车轮碾过青石板路，发出沉稳的响声。林阿蛮坐在主车车辕上，手扶木沿，目光扫过街道两旁高耸的砖墙和雕花门楼。风从西边吹来，带着脂粉香、烤肉油和新漆的味道，混杂着马粪与尘土的气息——这是城里的味道，富贵又俗气。
她没说话，只是把狼毫笔从革带里抽出半寸，又塞回去。动作很轻，像是在确认它还在那儿。
苏青黛骑马走在右翼，背脊挺直，长剑垂于身侧。她的视线不停扫向街角巷口，留意每一个停驻的身影、每一匹缓行的马。方才出了关卡不过两个时辰，一路畅通无阻，但她不敢松劲。有些账，不是过了关就能结清的。
“前面左转。”林阿蛮终于开口，声音不高，“进永宁巷，靠茶棚边停。”
车夫应了一声，扬鞭轻抽。队伍缓缓拐入一条僻静小巷，两侧是富户后墙，偶有仆妇挑水进出，见了车队也只是匆匆避让，并不多看。
茶棚搭在巷口，几张旧木桌拼在一起，棚顶茅草稀疏，阳光漏下来，在地上打出斑驳的影子。林阿蛮跳下车，没往棚子里坐，而是站在阴影交界处，从怀里掏出一本薄册，翻开一页空白纸。
她不动声色地记下：**永宁巷，南北走向，宽约三丈，可容双马并行。东侧七户闭门，西侧三户开中门，出入者皆穿绸缎，仆从牵马佩荷包。门前车辙深浅不一，最深者属朱漆大门那户，日均进出五辆以上，多为箱笼货担，非日常采买所用。**
写完，她合上册子，抬头望向远处一座飞檐翘角的大宅。那是府城有名的豪商李家，门前常有各地商旅排队递帖。她没打算去那里敲门。
“柳如烟。”她唤了一声。
副车帘子掀开，柳如烟摘下眼镜擦了擦，低头看了看手中账本，快步走来。她走路时总微微前倾，像怕算错一个数就要跌倒似的。
“货单。”林阿蛮说。
柳如烟递上一份整理好的清单。纸上墨迹清晰，分门别类写着此次带来的货物：粗布、细麻、腌菜、干果、草药、陶器，还有几样新试的染料样品。每项后面都标注了成本、重量和预估售价。
林阿蛮一页页翻过，指尖在“细麻”和“染料”两项上停了停。“这两样优先。”她说，“别的先不动。”
“可细麻产量还不稳，这次只带了三百匹。”柳如烟皱眉，“若买家要得多……”
“他们不会要得多。”林阿蛮打断，“我要的也不是批发贩子，是那种家里讲究、用东西挑剔的人。他们不在乎量，只在乎有没有别人没有的。”
柳如烟点头，重新记下：“目标客户——重品质、轻价格、好面子。”
“对。”林阿蛮嘴角微动，像是笑，又不像，“咱们不卖便宜货，咱们卖‘你家没有’。”
她收起册子，转身看向巷子深处。一辆装饰华贵的马车正缓缓驶出某户后门，车帘微掀，露出一角绣鞋和半截裙摆。那裙摆上的纹样精致异常，显然是特制的。
她眯了下眼。
苏青黛不知何时已站到她身边，低声道：“没人跟着。刚才绕了三个弯，后头没尾巴。”
“赵德全那边呢？”
“死信已经传出去了。他现在就算想动手，也得掂量朝廷会不会顺藤摸瓜。”
林阿蛮嗯了一声，没再问。她知道苏青黛办事从不出错。
她重新看向那排高墙深院，脑子里已经开始拆解：哪家夫人爱打扮，哪家老爷好面子，哪家新娶了儿媳要撑场面……这些地方，缺的从来不是钱，是新鲜感。
寡妇屯的东西，正好够特别，又不至于吓人。
“今晚歇在这片。”她说，“找家干净客栈，别太显眼，也别太偏。明天我去拜帖。”
柳如烟犹豫了一下：“可我们没人脉……也没引荐……”
“谁说非得有人引荐？”林阿蛮冷笑，“他们不认人，就让他们认货。等他们抢着要见我的时候，自然会有人巴巴地送上门来。”
她说完，转身走向主车。脚步不急不缓，像是已经走过了千百遍这样的路。
苏青黛跟在她身后半步，手依旧虚按在剑柄上。阳光照在她肩头，映出一道笔直的影子。
最后一辆马车停稳时，一只鸽子从屋顶飞起，扑棱棱掠过屋脊，消失在远处灰蓝色的天空里。
