第十四章 春
我们从镇上回来，天已经暗了。
风比早晨暖，带着泥土腥味。路两边的柳树鼓了小芽，像一只只没睁开的眼睛。赵大媳妇走在我前头，牵羊的麻绳在她手上绕了三圈。她一句话不说，肩膀却比来时挺得直。
我知道她高兴。她卖了羊，买了半斤盐，还多扯了二尺灰布。她说：“给你做件新衫。”我说：“先做鞋。我脚上这双快烂了。”她回头看我一眼，又转过去，轻声说：“做鞋就做鞋。”我听着，心里像被温水泡了一下。这世上头一回，有人把我看成一个能穿新鞋的人。
经过镇西破庙时，庙门口围了一圈人。我撇了一眼。是个逃出来的丫头，被人按在阶上。脸上有血，头发裹着泥，手脚都捆着。有人拿鞭子指着她，说要再跑，就打断腿。赵大媳妇拉我：“别管，走。”我站住了。
那丫头不哭。我认得那眼神。和我当年跪在雪地里一样。我想走，可脚没动。赵大媳妇又拉我一下：“阿草，走。”我回过头，低声说：“先回，我把羊送回去。”她把羊绳攥得死紧，不肯。我叹一声，没再进人群，只跟着她往回走。
一路上，我脑子里全是那丫头的脸。像看见我自己。被卖，挨打，不哭，也不求饶。只是等。我想帮她。可我手里没势，也没钱。我若去抢人，只会被一起打死。我不能那么死。我得活。活得有势，才救得了人。
回到院里，我点了灯。灶里起火，锅里烧水。赵大媳妇把盐罐子擦得发亮，又翻出我的破鞋来补。我坐在门边，把短刀抽出来，擦了又擦。陈三今儿不在。这院子，少了他的消息，就静得像口井。我倒不慌。心口那点火还在。它烧着我，让我知道自己还没死。
夜里，我做了个梦。梦里那丫头冲我喊：“救救我。”我拔刀，刀轻得像纸。我跑不快，雪又深。我使劲往前，扑进一道白光里。再睁眼，天已灰亮。我坐起来，看见赵大媳妇伏在桌上睡了，手边还放着针和我的旧鞋。鞋底已经补好，针脚歪歪扭扭，可密。她给我补了鞋。我盯着那鞋看了半天，拿起来，贴在胸口。
天一亮，我就去破庙。可那丫头已经不在了。只剩下台阶上一滩暗红的印子。我问卖早食的老汉。老汉说：“被一个牙人带走了，往北边去了。”我站在庙门口，风从北边刮过来。我眯了眯眼。北边。那就是赵大以前送货的方向。原来这条路，他走的是货，也是人。
我转身回赵家。赵大媳妇正喂鸡。我走到她跟前，说：“嫂子，我得出趟远门。”她抬头，脸一下白了：“去哪？”我说：“北边。”她把手里的食盆往地上一顿：“你管那闲事做什么？”我蹲下来，看着她：“我不管别人，谁管我？我当年就是那样被卖来的。”她张了张嘴，没说话。我握住她那只又红又裂的手：“你好好看家。那两只鸡，别卖。等我回来。”她眼一红，别过脸去：“你不死就行。”我松了手，回柴房收拾。短刀、火石、几块硬饼，还有那只补好的鞋。我把鞋穿在脚上。厚，软，带着她手心的热。
出门时，天已经大亮。赵大媳妇站在门口，没送我，也没回头。我走了半里路，忽然听见后头有人喊我。是她。她跑得急，手里攥着个小布袋，塞进我怀里。我摸出来，是一小把铜钱。她说：“路上买水喝。要还的。”我攥紧那钱，点点头，继续往北走。走了几步，我回头。她还在门口，风把她的头发吹得乱。我在心里说：等我回来，我不光还你钱，还给你一条能睡安稳的路。
我走远了。太阳从东边露出来，照得地上一片亮。路还长，可我不再是半年前那个跪在雪地里等死的阿草。我有了刀，有了一双补好的鞋，有了一个等在门口的人。这一趟，我不去求谁，也不去害谁。我就要去把这条命，从北边的牙人手里，再捡回来一段。
