月亮还没升到中天，驿道上的火把先亮了起来。

北防营的运粮队像一条懒蛇，拖拖拉拉地沿着旧驿道往北走。几十辆骡车和牛车满载粮食，车轴被压得吱呀乱响。五百多兵护在两侧，多数人连刀都没拔出来，有的干脆把武器放在粮袋上，边走边啃干粮。他们以为青石原已经是自家的地盘。就算有贼，看见北防营的旗号也得绕道走。

林越伏在驿道西边的一道浅沟里，嘴里咬着一截草根。他的眼睛在月光下亮得吓人，像一只盯着猎物的豹子。身后三百多人贴地伏着，呼吸声压得极低。有人的手在抖，但不是怕，是憋得太久了。

运粮队进入伏击圈的那一刻，林越吐掉草根，右手慢慢举了起来。

“放！”

随着他一声暴喝，道旁忽然炸开。几十支火箭从两侧飞出，像红色的雨，落在粮车堆里。粮车上有干草和麻袋，见火就着。几辆前车瞬间变成巨大的火球，把整条驿道照得通亮。骡马受惊，发疯般地乱窜，车夫们叫喊着拉都拉不住。

“杀！”

熊六带一队人从左前方杀出，直插北防营前卫。二胖带另一队从右侧兜过去，截断运粮队和后方的联系。林越自己带着最精锐的一百人，从浅沟里一跃而起，沿着驿道直冲北防营中段。刀光在火光中翻飞，像一条条银色的鱼在暗红色的水里游。北防营的兵还没搞清敌人从哪儿来，就被砍翻了一片。

“不要恋战！抢车！把能抢的粮车全往回赶！”林越一边砍一边吼。

这场伏击的关键不在杀人，在粮。林越要的不是把五百人全歼，而是让这几十辆粮车到不了赵渊嘴里。北防营的兵死多少无所谓，粮车没了，赵渊就断粮。

北防营押粮官骑着一匹青骢马冲出来，大喊着组织抵抗。他拔出腰刀，想往中段靠拢。林越看见了他，从侧面几步助跑，飞身跃起，一刀将那人从马上扑下来。两人在驿道上滚成一团。那押粮官力气大，反手一刀划破了林越的旧甲，在胸前留了一道浅浅的血口。林越像是没感觉，左手死死掐住对方喉咙，右手弯刀狠狠往下一钉，扎进了他的肋间。

押粮官抽搐了几下，不动了。

“你们官死了！还不降？”二胖在乱军中厉声大喊。他长得胖，嗓门本来就大，这一喊，运粮队的兵更是没了主心骨。有些扔下刀就往野地里跑，有些跪在地上磕头求饶。北防营的卫队还想顽抗，被熊六带着人像赶羊一样往北边追杀了半里地。

林越没追。他站在一辆被缴获的粮车旁，把刀上的血在车板上擦净，对狗子喊：“把粮车全部赶回山坳！快！赵渊的大营离这里不远，他们听到动静一定会派兵来！”

果然，不到半个时辰，南边就出现了一条火龙。赵渊派了骑兵来救粮。林越的人早已赶着粮车撤进了西边山里。北防营的骑兵扑到驿道上，只看到满地的尸体和烧成空架子的粮车，气得哇哇大叫。领头的千总在原地转了几圈，没敢追。山路太黑，他们不熟，追进去九死一生。只能恨恨地收兵回营。

这一夜，北防营前营的士气跌到了谷底。几十辆粮车被劫，三百多押粮兵死伤过半。更致命的是，消息很快就传遍了全军：北边的粮道被北境人断了。

赵渊坐在大帐里，脸色铁青。他是个四十多岁的精瘦汉子，颧骨很高，眼窝很深，两撇胡子修剪得整整齐齐。他听完押粮兵的报告后，把手中的铜杯狠狠摔在地上。

“废物！五百人护不住几十辆粮车？”赵渊咬着牙，“林越……一个山沟里爬出来的流寇，也敢在太岁头上动土。传令，明日全力攻城，拿下大榆堡。他断我的粮，我就用他城里的粮来补！”

北防营的号角在大榆堡外响了一整夜。第二天天不亮，北防营开始猛攻大榆堡南门。赵渊急了。他知道自己的粮道断了之后，拖得越久越不利。唯一的办法就是在大榆堡里抢到足够的粮食，然后固守或退兵。

