第十六章 店
后半夜，北河集静得只剩风。
我从破庙摸出来，贴着墙根往那间骡马店走。路上没灯，只有几户人家檐下挂着半灭的纸灯笼，风一吹，灯影在地上爬，像从墙里钻出来的黑手。我把短刀别在袖口里，火石攥在左手，掌心全是冷汗。
那间店在街西头。土墙，黑门，门槛很高。门板缝里漏出一丝黄光，人没全睡。我绕到店后。那里有个牲口棚，驴和骡子拴在一处，粪味和草料味混着，呛得我鼻子发酸。我蹲在棚柱后，等。等了很久，后门开了。出来个人，提着木桶，往粪堆上倒。我认出来，是白天那个大个子。他倒完，没回屋，站在后门口，点着旱烟抽。烟锅里的火一明一暗，像他嘴里含着半颗星。
他抽完半锅，又从后门进去了。我摸着黑，数他的步。一共十四步。从后门到堂屋，十四步。我记住了。等他走后，我绕到房子侧面。有扇小窗，用破布蒙着。我没动。我一动，必死。我得先把自己藏成一截土墙的影子。
天快亮时，又有动静。后门又开，这次出来两个人。一个瘦高，一个矮壮。他们没提桶，只说去“北沟”接货。我听见“北沟”两个字，心里记下。等他们走远，我摸到后门口。门虚掩。我听见里头有牲口打鼻，还有人很小声地哭。是女人。我贴着门缝，不敢喘。那声音细，断断续续，像被人捂着嘴。我指甲抠进门框。是那丫头。我虽然没看见，可那哭声，和那日破庙阶上一样。
我没进去。天快亮了。现在进去，跟送死没两样。我退回房后，翻过一截矮墙，绕到前街。鸡叫了。我回到破庙，身子贴在草堆上，抖。不是冷。是怕。怕我晚一步，人就没了。可我也清楚，越是这时，越不能乱。我拿指甲往手心一掐，留下四个浅印。疼，可心稳了。
天亮后，我又到集上。在骡马店门口，我看见个打油的婆子。我凑上去，问：“大娘，北沟远不远？”她看我一眼：“远。得走一整天。”我“哦”一声，没再问。她又说：“你个小闺女，别往那边跑。尽是些吃人不吐骨头的。”我谢了，往后退开。她说“吃人不吐骨头”。我偏要往那去。
我买了两个饼，把水囊灌满。饼硬，我掰了一块，掰不动，就着墙慢慢磨牙。一个脚夫路过，见我这样，嗤笑一声：“小要饭的，牙口倒好。”我没理他。我不吃，也得带着。命到要用时，总得有东西垫底。
太阳升起来，雾散了。我把短刀又别回腰后，用旧布扎紧。那两把刀，断的和青的，我都带在身上。断的那把，我拿它当念想。青的这把，我拿它当命。我现在，就要去北沟。从这店里的人说的地方，把那个丫头，从“北沟”里捞出来。
我知道这一去，兴许就回不了赵家。赵大媳妇还在门口等我。她补的鞋，还穿在我脚上。我不能死。我要真死了，也得等那丫头先活出来。我往北走。脚很沉，可没停。这条路，不是人走的。可我从雪里爬出来的那天，就没打算再走人走的路。
