偏水路比来时更冷。

不是水凉，是整条路都像刚从一口更老的铁肚子里吐出来。上头潮声不大，脚下却一直有细碎的空响，一步踩偏，便像要把人整条腿都顺着石缝抽走。顾载山顶在最前，肩背绷得像一块横着走的老梁，温九珠断后，祁问尺一直盯着燕沉舟左腕，生怕那层旧白真在半路先起异动。

燕沉舟走得并不快。

旧承门那句“三日不校，候七反折”像一根冷钉，钉在他后颈里。他掌中的半边校簧旧尺和代右簧骨匙没有分开，反倒并到了一处。两件旧物贴在一掌之中，时时都在提醒他，眼下最值命的不是跑得多快，是别让这两样东西在离开后槽之前就被人重新夺回去。

守沟人没有追上来。

这反而更不对。

顾载山走出二十来步后，忽然低低骂了一句。

“停。”

前头偏水路的拐弯处，本该只有一排贴墙落水的细铜嘴，此刻却多了一架东西。

那东西半埋在侧壁里，像一口被人从井壁内侧硬掏出来的小车。车身不大，却极窄，前头尖得像鱼骨，后头拖着两道倒勾铁臂，底下没有轮，只有三条贴石而走的黑轨。轨道上全是旧油和灰白浆，一看就不是运活人的路，是长年拖送脏物、残件、错件的回收车。

最麻烦的是，它不是停着。

它在往前缓缓倒挑。

像有人从更上头那一段看不见的竖路里，正一点点把它挑下来，专门横在偏水路口前。

祁问尺眼皮一沉。

“逆挑井车。”

温九珠也认出来了，声音比平时更薄一线。

“收回送残件的。后槽底下若有哪口假续法塌了，又一时不能叫外层人看见，先下来收烂尾的，多半就是这个。”

顾载山骂得更脏。

“我们刚退，它就堵口。后头那条老狗不是不追，是压根不用自己追。”

逆挑井车越滑越近，车身两侧不断有细小的铁舌翻出来，又缩回去，像在闻路上的味。燕沉舟只看一眼，心里就冷了半截。那不是普通碰壁防滑用的铁舌，是验残件的触口。它不问你是谁，只认你身上有没有“该被回收”的东西。

他们现在身上最像“该被回收”的，正是那半边校簧旧尺和代右簧骨匙。

顾载山已经把肩膀横过去，准备硬顶。

燕沉舟却抬手拦了他。

“别撞。”

“撞翻它容易，惊上头更快。”

祁问尺立刻明白了他的意思。

“你想让它先认错东西。”

燕沉舟点头，目光一直钉在车头下方那道细长黑缝上。那地方起初像条排水槽，可车一滑近，里头竟有一点极淡的白光一收一放，像某种旧验口仍活着。

“它不是来拦人，是来收物。”

“既然收物，就得先按旧规矩认哪样该收、哪样不该收。”

他说完，反手把那枚一路带出的旧序签捏了出来。

正是先前从，再槽里逼门吐话时，一直顶在半口顺序上的那枚序签。

这东西不算大，边上也已经缺了两角，可它带着后槽刚刚被掀开的次序余味。若逆挑井车真认规矩，它先认到的，不该是人，而该是这枚“还在路上、未归回送”的旧序。

燕沉舟手腕一翻，把序签轻轻弹了出去。

旧签没有飞远，只在车前黑轨上磕了一下。

咔。

逆挑井车立刻停了。

不是整车顿住，是前头那排细铁舌同时僵了一息，车头下方的黑缝猛地睁开半寸，里头像有一只冷眼，先把那枚旧序签从头看到尾。

顾载山看得头皮发麻。

“真认了。”

温九珠声音压得极低。

“别动，它在判这东西算未送、错送，还是应收。”

燕沉舟没答。

他反而趁着这口逆挑井车被旧序签拴住的一瞬，往前半步，右手里的半边校簧旧尺和代右簧骨匙没有露，左手却摸上了车身侧板。

冰冷。

不是铁板凉，是那种长年沾着井气、油垢、错件碎骨后才会有的死凉。侧板里头空，可空得不均，前窄后沉，说明车肚里压着东西，而且不是一件。

祁问尺皱眉。

“你还想开它？”

“不开，它就永远只是来收我们的嘴。”燕沉舟低声道，“开了，或许能知道它刚才是替谁来的。”

顾载山一听就明白了。

守沟人既然没亲自追，便说明更上头的人比他更快得知后槽出事。逆挑井车不是守沟人的手，它属于一条更高、更稳、更不怕见脏的运输旧路。谁能调这口车，谁就至少知道后槽里什么东西值回收，什么东西值灭口。

燕沉舟指尖顺着侧板往下摸，摸到一排几乎被油泥糊平的凹点。

一、二、三、停半口，再接一短。

不是锁。

是回送车最怕被外手乱掀，所以专拿“坏次序”做的假扣。若按齐整顺路去开，扣子只会越卡越死；只有先短，再断，再补半口，才会让它误以为来拆车的人也是一件“半坏不齐”的回送物。

