第七十七章
后半夜起风，窗户像叫人推了几下。我合衣靠在床边，没脱鞋。不是不困，是困也白搭。人一躺平，心就往井里沉。我坐得发僵，就起来走两步。屋里黑，我数着步子，从左墙走到右墙，一共七步。再走回来，还是七步。原来我这点地，比花船的后舱还小。我忽然笑了一声，低低的。笑自己也笑这命。在船上，我守一盏灯；在西排，我还是守一盏灯。地方换了，夜还一样。都是熬。可熬和熬不同。在船上，我熬的是别人不掀我被子；在西排，我熬的是这院子里的人，别让外头的鬼一口吞了。
天亮了，我端了半瓢水去柴房。蔡缩在角落，一夜没合眼。他听见门响，像被抽了下脊梁，“忽”地坐起。我把瓢递他：“洗把脸。”他嘴唇发白，不敢接。我“啧”一声，自己先蹲下，把水放他脚边，说：“不洗，一会儿红袖见着你这鬼样，得喊。”他这才拿手捧水，慢慢洗。我看他下巴上全是青茬，眼眶凹下去，像被人拿瓢也舀走了半条命。我说：“你就在西排，别回。等你娘的事落定，我送你走。”他手停在脸上，水从指缝往下滴。我“呼”地起来。不能软。人一软，西排这院子就全软了。
早饭后，我把陈把头叫到后墙。墙外头几棵构树，枝丫被风刮得乱颤。我指了指墙头，说：“把灰新撒一层。不是给外头人看，是给西排里的人看。我要知道，今晚还有谁敢踩。”陈把头点头，又补一句：“要不要把蔡扣起来？他娘在他们手上，这人不牢。”我摇头。不能扣。扣了，西排就真把蔡当奸细。奸细不奸细，不在人，在势。我还没到要拿蔡开刀的时候。我要先让北岸知道，他们越抓我的人，我越不放人。这口气，不能断。陈把头“嘿”了声，不再说。有些事，男人总想快刀。我偏要钝刀子。钝刀割肉，才记得疼。
整个白日，西排像被什么东西压着。没人高声。连挑水的老孙，都只敢在井边小声道：“这河上，要变天。”我打那儿过，全当没听见。我去了红袖屋里。她正给我那双旧鞋纳底。针脚密，手勒出红痕。我坐下，把她手里鞋抽了。她“呀”一声，说：“还差半只。”我说：“先吃晌午。”她点头。我们并排坐。外头风大，把门帘吹得一下一下。我忽然说：“红袖，若我不在，你能把西排的灯点起来不？”她抬头，眼里先怔，又急：“你哪儿去？”我“嘻”一声，说：“我哪也不去。就顺嘴问。日子这么长，我还能天天睁眼到天亮？”她嘴一瘪，要哭。我拿手刮她鼻子：“不许哭。人还没死，哭早了，把福气都冲了。”她“嗯”一声，硬把泪憋回去。我就知道，她能。她只是怕。怕，也得能。我在西排教她的，不能只是活，得会撑。
天黑得极快。我点上门口那盏风灯。灯罩裂了半条，我拿红袖做的丝线绑着，像给灯勒了根红筋。我站在灯下，望河。对岸几星火，像鬼眨眼。今晚，他们不会来硬的。他们会让蔡来，让单老头来，让那灰衣婆子来。一个个，轮着试。像一把把细砂，慢慢往我门轴下塞。我偏不让。我让六指把前后门都留半道。让风进。让光出。这西排，今晚，要像一座开着的院，又深，又稳，又没人敢踩。我回屋。没睡。我点灯。就着那半本账，一行一行，看那些“夜送”的暗数。像看一河的暗礁。不知哪块能避。可只要眼不闭，水再黑，也能分个东西。我，赛金花，还没到要服软的时候。这条河再长，我也得游。只要还有半口气，我就往亮处蹬。灯不灭。我不灭。