但孙豹比他想像中还难缠。南门外已经堆满了尸体和烧毁的攻城梯。北防营的人一次次冲上来，又一次次被滚石、热油和利箭砸下去。城头的守军虽然少，但孙豹把城里的民壮都组织了起来，十人一队，分片包干。城下只要有人爬上云梯，上面就有三个人用长矛往下捅，捅不下去就用石头砸。城门前更是被堆了好几层柴火和土石，别说撞开，就连靠近都难。

赵渊硬攻了一天，没打进去。他手下的兵开始露出疲态。到了傍晚，有百夫长来报：北边出现大量火把，至少有四五百人正朝大榆堡方向移动，看旗号是北境自卫团的人。

赵渊脸色大变。他派去断铁山后路的三百骑兵还没回来，粮道也被劫了，如今北境人又从北边杀过来了。他知道自己中计了。林越根本没打算死守大榆堡，而是要把他耗在城下，然后从背后捅刀。

“撤！”赵渊终于下了命令，“全军往南撤，向青石原南边的羊角镇靠拢。那里有我们的驻军。快！”

北防营的兵本就被城头反击打没了锐气，一听说撤，立刻像退潮一样往南涌去。孙豹在城头看得清楚，立刻下令打开南门，率守军追击。他自己骑着一匹大青马，手里提着一杆铁枪，边追边喊：“别让赵渊跑了！抓住他，给熊老将军报仇！”

城外的野地里，北防营的军队彻底乱了。前军往后跑，后军不知道情况，还在往前挤。两股人撞在一起，像两群受惊的羊，在旷野上乱成一团。有人丢了刀，有人脱了甲，有人为了抢路自相残杀。

就在这个时候，西边忽然杀出一支人马。正是林越。

他带着三百多人从山坳里冲出来，像一把烧红的刀，斜斜地插进北防营的腰部。熊六、二胖、狗子都红了眼，带着人往中军方向猛冲。林越骑在那匹枣红马上，手中弯刀如匹练，遇到蓝袍的军官就砍。月光和火光交织在一起，把他的影子拉得老长，像一尊从地底升起的杀神。

赵渊被亲兵护着，拼命往南逃。但北边有孙豹的追兵，西边有林越的穿插，两侧还有狗子率领的斥候队不停射箭骚扰。他的队伍像一条被无数根钢针扎破的袋子，粮食、辎重、军旗丢了一地。

林越一眼就锁定了赵渊。赵渊骑着白马，马身上已经中了箭，但还是没命地跑。林越催马追上去，身后跟着十几个北境骑兵。赵渊的亲兵回身拦截，被林越左劈右砍，一个接一个落马。林越的马被砍了一刀，速度慢下来，但他不管，依旧死死咬着赵渊不放。

“赵渊！你的命，我收了！”林越吼了一声。

赵渊回头，满脸是汗，眼睛里满是惊恐和不甘。他忽然从马上滚下来，踉跄着往一个土坡上爬。林越跳下马，追上去，一脚把他踹翻。赵渊从土坡上滚下去，摔得满嘴是泥。林越跟上去，踩住他的胸口，弯刀抵住他的喉咙。

“你也有今天。”林越喘着气，声音像从牙缝里挤出来的，“你让蛮族杀我的人，你在野狼沟背后捅刀。现在，我要替他们问你一句——你有没有想过，自己会怎么死？”

赵渊浑身发抖，嘴里还在喊：“我是北防营游击，你……你杀了我，公国不会放过你……”

林越没再说话。刀锋一拉。

赵渊的声音戛然而止。

远处，北防营的兵看见赵渊被杀，纷纷丢下武器投降。剩下少数还在顽抗的，被熊六和孙豹联手清剿。到后半夜，大榆堡南郊的旷野上已经看不到一个站着的北防营兵了。降兵被赶到一处空地上，黑压压地坐了一片，足有七八百人。

林越坐在土坡上，浑身是血，怀里还抱着那把已经卷了刃的弯刀。月光照在他身上，他的影子斜斜地拖在脚边。孙豹和熊六先后走过来，站在他旁边。谁都没说话。过了很久，孙豹忽然笑了，笑声在夜风里传出去很远。

“林越，我们赢了。”他说，“我们真的赢了。”

林越抬起头，看着远处大榆堡的城影。城头上还插着北境自卫团的铁旗，那面旗在夜风中一下一下地飘着，像一团黑色的火。

“还没赢。”他说，“北防营只是公国的一只手。我们砍了这只手，公国还会伸另一只过来。除非……”

他站起来，把刀插回腰间。

“除非我们把南边的门也关死，让公国再也伸不进手来。”他说，“传令，明天整军。南边的羊角镇，我要去会会他们。他们要是识相，就换一面旗。不识相，赵渊就是他们的下场。”