燕沉舟手上动作极快。

顾载山和温九珠替他一左一右压住来路去路，祁问尺则盯死车头那道黑缝，防它突然回认。

咔，咔，咔。

第三下落定时，车肚里沉了一声。

像一口瘪了半边的木匣终于在油泥里翻了个身。

下一刻，侧板自己滑开一指。

一股又潮又旧的纸霉味冲出来，里头混着铁油、灰粉，还有一种很轻的骨屑腥。

顾载山探眼一看，脸色都变了。

里头果然不是空。

最外是一堆已经断成半截的细簧、磨平的签骨、裂开的尺头，都是被判成“错件”后等着回收的死物。可在这些烂尾下面，却压着一册东西。

不是书，是一册被铁圈串过的薄簿。

封皮早被水泡得发皱，只剩半面黑漆皮。上头没有名，只有一道很窄的旧押痕，从左下斜切到中腰，像有人当年懒得写字，只用押尾表示“经上承手，准回送”。

温九珠眼神一厉。

“回送记。”

燕沉舟伸手去拿时，车头那道黑缝忽然亮了一下。

祁问尺低喝：“快。”

燕沉舟不再犹豫，一把把那册薄簿抽了出来。就在他抽出的一瞬，那枚丢在黑轨上的旧序签竟“啪”地自行翻了一面，像是逆挑井车终于判定：这东西不是它今晚真正要收的主件，而只是个拖它分神的旧序尾巴。

车头细铁舌齐齐抬起，朝燕沉舟右手的方向猛地探来。

它认到了。

认到真正值钱的，不是序签，是燕沉舟掌里的半边校簧旧尺和代右簧骨匙。

顾载山早等着这一刻，肩膀一横，猛撞在车头前沿。

砰的一声闷响，逆挑井车整口斜出去半尺，黑轨上刮出一串尖利白火。

温九珠跟着两针落下，不扎人，只扎车身右侧那两条倒勾铁臂，生生把它原本准备扣人的抓口钉偏。

祁问尺反手把旧序签一挑，直接塞回车头黑缝前。

“你收错了。”

这句不是骂，是按旧规矩堵它。

车头那只“冷眼”果然又顿了一顿。旧物越老，越怕认错。尤其这种走回送路的残件车，一旦错收不该收的，回头不是被上头拆掉一口齿那么简单，整条运路都得背脏。

燕沉舟趁这半息，扯着众人就走。

四人没有继续顺偏水路直退，而是贴着旁边一条几乎只能半身侧过的干裂石缝猛钻过去。后头逆挑井车还在低沉地震，像一口被突然塞进了两套矛盾旧序的坏肚子，正犹豫该追人，还是该先把自己肚里的回送记认完。

直到拐过第三个弯，顾载山才重重吐出一口气。

“后头那玩意儿要是也算上承手脚，那后槽这些年烂成这样，上头绝不可能不知道。”

祁问尺冷笑了一下。

“知道，和愿不愿意承认，是两回事。”

燕沉舟已经把那册薄簿翻开了。

里头纸页多数被水泡黏住，好在最中间几张还勉强能分开。第一页不是账，只是一道很短的旧例：

“坏尺先验，残簧后挑，真右不回旧沟。”

顾载山看完，额角青筋都跳了。

“真右不回旧沟……”

“这就是明写。”温九珠也盯住那行字，“右簧一旦走上承回送路，就不会再落回后槽这类下层旧沟里。守沟人这些年嘴里的‘等真簧回来’，从头到尾就是骗自己，也骗底下那些替他续挂的人。”

燕沉舟没接话。

他继续往后翻，终于在第三页被水泡花的字痕里，看见了一行更有用的东西。

“黑雨棚，西索，三更提，坏尺作引。”

字写得很潦草，像值夜的人边走边记，只求自己人能看懂。

可对他们来说，够了。

顾载山第一个抬头。

“黑雨棚我知道。”

“不是问口的地方，是上承下面一条旧提路的落影棚。平日只给回送残件和坏承物过夜换索用，外层人就算绕到附近，也只当那地方是积雨废棚。”

祁问尺立刻接上。

“若右簧真是按规矩上送，它走的未必是正明路，多半就是这条‘坏尺作引’的旧提索线。”

温九珠看向燕沉舟。

“你怎么定？”

燕沉舟合上那册回送记，手指在湿冷的封皮上轻轻敲了一下。

“不回头，也不走正路。”

“既然上承认坏尺，那我们就拿这半边校簧旧尺去敲它的门。”

他说完，转头看了一眼更深处那条已听不见逆挑井车声响的偏水路，眼里一点迟疑都没有。

后槽已经给了他们时间。

可只有三日。

从现在起，任何一段多余的绕路，都会变成旧承路替他们抢走的一口命。

所以这一次，他们不再往下。

他们要顺着那册刚从逆挑井车肚里掏出来的回送记，硬追上去。