第一百零四章
天亮前，雨又落下来。我醒得早，没点灯。后门的小斗和我说，白滩外头那两条黑旗船，一夜没动。我“哦”一声，把碗里的冷水往院里一泼，看那水花在泥里慢慢洇开。船不动，人也没下。他们不像是来抢货的，倒像在等。等这河上先出个响。我不响。我偏不。
周大在灶下续火，见我来，往火里添了几根柴。我蹲下，火烤得我脸热。周大说：“我弟今早让人带话，说想见你一面。只一个人来。”我“哦”一声，说：“后门。天黑。”周大“嗯”一声，像松了口气。我没再问。鱼牙从后头跑出来，手里举着半张饼。他喊我。我回头，见他脚上又大了些，鞋口却有点紧。我“嘻”地笑，说：“等雨停，给你换双大的。”他“嗯嗯”两声，又跑回去。我往火里看，那火一跳一跳，像在替我盘算。
白日过去，没大事。刘二的油行开半日，关半日。陈把头去街口转了一圈，回来说外头人都犯邪，往日吵翻天的码头，今日连叫卖都轻。我“哦”一声。这静，我熟。是暴风前头，河面硬憋着的那口气。我让六指把后门又加一道横木。他“哎”一声，照办。夜里，我不歇，坐在灯下擦剪子。那剪子还是周大娘给的。刀口有点钝，我拿瓦片慢慢磨。红袖睡不着，坐我边上。她不说话。我磨。一声，一声。屋里静得能听见别家狗喘。我“嘻”地笑，说：“知道这剪子以前剪什么？”她摇头。我道：“船上有人拿它铰过灯芯。也铰过衣裳，还铰过自己的腕子。”她“呀”一声，往我这边靠。我“哦”一声，把剪子放下，说：“往后，这剪子只铰灯芯，不铰别的。”她点头。这屋里，得有人怕，也得有人敢说句“不”。
三更，后门响了。轻轻的，不是风。我提灯去。门外站着周七。他瘦了，鞋底一层厚泥，像走了很长的河滩。我“哦”一声，侧身。他进来。后门复又掩上。周大没来，鱼牙睡了。周七一见我，就“扑通”一声，人像从雾里断了线。我不动。他跪在湿泥里，说：“赛姑娘，我这几日，把魂都悔青了。我孩子……”我道：“鱼牙在西排，活着。没挨饿。”他身子一抖，额头朝地。我“嘻”地笑，说：“你又不是来给我磕头的。你要我替你做什么，说。”周七抬头，脸上分不清是泪是汗。他道：“方胖子明天要查油。王老爷让人把黑船开到白滩，是要往我头上扣。”我“哦”一声。原来如此。他们争那半张船单，争的是一口锅。锅往谁头上砸，谁就得死。周七不想死，才来我这儿。我道：“那半张单，是你给我看的？”他点头。我道：“还差一半，在哪儿？”他手抖，从怀里摸出个铜管子。我接过。管口封着蜡。我拿指甲一挑。里面是张极薄的纸，上头有几个数字，还盖着半个油印。我“嘻”地笑。这下，王老爷和方胖子的油路，就通到我手里了。我把纸折好，贴身放。周七还跪着。我道：“回去。今晚就当没来。明早天一亮，你让孩子他大伯去白滩，照常给人送水。王老爷要查，你只说这船早先借给刘二卸过油。别慌，越慌越像。”周七“啊”一声，似信似疑。我“哦”一声，说：“你替我受一刀，我保你一家。你敢不敢？”他咬牙。我说：“不是真受。是装。他们要演，你便演。河上最贵的是戏。你演好了，往后不用再给谁卖命。”他愣住了。我看着他：“这半条河，马上要变。你如今有两条路，一条跟着王老爷一起沉，一条跟着我在西排，吃干净油。”他说：“我跟你。”我点头。后门一开，他像鬼影子，没进雾里。我站在檐下，雨又飘起来。冷。真冷。我“哈”口气。周七这人，我不全信。可他有软处，有软处的人，才敢替你咬人。我回屋。红袖已经睡着。我点灯。那半张纸，我放火上烘，又收进油纸。王老爷、方胖子、刘二、周七、荣记、刘二、单老头。如今，都绕到这一张纸上。我“嘻”地一声，像笑这河。它再深，也快让我摸到底了。我吹灯。天快亮。我睡。就一会儿。天亮，我还得去送周七最后一程“戏”。这戏，也是我给自己开的新台。从今天起，这河，得改改姓了。】
