第十八章 西
天还没亮，我先醒了。
洞里黑得像口井。我动了动左胳膊，金蝉还靠在我肩上，呼吸很浅，像只被雨打过的雀儿。我摸到她的手腕，那绳子已经解了，可勒出来的血印子肿得老高。我撕了块衣角，浸了洞口的雪水，给她把伤口擦了。她没醒，只轻轻哼了一声。我捂住她的嘴。外头有人。
火把的光已经没了，可地上有脚步声。不是走路，是拨草。那声音在沟里来回，像野狗寻食，可我知道是人。我屏着气，把金蝉往洞壁里又塞了塞。洞不深，只够两个人贴着。我把短刀抽出来，刃朝外。若被寻着，我就先扑出去，能拖一刻是一刻。
脚步声越来越近。我听见他们说话：“这儿都是草，躲不住。”“西头再找找。”又静了。过了一阵，那声音往西去了。我这才把刀放下。金蝉醒了，她一张嘴，我把她下巴一捏：“别出声。”她点头，眼泪顺着鼻梁往下淌，热乎乎的，滴在我手背上。我松开她，自己先探头。外头灰蒙蒙的，草叶结着霜，像撒了一地碎盐。
我们从洞里出来。我让金蝉把鞋脱了。她脚上那双早已烂了底。我把自己的旧鞋脱下来，替她套上。那鞋是赵大媳妇给我补的，底厚，暖和。金蝉不肯，我按住她：“我脚粗。你穿着，能走。”她咬着嘴，眼泪又下来了。我背起她，往沟西边绕。西边有片矮林子，林子里有条人踩过的小道，从北河集一直通到更北。我们不走小道，只贴着林边，借树干挡身子。
雾从林子里漫出来，白得像被风吹散的尸布。我们走得很慢。金蝉轻，可走一程，我的腿还是软。我寻了条浅水沟，让金蝉下去，把脸洗干净。她脸上的泥和血被水一冲，露出底下的皮。左眼角有块青，嘴唇裂着。我让她喝了两口水，自己却不敢多喝。路上不知还要多长，得省。
天大亮时，我们绕到了西边一座土窑后头。那窑和之前的不同，烧得半塌，没顶，却还留着个灶口。我爬上去，看见北河集的烟。人烟离得不远，可我们回不去。那骡马店的人，一定还在集上守着。我转头看金蝉。她正从地上捡起一根干枝，拿在手里，像握着什么防身的东西。我问她：“还能走吗？”她说：“能。”我点头，说：“我们今天不往集上走。我们往西。西边有河道，等天黑了，再想办法。”她没问为什么，只跟着我。
太阳升起来。林子里有鸟叫，很脆。我把最后一小块饼掰成两半，大半给了她。她不肯，我说：“你饿死了，我白来。”她接过，慢慢地嚼。我们就这样，走着，躲着，活过这第十八天。路还长。可我不怕。我连北沟都敢闯。这条命，从今天起，就不单是我一个人的了。我得带着她。带着这个和我一样，从雪里被拖出来的丫头，一起往回走。
