第一百零一章
周七那孩子叫鱼牙，六岁，瘦得跟灯芯一样。我见他是在后厨门口。兰儿给他盛了半碗鱼汤，他不敢接，先拿眼睛看人，见谁都不凶，才慢慢凑上去。我站在晾布的地方，没过去。周大领着孩子，说是昨夜里偷跑出来的。王老爷船上的打手要找，一路寻到下河弯子。周大只能往我这儿送。他抱着孩子，腿一软，又要跪。我道：“别在我院里跪。先把孩子带进去。”周大“哎”一声，眼泪就滚下来。我别过脸。这河上，眼泪比水还不值钱。可孩子饿了会吃，困了会睡，这是真的。
我让红袖把周大和鱼牙安排到西排最靠里的小屋，原来放旧灯盏的那间。那屋子潮，我早想腾。陈把头说：“你这是跟王老爷抢人。”我“嘻”一声：“他先拿孩子讲事，我不过把孩子放平。”陈把头哼一声，不劝。我让他去外面放风，别把西排显得太紧。越平常，越没人多嘴。
当晚，周七没来。周大守着他儿子，一夜没睡。我睡到后半夜，起来走到后窗，见小斗蹲在墙根下，像只夜鸟。他见我，摇了摇头，意思外头没船。我“哦”一声，又慢慢回屋。这一夜，我倒是没想。有些事，你拉好了线，它自然会长。鱼牙在我手里，周七就坐不到王老爷那边。他可以不露面，可他夜里一定翻来覆去。这比我去寻他，有用十倍。
第二天清早，鱼牙不知从哪儿捡了根竹棍，在院里跟火脚疯跑。狗一扑，他摔在泥里，也不哭，只笑。兰儿在旁拍手。我端着碗，瞧着。红袖挨过来，说：“他倒不认生。”我“嗯”一声。这孩子，像极了我几年前的命。天一亮，就忘了夜里冷。好。西排这地方，能容下这样一个孩子，才算真大了一点。我让六指给鱼牙寻双鞋。他脚上还穿着大人的破布鞋。六指“哟”一声，说：“我去哪给他变？”我“啧”一声：“你脚上先脱了。”六指“啊”了声，逗得红袖直笑。后来兰儿不知从哪找了双半旧鞋，给鱼牙套上。鱼牙围着院子跑了一圈，说轻。我听着，心里也轻了半斤。
白日里，刘二的人又来了。这回不是送灯。是拿了一叠油行的单子，让我点个数。我点。点出两处“少墨”，全在刘二自己名下的出货。我“啪”地把单子拍在桌上。那人脸白，说：“是掌柜让您看。”我点头。刘二这是在给我递刀。不是我逼他。是他怕方胖子先捅他，便先把自己那点破绽送到我面前。我收。不收，倒显得我虚。我不光收，还写了个“备查”。让那人带回去。那人“嗳”一声，像得了什么保命符。我笑。这河上，谁不为自己。他刘二过去给我使绊子，如今又要把我当岸。我偏让他靠一靠。靠了，才有人替我蹚去王老爷后头那些个泥。这世道，没有哪个能独自过河。我不较从前的仇。我只要他往后，把账往我这边漏。漏一句，我给他点一天灯。灯不灭，他就能睡。这，才是比杀更利索的。杀人，要沾血。沾了，就有人防。我不沾。我只给你一条能回头的路。你若不回头，我连路也给你断干净。这不是善。是账。我，赛金花，如今开始跟这半条河的人，讲这个“账”。讲得越淡，他们越不敢欠。
天晚了。陈把头回来，说王老爷的船在白滩口停了一夜，鱼牙这事，怕是在查。我“哦”一声。查，是好事。他查，才说明他还没跟方胖子通气。只以为是个没用的孩子。我再等等。等周七先憋不住。等王老爷那头的“意外”，自己找上门。这河，终归要死几个人。但不是我递刀。是这黑水，自己挑人吞。我不急。我现在，连个孩子都护得下。我还急什么。就等着。等这西排外头的风，把谁先推下水。我，赛金花，如今不拦了。有些船，不必我点。它自己会翻。】
