第二十章 店
我们到了西边的野地，天已经大亮。太阳像块化不开的冷黄，从雾里浮出来，照得遍地霜白。
金蝉脚上磨出新的血泡，走路一跛一跛。我把她半扶半拖，专拣田埂和荒草走。走一程，就让她靠着我歇。她嘴唇发白，小声说：“阿草姐，我们会不会死在外头。”我抹了把脸上的霜：“不会。我没死，你也不许死。”她抓着我的胳膊，指甲陷进肉里。我不吭声。那点疼，能让人醒着。
中午，我们在一条官道边歇脚。道路旁有间茶铺，蓬子半塌，柱子上还挂着块破旗。一个老头缩在炉边打盹。我让金蝉躲到后头草垛里，自己上前，要了碗热水。老头看了我一眼，又看我的脚。我的鞋早开了口，脚趾冻得发红。他说：“逃荒来的？”我点头。他不再问，从炉边掰了半块硬饼，搁在碗里。我说：“我没钱。”他说：“算我积阴德。”我谢过，把饼浸软，端到后头给金蝉。
金蝉把饼掰成两半，推给我一半。我咬了一口，饼里有灰。我吐出来，又咽回去。赵大媳妇说过，不能吐。天给的，吐了是要遭报应的。我这嘴，不挑。我们俩就着一碗热水，把半块饼吃得像顿饭。风从蓬外刮进来，把破旗吹得哗哗响。我盯着那旗子，看它一会儿卷成绳，一会儿展开成片。这世道，人也这样。我今天管你一口饼，明天兴许就各走各路。可今晚不行。今晚，我得让金蝉活着。
傍晚，我们继续往南。官道在身后，追我们的人也许还在西边打转。金蝉忽然说：“阿草姐，等我养好脚，我跟你学。你教我怎么活。”我偏过头。她的脸被风吹得发皴，眼却亮。我点点头，说：“先学不哭。”她咧嘴笑了一下。那笑比哭还难看，可也让她像个活人了。
天黑前，我们摸到一个村口。我不敢进村。赵大那样的人，哪村都有。我在村外一里多地的土地庙歇脚。庙破得只省半间，可庙后种着一排柏，能挡风。我点着陈三给的火石，起了堆小火。火苗不大，可好赖不冷。我把刀抽出来，烧了烧。金蝉看着，问：“姐，你杀过人吗？”我摇头。她舒了口气，像真信了。我却在心里说，这刀，兴许很快就要见血。不是为我。是为了让想抓她的那帮人，再也不敢把女人当货卖。
夜深了。金蝉缩在我旁边，把头靠在我肩上。我又想起赵大媳妇。她这会儿，兴许又坐在门槛上，等我。她补的那双鞋，已经让金蝉穿着。等回去，我还得给她讨双新的。外头风大，庙门早没了，风直灌。我往火里添了两根柏枝。火“噼啪”炸了一声，像给这黑夜里点了盏灯。我守着火，守着金蝉，也守着自己这条命。我知道，再有一程，就能回到赵家。到了那里，才有后半场。
