从凤凰山回来的第二天，我还没来得及喘口气，新的麻烦就找上门了。
那天傍晚，我正在后院练习老板娘教我的新法术——将阴气凝聚成实体刀刃的技巧。经过一个多月的训练，我已经能将阴气压缩成一把半透明的匕首，虽然维持时间只有短短几秒，但已经算是不小的进步。
就在我专心练习的时候，客栈的大门突然被人撞开了。
一个浑身是血的鬼魂跌跌撞撞地冲了进来，扑倒在大堂的地板上。他穿着一件黑色的风衣，脸上有一道深可见骨的伤口，从左眉一直延伸到右下颌，整张脸几乎被劈成了两半。
“救……救我……”他伸出满是鲜血的手，朝着柜台的方向艰难地爬动。
陆判从柜台后面探出头来，看了一眼地上的鬼魂，眉头皱了起来：“老黑？你怎么搞成这样？”
老黑？我走过去，仔细打量了一下这个鬼魂——他看起来四十多岁，体格魁梧，身上的伤口不止脸上那一处，胸口和腹部也有多处贯穿伤，黑色的风衣已经被血浸透了。
“猎鬼者……”老黑艰难地吐出几个字，“他们……他们在追我……”
话音刚落，客栈外面传来一阵沉重的脚步声。
我走到门口，往外看去——迷雾中，三个黑色的身影正朝着客栈走来。他们穿着统一的黑色制服，手里拿着各式各样的武器——有刀、有剑、有锁链。他们的身上散发出一种令人不适的气息，冰冷而暴戾，像是专门为杀戮而生的兵器。
“猎鬼者。”老板娘的声音从我身后传来，语气中带着一丝凝重，“他们怎么会找到这里来？”
“那个鬼魂把他们引来的。”我说。
“麻烦了。”老板娘走到我身边，看着那三个越来越近的身影，“猎鬼者是专门捕杀鬼魂的组织，他们不受阴阳两界的规矩约束，行事极其残忍。如果他们发现往生客栈在庇护鬼魂，肯定不会善罢甘休。”
“那怎么办？”
“先把老黑藏起来。”老板娘转身对陆判说，“带他去地下室，启动隔绝阵法，别让他们察觉到他的气息。”
陆判点了点头，扶着老黑朝地下室走去。
与此同时，那三个猎鬼者已经走到了客栈门口。
为首的是一个光头男人，三十岁左右，满脸横肉，手里提着一把开山刀。他站在门口，用刀尖指着老板娘：“老板娘，好久不见。”
“王虎。”老板娘靠在门框上，双手抱胸，语气冷淡，“什么风把你吹来了？”
“少装蒜。”王虎啐了一口，“我们追一个鬼魂追到这里，看到他进了你的店。把人交出来，我们井水不犯河水。”
“我这里每天进出的鬼魂多了去了，你说的是哪一个？”
“一个穿黑风衣的，脸上有疤，四十多岁。”王虎描述道，“他是我们猎鬼者公会的叛徒，偷了公会的重要物品。老板娘，我劝你别多管闲事。”
老板娘轻笑了一声：“王虎，你是不是忘了这是什么地方？往生客栈是地府钦定的阴间办事机构，受十殿阎罗的直接管辖。你一个小小的猎鬼者，敢在我的地盘上撒野？”
王虎的脸色变了变，但依然强硬：“老板娘，我敬你是前辈，才跟你好好说话。你要是执意包庇那个叛徒，就别怪我们不客气了。”
“不客气？”老板娘的笑容变得危险起来，“我倒要看看，你怎么个不客气法。”
她往前迈了一步。
就是这一步，让王虎身后的两个猎鬼者不由自主地后退了一步。他们显然知道老板娘的实力，不敢轻举妄动。
王虎咬了咬牙，最终还是怂了：“好，老板娘，我给你这个面子。但那个叛徒，我们迟早会抓到的。到时候，希望你别后悔。”
他说完，转身带着两个手下消失在迷雾中。
等他们的气息完全消失之后，老板娘才松了一口气。
“这帮家伙，越来越嚣张了。”她低声骂了一句，然后转头对我说，“走，去看看老黑。”
我们来到地下室，老黑正躺在一张简易的木床上，陆判在给他处理伤口。他的脸色依然很差，但气息已经稳定了一些。
“老板娘，谢谢你救我。”老黑看到老板娘进来，挣扎着想坐起来。
“躺着别动。”老板娘按住他，“到底怎么回事？你怎么会被猎鬼者追杀？”
老黑苦笑了一声：“因为我偷了他们的东西。”
“什么东西？”
老黑从怀里掏出一个巴掌大的木盒子，递给老板娘。老板娘接过盒子，打开一看——里面是一枚黑色的令牌，令牌上刻着一个狰狞的鬼头图案。
“这是……”老板娘的瞳孔微微收缩。
“猎鬼者公会的会长令牌。”老黑说，“有了它，就可以号令所有的猎鬼者。”
“你偷这个干什么？”
