第二十七章 镇
天还没亮透，我就起来了。
金蝉还在睡。赵大媳妇已经醒了，坐在灶前，把我昨日穿破的裤子补了个口。我掀锅，里头温着半碗粥。我三两口喝完，说：“我上镇上去。”她点头，也没问什么时候回来。只把补好的裤子递过来：“穿上，外面冷。”我套上。那针脚很密，比上回的还齐整。
我出村时，太阳刚在山头露了半张脸，风里还有霜。我走得不快，眼睛却闲不住。路两边的土坎上，有人已经套了牛在犁地。我一路看，一路记。哪里多了个窑，哪家屋檐下新挂了红，哪个路口有几条狗，全往心里装。镇上不是北沟，可也不是赵家。我得先把路和人摸清。
到了镇上，我先去卖鸡苗那条街。街窄，两边搭着草棚。鸡笼一个挨一个，人还没全起，几个贩子已经在撒谷。我沿街走，没急着问价。我先看。看谁家鸡苗肥，谁家鸡苗蔫，看哪个贩子张口就笑，哪个贩子看人时先瞅鞋。我脚上已经换回了赵大媳妇补的旧鞋，不新，可干净。我不怕人看。我要让人觉着，我是个家里让来问价的小丫头，不是逃荒的。
我停在一家鸡笼前。那家鸡苗不肥，可眼睛亮，毛也顺。我蹲下去，问价。贩子是个四十来岁的圆脸妇人，看了我一眼，说：“一只两文，赊不了。”我说：“现钱。”她眼梢一挑，又上下打量我：“你买多少？”我说：“先问。后头再来。”她“哦”了一声，从笼里抓出一只，说：“这苗你瞧好，不是那路子里别出来的病鸡。”我伸手摸了摸，鸡爪子凉，可翅下是热的。我点头，没再说话。转身时，我见那贩子朝北边努了努嘴。我顺着看，只看见街尾有间砖房，门上没招牌。
我慢慢踱过去。那砖房门口堆着几袋麸皮，有个人正从屋里出来，肩上搭着条汗巾。我一瞧，心里咯噔一下。这人是北河集见过的。不是那两个追我们的，是那日在集上帮着搬货的。我别过脸，假意蹲下去系鞋带。他从我旁边过去，没停。我却记住了。那砖房，不是鸡行，是收鸡的。他们收活鸡，也收山货，堂后还隐隐有股子药味。这地方，和北边有勾连。
我不敢久待。绕到街尾，买了半斤粗粮饼，又给金蝉捎了块麦芽糖。糖很贵，我掂量半天，才咬牙买下。金蝉跟着我，没要过一口吃的。我该让她尝一点甜。
傍晚到家，赵大媳妇在院里铡草。我把饼和糖放灶台上，又把鸡苗的价钱说给她听。她手里活不停，只问：“鸡行里，那家砖房怎么说？”我一愣：“你怎知我问到砖房？”她抬头，眼很静：“我早听说镇上有个收鸡的铺子，和北边有往来。你若不提，就不是你。”我笑了。这女人，比我想的还深。
夜里，我们仨又挤在灶边。金蝉含着糖，眼睛眯成条缝。我拿粗粮饼蘸水吃。赵大媳妇往火里添柴，说：“过两日，我赊几只回来。不从那家买。从街口另寻一家。”我点头：“你去。我跟你一道。”她看我一眼，没说话，可嘴角翘了翘。
火越来越旺。我知道，这镇上的路，我已经踩进去半条腿。后头，只会更深。可我不怕。越深，越能活。
