我站在院里，等那两人走出院墙，才慢慢回柴房。进了门，我就蹲下去，把短刀从后腰抽出来。刀没沾血，可刀柄湿了，是冷汗。我在草堆里坐下来，把刀横在膝上，一口一口喘气。
赵大媳妇跟着我进来，站在门口，没点灯。她看了我很久，才说：“你方才那番话，我听懂了。”我没应。她又说：“赵大不会懂的。他太怕死，又太贪。”我仍不说话，只把刀插回刀鞘。她走过来，蹲在我斜对面，声音压得极低：“你到底是哪条路上的人？”我抬起头，看着她。外头雪光从门缝漏进来，把她半张脸照得发青。我说：“没路的人。”
她怔住了。我继续说：“你我都一样。你靠他吃饭，我靠这条命。可我比你好一点。我没退路，反而敢走。”她没说话，只用袖子擦了一下眼角。我看不清她有没有哭。只知道她在柴房门口坐了很久。后来，天快黑时，赵大还没回来。她忽然说：“他去南坡了。”我点头。她犹豫了一下，又说：“他走前说，这次若回不来，让我把地契拿去北街找你。”我皱眉：“找我做什么？”她苦笑：“你信吗？他到最后，记得的居然是你。”我冷笑一声。不是笑她，是笑这世道。赵大把我当替死鬼，又把我当后手。到最后，他的一条命，还要压在我这个卖来的人身上。
我没应她。等夜深了，我揣了刀，又拿上陈三给的火石，从后墙翻出去。雪很厚，踩下去没声。我贴着北山走，一路找到陈三的窝棚。他不在。我蹲在门口，点着一小堆干草。火光拢在掌心，像一颗很小的心。我望着那点火，忽然想通了。这日子，不是谁给我路，是我自己得在雪里踩出一条。南坡的人，赵大，赵大媳妇，他们都有自己想活的样子。我也有。我要的不是跑，也不是躲。我要在这地界，站成一块活着的石头。
火熄了。我起身，往回走。天边黑得像锅底。我知道，明天还会更冷。可我心里不凉了。因为我的刀，今晚见了一回真章。它见过人。见过比我还狠的人。从今往后，谁再把我当猫狗，我就让谁知道，这猫狗生着牙，咬下去不撒口。
第十二章 响
赵大是半夜走的。
我听见正屋门响了两下。一下是锁落，一下是他的鞋底踩在门槛上。他很轻，像踩在谁的心口上。我睁开眼，草堆还是冷的，只有贴着短刀的那处皮肉热着。我起来，没点灯，把刀别在腰后，跟了出去。
雪已经停了好久。月亮从云里出来，照得地上发白。赵大没走大路，他贴着北墙，猫着腰，脚步很急。他不时回头。我压着步，藏在雪堆后，看他一截一截往南坡挪。他怕。那种怕，让他的影子都短了一截。
他到了南坡。土地庙还在，门洞像一张没了牙的嘴。那棵老槐树的枝杈黑森森的，挂着一只破灯笼。风吹过来，灯笼在枝头晃，不响。赵大在石头前三步站住。他喊了一声。喊的是句黑话，我没听懂。过了一会儿，庙里出来两个人。一个高，一个矮。高的手里没带火，矮的提盏风灯。我看得分明，那矮子的脸上有疤，从左眼角一直豁到耳根。
他们把赵大围了。没有马上动手。高的那个拍了拍赵大的脸，像拍一条不听话的狗。赵大连连作揖，从怀里往外掏。掏钱，掏纸，掏那几封不该留的信。那矮子接过来，就着灯看。赵大还在说，嘴里白气一团团往外冒。忽然，他不说了。他身子一挺，想跑。高个子从后头勒住他，矮子往前一步，刀子就捅进了赵大肚子。一下。两下。赵大跪下去，喉咙里像含着一口冰。他倒进雪里，腿抽了两下，不动了。