“因为我想脱离猎鬼者公会。”老黑的声音变得低沉，“我在公会里干了十五年，帮他们杀了无数的鬼魂。但最近我发现，他们杀鬼魂的目的，并不是为了维护阴阳平衡——而是为了收集鬼魂的怨气，用来炼制一样东西。”
“什么东西？”
“一件法器。”老黑说，“具体是什么我不清楚，但我知道，那件法器需要大量的怨气才能炼制成功。而猎鬼者公会的会长，一直在暗中收集这些怨气。”
老板娘沉默了片刻，然后说：“你知道那个会长是谁吗？”
“不知道。”老黑摇了摇头，“他从来没有露过面，所有的命令都是通过中间人传达的。但我在公会里查到了一些线索——那个会长，很可能和地府的高层有关系。”
地府的高层？
我心中一凛。如果猎鬼者公会的会长真的和地府高层有勾结，那这件事的性质就完全不一样了。这意味着，在阴阳两界的最高权力机构中，可能有人在暗中策划着什么阴谋。
“这个令牌，你打算怎么处理？”老板娘问。
“我想把它毁了。”老黑说，“只要令牌还在，猎鬼者公会就会一直追杀我。但如果令牌毁了，他们就失去了一个重要的权力象征，内部肯定会陷入混乱。”
“毁了太可惜了。”老板娘想了想，把令牌递给我，“陈渡，你收着。说不定以后能用得上。”
我一愣：“给我？”
“你现在的敌人不少，赵德柱、阎王、现在又多了一个猎鬼者公会。”老板娘说，“这块令牌，也许能在关键时刻救你一命。”
我接过令牌，掂了掂分量。令牌入手冰凉，上面的鬼头图案栩栩如生，仿佛随时会活过来一样。
“那我就不客气了。”我把令牌收好。
“老黑，你接下来有什么打算？”老板娘问。
“我想先找个地方躲起来，等风头过了再说。”老黑说，“我知道城外有一个废弃的道观，很偏僻，应该安全。”
“那好，等你伤好了再走。”老板娘站起身，“这几天你先在地下室待着，别出去。我会让鬼厨给你送吃的。”
“谢谢老板娘。”
我跟着老板娘离开地下室，回到大堂。
“老板娘，那个猎鬼者公会，到底是什么来头？”我问。
“猎鬼者公会是一个民间组织，存在了大概几百年。”老板娘坐到椅子上，给自己倒了一杯茶，“他们的宗旨是捕杀为祸人间的恶鬼，维护阴阳平衡。早期的猎鬼者确实是一些有正义感的能人异士，但发展到后来，就变质了。”
“怎么变质的？”
“权力和利益。”老板娘喝了一口茶，“猎鬼者公会掌握了大量的资源和情报，逐渐成为了阴阳两界的一股不可忽视的力量。有些人开始利用这个力量谋取私利，甚至和地府中的腐败分子勾结在一起。”
“那老黑说的那件法器，你觉得会是什么？”
“不好说。”老板娘放下茶杯，“但能让猎鬼者公会花费十几年时间去收集怨气的东西，肯定不简单。我怀疑，那件法器和阎王有关。”
“又是阎王？”
“对。”老板娘点了点头，“我有一种直觉——猎鬼者公会、血手组织、还有那个神秘的阎王，他们之间存在着某种联系。也许他们是同一个势力的不同分支，也许他们有着共同的目标。”
我沉默了片刻。
如果老板娘的猜测是真的，那我面对的敌人，远比我想象中要庞大得多。
“老板娘，你说我前世到底是什么人？”我突然问。
老板娘愣了一下，然后笑了笑：“怎么突然问这个？”
“因为我总觉得，自从我死了之后，遇到的所有事情都跟我有某种联系。”我说，“林婉清的案子、赵德柱、阎王、猎鬼者公会……这些线索好像都在指向同一个方向。而我在这个漩涡的中心，像是一个被安排好位置的棋子。”
老板娘看着我，沉默了很久。
“你前世的事情，我现在还不能告诉你。”她终于开口了，“但有一件事我可以跟你说——你之所以会死，之所以会成为摆渡人，都不是偶然。有人在下一盘很大的棋，而你，是那颗最关键的子。”
“谁在下棋？”
“我也不知道。”老板娘摇了摇头，“但总有一天，你会知道的。”
她站起身，拍了拍我的肩膀：“在那之前，你要做的就是不断变强，强到足以跳出棋盘，成为下棋的人。”
我看着老板娘离去的背影，握紧了口袋里的那块令牌。
猎鬼者公会、血手组织、阎王、地府高层……
这些谜团像一张巨大的网，将我牢牢地困在其中。
但我不会退缩。
因为我知道，真相就在网的中央。只要我不断地向前走，总有一天，我会揭开所有的谜底。