第十九章 苇
我们不敢走大路。
金蝉的脚还是肿的，走一程，喘得像拉破风箱。我让她扶着我肩膀，专挑沟沿上那些没人踩过的荒草走。风从西边来，把草压得伏下去，又弹起来。我们的脚印一落，就被草和雪水糊住，看不出是几时踩的。
“阿草姐，他们会不会追来？”金蝉小声问。
“会。”我说，“但追不到。我们走的是野路，他们要么沿沟追，要么在集子外头蹲。我们往西，不往北，也不往南，他们一时半会儿摸不着。”
她点点头，没再说话。我其实也不全有底。只是这话不能说。她信我，才跟得来。我若松一口气，她腿就先软了。
日头偏西，我们在一条浅河湾边停下。水很浅，冻过又化，半清半浑，能照见人影。我让金蝉把鞋脱了，把脚浸进水里。水冷，她抽了一口气，我按着她脚踝：“忍一忍，泡泡，肿得慢些。”我把短刀又磨了磨，刀石是河滩里捡的，粗。磨几下，刀身就发亮，能照出我半边脸。瘦了，黑了，可眼睛是亮的。
我们吃了点东西。是在河湾边挖的几根芦根，脆，带点苦。我用石头砸开，把芯子挑出来给金蝉。她说：“苦的。”我说：“能活就吃。”她嚼着，眼里慢慢有了点活气。
天黑以前，我让她把脚晾干，又把那补过的旧鞋穿回去。鞋大了些，我用草绳绕了两道。她站起来试了试，说：“不疼了。”我点头。其实哪能不疼。可她知道了，疼得说出口，不如疼得走起路。
夜里，我们宿在河湾西边的苇子丛里。我砍了些枯苇铺成厚厚一层。躺下去，软，也潮。金蝉靠着我就睡了，她的小手抓着我袖子，怎么也不松。我半靠着，没睡实。远处有野狗叫，叫三声，停一下。我数着。等苇丛外的风静了，我才合眼。
睡到半夜，我听见脚步声。不是野狗。是人。我一下睁开眼，轻轻捂金蝉的嘴。她醒过来，一双眼睛在夜里发亮。我摇头。她没出声。我们缩进苇子最深的一束里。那脚步越来越近，就停在西边十几步外。有人低低说：“这河湾能过夜，背风。”另一个说：“别生火。”他们在我们外头歇下了。是那帮人。许是寻了一日，人困马乏，也在这里落脚。
我腿都绷直了。可我不能动。金蝉把头埋进我怀里，浑身打颤。我一下一下顺着她后脊梁，像当年在雪里拍那只快僵死的猫。她慢慢不抖了。外头的人在拨草，有人喝水，有人低声骂。过了很久，才没了声。他们没点灯，只有风把衣裳吹得猎猎响。
我知道，明早天不亮，他们就会往西继续搜。我得在他们醒前，把金蝉带走。我抬头看天。天还黑着，东边没有白。我凑到金蝉耳边说：“不走，就死这。”她咬着唇，点点头。我拉着她，从苇子底下的水边爬出去。水冷得像要把脚咬下来，我们没有回头，一直往更西的野地里走。身后，那帮人的呼噜声，混着水声，越来越小。
走了很远，天边才裂开一线灰白。金蝉忽然小声说：“阿草姐，我以后一定还你一双鞋。”我回头看，她满脸是泪。我笑了笑，说：“别还鞋。还我一条能睡安稳的路。”她用力点头。我转身，继续走。天慢慢亮了，冷风里带着一点点土腥气。我用力吸了一口。这口活气，我咽进肚里。我们还没死。还没被追上。这命，还能往前再爬一截。
