第八十九章
天刚发灰，我就出了西排。风不大，冷。我把手揣进袖子里，没带灯。走夜路，带灯，就是给人递眼。我摸黑，顺着下河弯子去。路不好走，石头半浸在水里，我踩得轻，脚底像是自己会认路。草鞋底薄，滩上的石子跟牙一样，硌得我骨头都麻。可我不停。心里头有团火，越走越旺。这团火不跳，也不叫，就贴着我的肚皮，慢慢地烧。我早就不怕它了。它是我身上最像活人的东西。
下河弯子很静。雾从河上漫过来，一蓬一蓬，像谁把破棉絮往芦苇上挂。我伏在土坎后面，朝荣记那口旧仓看。仓顶塌了一角，门板斜着，外头堆着几捆烂麻包，黑乎乎的，像几头趴死的牲口。我等。天一点点透亮。有只水鸟从仓后头惊起来，翅膀一扑，我后颈都跟着一紧。那鸟一叫，说明仓里有人，或者，刚有人走。我不敢蹲太高，整个人缩下去，跟那乱草并着。草上有霜，我的裤腿没多久就湿了。我用舌头顶着上牙，不让自己打颤。一颤，人就露。
不一会儿，真有个影子从仓里出来。是个矮子，抱着一叠东西，往河边去。我拿眼睛量他。不是荣记那瘦子，也不是康外柜。这人是新面孔，走路外八，右腿略短。他到了河边，吹了声口哨。很轻，像夜鸟。不多时，一条小船从雾里出来，一点声没有。我“呼”地轻轻吐气。这哪是旧仓，这是转货。人、货、船，全是夜里碰。我脑仁突突地跳，可我没动。我连他往船上递的是什么都没看清，只闻见风里飘来极淡的油味。不是灯油。是桐油。我后槽牙一咬。油。又是油。这条河，真他娘是油里泡大的。我把这“外八腿”看进眼里，又把那小船吃水深浅，都记下。等船走远，我才从土坎后头退出来。裤腿湿了半截，鞋里全是泥。我一步一陷，往回走。太阳出来，红得像从河里捞上来的炭。我眯眼。天越大，我的心越沉。沉了，反而更定。这回，不是听风，是撞着了。
回西排，我直接去找陈把头。他正蹲在后门磨刀。我过去，不废话：“下河弯子，荣记那旧仓，夜里有人转货。矮子，外八腿，坐小船。”陈把头抬头，眼珠子一下亮了：“外八腿？那是王老爷的人，叫周七。”我点头。王老爷的人。果然。这几个，早就一个槽里吃食。我把湿裤子一抖：“叫人去弯子北头放个眼。别近，只看。他转的，我今晚要全数。”陈把头“呵”了声：“你就这么跟王老爷碰？”我摇头。不碰。他转他的，我点我的。等他转过第三回，我再把“我看见了”摆出来。那时候，就不是他问我要什么，是我问他给不给。陈把头不说话了，只把磨好的刀在指肚上轻轻一试。那刀亮。我笑。这河上，最好用的不是刀，是你手里，比刀更让人睡不着的东西。我如今有了点。不够。还得更厚。我回屋，把草册摊开。给周七画了道短横，给王老爷添了笔“暗油”。我写得很慢。这笔，不是记人。是记这河的纹。等我摸清了，这河，就得按我的方向流。
红袖端来热水。我脱了鞋，把脚浸进去。水气一蒸，人又软回来。我把脚趾张开，又缩紧。我问红袖：“今日家里可有人来？”她说没有，就兰儿抱了条黑狗回来，说是在河滩上捡的。我“哦”一声。狗。也好。西排该养条狗。这地方，夜里太静。有条狗，外头鬼都要多掂量。我擦干脚，穿上干袜。红袖蹲在那儿看我，像要问。我道：“今晚别睡太死。”她“嗯”一声。我走出门，天已经大亮。河上船多起来。我站在码头，看那条河。心里头，开始把“西排的油”“王老爷的货”“方胖子的手”“刘二的单”全往一根线上串。这线，越拉越紧。我，赛金花，就坐在这线头上。不松。也不急着拽。等那线自己弹起来，我看它，崩着谁。不是天。是人。是这河上，所有拿我当草的人。我，倒要看看，谁先红眼。
