那道沉积带在第三个春天已经完全融入了河岸的轮廓。曾经能够清晰分辨的边界线，如今已经和周围的植被、土层融为一体，变成了一段过渡平缓的岸沿。像是被反复覆盖了很多次的笔迹，墨水已经渗入了纸的纤维深处，不再需要刻意辨认。年轻人沿着溪岸走了一趟，从漫水区的上游边缘走到下游末端，没有特意去寻找那道沉积带的位置，也没有停下来查看那些植被的密度。他只是在经过时，注意到原本边界分明的地方，如今已经变成了一段坡度均匀的河岸。水流沿着岸沿流过时，没有形成明显的冲刷，像是在经过一个已经完成了自我调整的弯道。
那年夏天，他在漫水区下游段注意到一处细微的变化——在沉积带与河床之间的缓坡上，又出现了一种新的植物。它的叶片细长，贴着地面生长，像是在沉积带的边缘找到了合适的落脚点。他没有急着辨认它的种类，也没有去测量它的分布面积，只是确认了它的出现和位置，然后在心里记住了那处缓坡的湿度条件和植被形态之间的关系。
那一年秋天，漫水区的植被分布范围与去年大致持平，没有明显的扩展或收缩。像是经过了前几年的快速扩展期之后，河岸上的植物正在进入一个相对稳定的阶段。它们在各自的区域里已经形成了初步的根系深度和结构，正在以更加均匀的速度，把有机物和沉积物整合成土层的一部分。以均匀的厚度和频次覆盖、分解、沉降，正在把这段河岸的形态固定在一条持续上升的平均线上。
冬天来临时，他沿着溪岸走到漫水区下游末端，看到植被带在末端处形成了一道平缓的弧线，像是河岸在自然收束中完成了一次完整的循环。雪落下来时，覆盖了枯茎和干果，使整片河岸呈现出一片均匀的白色。风沿着溪面吹来时，雪粒在地表重新分布，沿着植被的轮廓边缘堆积成细小的雪脊。年轻人沿着溪岸往回走时，感觉脚下的土比去年更厚实了一些，带着一种微微回弹的触感，像是在踩着一层被反复压实过的土面。回到院门口，他在门槛上坐了一会儿，看着远处那些被积雪覆盖的河岸在暮色中逐渐变暗，等待积雪在来年春季的融水中浸入土中，等待那些枯茎重新化入沉积，等待更多的种子在解冻的土层里睁开眼睛。
