清晨的阳光刚爬上屋檐，林阿蛮已站在客栈门口，手里拎着一个沉实的木匣。她没穿粗布短打，换了一身半旧但浆洗得发白的靛蓝衣裳，袖口依旧扎紧，革带上狼毫笔和手札贴身挂着。她不等旁人开口，径直朝街心走去。
苏青黛紧跟其后，长剑背在身后，步履无声。柳如烟抱着账册快步跟上，眼镜框微微下滑，她抬手扶了扶，低声问：“真不去集市？那边人多，好起量。”
“人多的地方，只认便宜。”林阿蛮头也不回，“我们要的不是吆喝两声就抢着买的主顾，是那种宁可贵三成也要说‘我家用的是特别货’的人。”
第一家是“醉春楼”，府城三大酒楼之一，专接达官贵人宴席。门庭高阔，伙计穿着体面，见林阿蛮三人从窄巷出来，眉头微皱，拦在阶前：“客官，这边不收零贩，要吃饭请走侧门。”
林阿蛮站定，声音不高：“我不是来吃饭的。我带的东西，能让你家下月的‘秋宴菜单’多一道压轴菜。”
伙计一愣，还没反应过来，她已越过他，直奔大堂。两名跑堂想拦，却被苏青黛一眼扫住——那眼神不凶，却像冰水泼进喉咙，动弹不得。
掌柜正在后厅算账，听见动静走出来，脸上挂着应付式的笑：“姑娘，我们这儿进货都有老路子，你这……”
“我不卖给你，”林阿蛮打断，“我只给你尝。”
她打开木匣，取出三样东西：一块染成深靛的细麻布，一包真空密封的干制松茸，还有一小罐蜂蜡封口的杂粮粉。她将布铺开在桌角，纹理清晰，色泽沉稳；撕开松茸包装，一股山野清气立刻弥漫开来；最后撬开封蜡，倒出些粉末在掌心，呈淡黄褐色，颗粒均匀。
“布是寡妇屯女子手工织的，染料来自本地野蓼草，无矾无毒。松茸采自北岭阴坡，当天晾晒密封，保三年不蛀不霉。这粉是八种杂粮研磨混合，老人孩子都能吃，冲水即熟，不糊锅底。”
掌柜皱眉：“乡下东西，讲究人家不吃这个。”
“那你试试。”她从怀里抽出一张油纸，展开是一张薄饼，“昨夜用这粉调的糊，摊的饼。你嚼一口，看有没有豆腥味、麸涩感。”
掌柜迟疑片刻，咬了一小块。咀嚼几下，眼皮一跳。
“没掺陈粮？”他问。
“掺了，我不会来。”林阿蛮收回饼，“我也不求你现在下单。你让人去打听，寡妇屯最近三个月往哪送过货，谁吃过都说好。你若不信，今天我白送你五斤粉、十朵松茸、一匹布——不要钱，只要一句话：下回宴客，拿它当新菜试水。”
掌柜盯着她看了半晌，终于笑了：“姑娘胆子不小。敢在我这儿赌东西不差？”
“不是赌。”她说，“是知道你们缺什么。”
第二家是“听雨轩”茶馆，以文人雅集闻名。他们连门都没让进，仆役隔着门缝说：“不收村货。”
林阿蛮没争，也没走。她命人将样品放在门外石阶上，附一张字条，墨迹工整：
**三日后贵馆“秋露宴”所用银针毫茶，若配我屯紫薯糕点，客必赞三分。**
落款只有两个字：**阿蛮**。
做完这些，她转身走向第三家——“云来居”。这是府城新起的酒楼，老板姓周，外号“活算盘”，最会抓风口。
刚到门口，就被迎上了。
“听说醉春楼那位尝了您的东西，当场改了下周菜单？”周老板亲自迎出来，眼睛亮得像看见金子，“您这可是带着故事来的生意人啊。”
林阿蛮点头：“故事是真的，东西也是真的。一群女人，在没人看得起的地方，种地、织布、做吃食。没有男人撑腰，也没有靠山，靠的就是干净的土、干净的手、干净的心思。”
柳如烟适时上前，翻开账册：“细麻月产五百匹，松茸季产三百斤，杂粮粉每月可供两千斤。储存周期明确，运输损耗率低于百分之二。每一笔进出，我都记着。”
周老板翻了几页，抬头看她：“你们……真有这么细的账？”
“没有账，活不到今天。”柳如烟推了推眼镜，“死人都能算清楚，何况货物。”
苏青黛始终未语，只在进门时解下长剑，轻轻靠在墙角。动作利落，却不张扬。但她一站定，整个厅堂仿佛静了一瞬。周老板目光扫过她肩线、脚步、站姿，忽然意识到——这女人不是随从，是杀过人的。
他喉头滚动了一下。
“这样，”他说，“明日我派人去你们暂住地验货。若真如所说，我要松茸和杂粮粉各一百斤，先试两场宴。”
林阿蛮没谢，也没笑，只道：“明早巳时，我在永宁巷口等。”
离开云来居时，日头已高。街面人流渐盛，绸缎庄、香料铺前车马不断。林阿蛮走在前头，步伐稳定。柳如烟低头核对记录，嘴边难得浮起一丝松动。
“三家都接了。”她说。
“还不够。”林阿蛮说，“一家信，是运气；两家动，是兴趣；三家都点头，才叫势头。”
她停下脚步，望向远处醉春楼的飞檐。那里，有个伙计正小心翼翼捧着那罐杂粮粉进后厨。
她嘴角微扬，抬手摸了摸革带上的狼毫笔。
笔还在。路，也开了。
