他们那双皮底鞋。”她也笑了。周大娘从灶房探出来，说：“还笑？这西排，往后半夜可就更热闹了。”我点头。热闹好。热闹，人才不会在大白日就自己吓破胆。
午时刚过，刘二那边来了人。还是那个油行后生，瘦高个，端着一盘红绳。他说刘二让我把红绳挂在西排后门，辟邪。我“哦”一声，让红袖接了。后生又说：“我们刘二爷讲，昨夜那船，是天河帮的人，跟北岸不是一路。让赛姑娘别把账算他头上。”我笑。天河帮？这河上哪来什么天河帮。他这是又给我递刀，又给我递绳。我“哼哼”两声，说：“回去跟刘二说，红绳我挂。白布，我不收。再有人往西排挂白，我连他油行的红，一块儿扯了。”后生“嗳”一声，跑了。红袖看着那盘红绳，问：“真挂？”我点头。不是辟邪，是给外头看。西排这地方，夜里不能只黑着。黑着，鬼就多。挂点红，像给这河岸留几颗红牙。我把红绳挂在后门的风灯下。风一吹，红绳乱摆。像在说：这屋里的女人，还没死。谁要吊丧，先把自己家白的挂好。我转身，回屋。天还早。我点灯。这灯，我要它亮到很晚。不光今晚，是往后。这西排，只要我还站得起来，我就不许它黑。