我没闭眼。我看着他死的。我知道，若我当初去送那包，今晚躺在这儿的，会多一个我。南坡的人没搜我。他们只翻赵大怀里的东西。那几封信掉在雪上，被风刮开，像几片黑乎乎的翅膀。我往后退了半尺。只半尺。我不想再看了。
我绕到后沟，从另一条路回赵家。天快亮时，我走到院外。赵大媳妇站在门口，像一宿没睡。她看见我，嘴唇抖了抖。我没进去，只跟她说：“赵大回不来了。”她直直看着我，没哭。我补一句：“别问。问，谁也活不了。”她点了点头，像早就等着这一句。
那晚之后，这家的门，是我关的。
我把赵大埋在后山一道土坎下，没立碑。坑挖得不深。我一边埋，一边想起他数钱时的笑。他那木匣子，我也没动。有些钱能拿，有些钱拿了，命就跟着压下去。我只从院角那土里，把原来那半截断刀起了出来。它还在。锈得更深了。我把它和短刀并在一处，放在柴房里。两把刀，一把断，一把青。我的路，就从这两把刀上，重新铺开。
南坡来取东西那天，是赵大媳妇和我一同在院里。她坐在门槛上，看我劈柴。矮子只露了个头，在墙外喊：“阿草。”我停下手，问：“谁让来？”他不说话，只扔进来一个油纸包。那个包，和我那晚送去的一模一样。我捡起来，没拆。我说：“东西带到。回去传一句话。”他站住。我说：“赵大欠的，不关我们后院的命。往后这路，自己走，别再来。”他看了我一眼，走了。
我把那包放在灶火里烧了。火卷着油纸，像一条红舌头。赵大媳妇伸过头，想看。我挡住她：“别看。”她缩回去，眼泪这才掉下来。不是哭赵大，是哭她自己这些年。我不劝。只把火烧得更旺。火光里，我仿佛又看见那晚的雪。灰的。凉的。我跪在里头，差点没起来。可这会儿，我站起来了。不是谁拉着，也不是谁可怜我。是我自己，听见了那半截断刀在土里响了一声。它要我活。
活成这雪地里最不该死的那一个。
第十三章 路
开春那天，后山的雪开始化。雪水顺着沟往下流，把路冲得又黑又软。我背着两把刀，往镇上走。赵大媳妇跟在后面，牵着一只瘦羊。她说：“卖了羊，给你扯块新布，做件衫。”我说：“先不扯布。买盐。再买包针线。”她看我一眼，没说话。她知道，我早不是半年前那个跪在雪里等死的野丫头了。
镇上热闹。街两边都是摊子，卖炭的，卖面的，卖水的，喝牲口的。我蹲在羊市后头，看人怎么讲价，看牙人的手指在袖子里怎么动。赵大媳妇不落座，只跟在我身后。我慢慢走，把每一条街、每一张脸、每一个摊子的价，都记在眼里。
傍晚，我们往回走。赵大媳妇忽然说：“阿草，你以后想干什么？”我看着前头那条黄泥路，路两边的柳树已经鼓出小芽。我说：“先活。再活好。”她没再问。我们一前一后，踩着自己的影子回家。夕阳很好，红的，暖的，照在人身上像披了一层薄袄。我知道，往后还会有雪，有风，有比赵大更狠的人。可我不怕了。人从鬼门关走一圈，再看什么，都像在看自己还能不能再往前一步。
我推开院门。院里空着。那两只鸡还在，墙角那半截断刀，已经换成了陈三替我修好的两把刀。我放下包袱，到灶前坐下。火一升起来，这空荡荡的院子，忽然又像有了人味。
今天，我要好好吃一顿。好好睡一觉。等明天，天一亮，我还得往更远的地方走。去把这条没有名字的路，走成别人都认得的路。我还在。我的心火，也还在。就冲这个，我不能停。
