第一百零二章
这河上最要紧的不是谁船多，是谁能在别人心里埋下一根看不见的刺。一根刺，白日不痛，夜里翻身才晓得。我一早就把这根刺，不声不响，放进了油行的门板里。
刘二那叠单子，我没收进西排的账房。我从中拣出一张，上头记着王老爷名下一批油，由北岸转南岸，落了刘二的章。章是旧的，可墨是新的。原本是刘二自己要给我看，说他替王老爷销过油，不敢不认。我“哦”了一声，什么也没说，把那张纸折了，交给六指。
六指问我，送哪儿。我说，别送。找个看着眼生的人，在油行后门，挤一包。不是丢，是“挤”。落一点在青石缝里，像从账本里滑出来的。他“咦”一声，到底不懂。我道：“这单子不能到我手。到我手，咱就成明抢。得让方胖子的人，自己从刘二门槛下捡着。”六指听完，脸上的汗都凉了。我“嘻”一声，说：“你怕？”他摇头，又点头。我往他胸口拍一下：“去吧。别跑，慢慢走。越慢越没人看。”
红袖后来说，六指出门，像去送丧。我笑：“办阴事，就要那副脸。太活了，别人倒记。”红袖不懂，我也没再说。天黑透，陈把头从渡口回来，说今日北岸有一小撮人，到油行斜角上转了三回。我“哦”一声。三回。他们看见了。不是单子，是单子边上的泥印。这河上的人，鼻子灵。只要让他们觉着刘二手里还捏着王老爷的暗油账，方胖子就不会再像从前那样信他。刘二一慌，只会更往我这边靠。我不显山，不露水。王老爷也会疑心刘二是不是要反水。两头一猜，缝就裂了。这便是我要的。我手里没刀，可我把刀，放进他们三人的鞋底。谁先迈步，谁先流血。
半夜里，下起细雨。我披着油布，去后门看灰。灰被雨打成泥。小斗缩在墙边，淋得像从水里捞出来。我让他回屋。他不回，说：“今日北岸有条船，一直没下锚，绕白滩转。”我“嗯”一声，记下。白滩是王老爷的私港。方胖子的人在白滩外转，就说明那根刺已经到肉了。我心里不喜。不是不高兴，是明白得更轻了。这局，我不动，也能让他们先动。
第二日，天没晴。鱼牙跟着兰儿在檐下编草绳，火脚趴在他脚边，半条尾巴落进小水坑。鱼牙“格格”笑。我打那儿过，停一步。他叫我“姑姑”。我“嘻”了声，揉他头。孩子不晓得外头要起浪。也不必晓得。西排这院墙，是我一块一块垒起来的。它不为挡好人。只为让里头这些小命，能在外头那些大人物的棋子下面，多喘几年。
午时，刘二后脚就来了。他脸色青黄，衣裳让雨气浸得发软。我让他进。他坐下，手在膝上直搓。我道：“刘二爷，今日怎么不差后生了？”他“嗐”一声：“我哪还敢差人。昨日有人说，方胖子的眼线在我门槛下看见东西了。我回去翻账，单子少了一张。”我“哦”一声，像才知。他“腾”地站起：“赛姑娘，我只给过你。”我笑。我笑得比他急。我道：“刘二爷，您给我那叠单子，我锁在账房，一页没动。若有人能从我这儿拿出去，还能给您落回门槛下，那我这西排，早被人端几回了。”他一愣，又慢慢坐回去。我不说话，只提壶续茶。茶半温。他一口干了，像喝尿。我“嘻”一声：“有人要您跟王老爷翻脸。我呢，就当个递茶的。您信，这路还能走。您不信，出这门，往北岸，我也不拦。”他看着我，眼里又怕又舍不得。最后从怀里掏出一个包，是包银豆子，往桌上一放。我“哦”一声：“这算什么？”他说：“算我的茶钱。也求姑娘给我透个底，王老爷那批油，我到底该不该认。”我道：“不认。认了，方胖子就真拿你当王老爷的人。你不认，只说单子是旧的，有人栽你。你越稳，外头越乱。”他“啊”一声，像醍醐灌顶。我“嘻”地笑。这人心，说深也深，说浅也浅。你给他一条退路，他能把半条河都搅给你。我不杀他。我让他活着，还让他谢我。这，才叫暗刀。
他走时，雨又大了。陈把头倚在门边，说：“你这样，比拿刀还瘆人。”我“哦”一声，说我这是给西排“炼油”。他“嘿”了声，不再说。我回屋。红袖给我烘鞋。我道：“这河上，最响的不是雷，是人心里那点怕。”红袖抬头，眼里有光。我道：“把火脚牵进来，今晚起，叫它睡后门。”她应。窗子半掩，雨气一蓬一蓬。我坐帐桌前，拿笔，在草册上记下三行字：
刘二，已倚西排。 王老爷，船在南，疑在岸。 方胖子，眼外转，未进门。
写完，合上。灯芯爆一下。我吹了。这夜，我不出门。门外的雨，替我把该埋的灰，都埋了。该有的响，也快响了。我，赛金花，睡。不是安心。是这棋，我已经从灯下，下到雨里了。】
