第一百零六章
挑灯的时候，我把人都叫到了前院。没摆桌，也没点大灯，就门口那盏风灯，照见一圈人影。红袖挨着我，周大娘坐在矮凳上，陈把头靠墙，小斗蹲在檐下。六指后头站着兰儿和鱼牙。火脚卧在鱼牙脚边，尾巴慢慢扫。我吹了吹灯芯，说：“今儿就一句话。西排用人，头一样，不是本事，是忠。天大的本事，心不在这儿，迟早从后门漏。我屋里，不要‘漏’的人。”
院里静了静。陈把头先开口：“这是给我说的？”我笑：“给这院里每个人，也给我自己。”他“哦”一声，又靠回墙。红袖抬头看，没说话。我道：“从今日起，西排的规矩，就写八个字：内守要忠，外狠要准。前四个字，是往家过；后四个字，是往外走。”六指小声：“姑娘，我嘴大，可心不歪。”我“嗤”地一笑：“嘴大不碍。心歪了，脸再正也没用。”他“嘿”一声，算踏实了。
我又道：“你们有难处，先找我说。别偷着办。偷一次，我当没看见；偷两次，西排没你这双筷子。”周大娘“哼”了声：“偷吃也撵？”我道：“偷吃可以。偷油，不行。”满院都笑。鱼牙也跟着笑。我偏头看他。他一笑，眼就眯成线。我“嘻”了声，说：“你笑什么？你脚上这双鞋，也是西排给的。往后懂事，也得算半个西排人。”他“嗯嗯”两声，挺了挺胸。
散了后，红袖跟我回屋。她走我边上，低低说：“姐，今儿这话，也是说给我听吧？”我道：“说给所有人。你更要记住。”她说：“我不会。”我“哦”一声。我没有再讲。我只是想，这河上，最不缺的，就是会动脑子的。缺的是，你落难时，外头风再大，也有几个人，不挪脚。我要的不是一群聪明人。我要的是一支能扛夜的队伍。他们可以不会写，不会算，但只要心在同一口锅边，就都顶用。忠诚大于能力。这八个字，从今晚起，就烙在西排的门柱上。我也得照着做。我没有退路。我也没有第二条道。这西排，就是我的家。家，不能有鬼。有了，也得是能给我守灯的鬼。
这夜，灯亮得比往日长。我回屋，点灯，铺开草册。没记人名。就记一行：
“余用人，先问心，再问手。”
写毕，合上。吹灯。窗外，风在跑。我不惊。这西排，过了今夜，才真正算我的。不是这儿的房子。是这儿的人。我，赛金花，也要给自己定条绳：往后哪一回心软了，就往这八个字上撞一撞。撞疼了，就还记着，自己是这西排的当家人。天冷。我睡。这风再野，也吹不散我这半院子，点起的灯。】
