五个人离开江城时，天还没亮透。

东边的天际泛着一层鱼肚白，街面上一层薄薄的露水，踏上去悄无声息。城门还没开，五个人从城墙根下一道缺口翻了出去，那缺口不大，容一人侧身通过，像是早年被雨水冲垮后无人修补的。林小七第一个钻过去，随后是燕无双，再是玉玲珑，冷云殿后。慧明走在最后，他身形高大，通过缺口时略微侧了一下肩，那根乌黑长棍在他背上纹丝不动。

出了城，沿官道向南走了一刻钟，转而折向西南。路边有一棵老槐树，树身粗得要两人合抱，树根处堆着几块青石，像是早年间有人在此歇脚时垒的。树下一块石头被磨得十分光滑，中间凹陷如碗口，一看便知是长年有人坐在上头。林小七在那块石头上站住脚，从怀里掏出一张纸，摊开来看。纸上画着一幅简图，是他从竹笛里取出的那张，墨迹淡薄，勾勒出一条蜿蜒的路线，从江城出发，穿过一片山岭，终点处画了一杆长枪的纹样，枪纹下方，用细笔写着四个字：“苍山北麓”。

他把纸折好，收进怀里，回头看了一行人一眼：“走那边。”他指向前方一条被野草半掩的小径，小径通向一片低矮的丘陵，丘陵后面隐约可见一道青灰色的山脊。

一行人在小径上走了约莫一个时辰。两侧的野草越来越深，渐渐及腰，脚下的路也越来越窄，几乎看不出人行的痕迹。草叶上有露水，打湿了裤脚和鞋面，凉丝丝的。林小七走在最前面，他没有用刀砍草，只是侧着身，用肩膀把草拨开，动作不大，却极省力。燕无双跟在他身后不远处，那杆朱红长枪横在肩头，枪尖朝后，枪缨在晨风中轻轻摆动。她走得不快，步子却很沉，每一步都踩得稳当，像是走过的路都记得。

慧明走在倒数第二，他一手拄着长棍，一手捻着一串佛珠，珠子是寻常的菩提子，颜色已经磨得发亮。他没有看路，目光一直落在地面上，却始终没有绊到任何东西，仿佛脚底下长着眼睛。冷云走在最后，剑横在臂弯中，步伐平稳，没有声响。

走了约莫两个时辰，前方的小径忽然断在一道溪涧前。溪涧不宽，约莫两丈有余，水不深，清可见底，水底铺着大大小小的卵石，溪水从石缝间流过，发出细碎的响声。对面是一片缓坡，坡上长满了矮竹，竹叶在风中沙沙作响。林小七在溪边站住，蹲下来，用手探了探水面，又抬头朝对面看了看。

“绕不过去。从这边过吧。”

燕无双先涉了过去。她脱下鞋，卷起裤腿，从水里一步步走。溪水不深，只到脚踝，但水底的卵石滑腻，她走得谨慎，长枪横在身前，像一根平衡木。走到对岸，她回头朝这边喊道：“当心石头滑。”

玉玲珑却没有脱鞋。她走到溪边，短刀在腰间轻轻晃了一下，然后她迈步踏上了水中的第一块卵石，步子极稳。第二块、第三块，她踩着水底的石头，像踩着一排订好的琴键，几步就过了溪，踏上对岸的泥土，鞋面竟没有湿透。燕无双看得一怔，没说话。

冷云也过了溪，他没有踩石头，直接涉水，水花在他脚边溅开，但他的裤脚却没有见湿。像是水的波浪都被什么东西隔开了。慧明最后一个，他拄着长棍，先在溪边站了一下，然后一步踏进水里，水才没过脚背，他三两步便走到了对岸。他上岸后，低头看了一眼，长棍的底端沾了一点水渍，他随手在裤腿上一蹭，便又拄着棍继续走。

过了溪涧，矮竹渐渐密集，形成一片竹林。竹子不高，约莫两人高，粗细匀称，翠绿的颜色在日光下泛着淡淡的光。竹林中有一条被人踩出的小路，路面上铺着一层干枯的竹叶，踩上去沙沙作响。林小七走在前面，拨开一根斜伸到面前的竹枝，目光忽然一凝。他停住了。

在他面前的竹林地上，有一个脚印。脚印陷在泥土里，约莫两寸深，轮廓清晰，像是刚踩下不久。他蹲下来，用手比了比那脚印的长短，又看了一眼脚印的朝向。脚印鞋底纹路细密，不是布鞋，是硬底靴，靴底纹路整齐，像是官造的。

他站起身来，拍了拍手上的土：“有人比我们先到了。”

慧明走过来，也蹲下看了看那脚印，没有说话。冷云站在林小七身后，目光沿着脚印的方向望向竹林深处，那个方向，正好通往苍山北麓。

“可能是猎户。”燕无双说。

“猎户不会穿这种靴子。”林小七摇头，“这是官靴。北方那边常有人穿，南方不常见。”

玉玲珑蹲下来，用指尖轻轻碰了一下脚印边缘的泥土。泥土还是湿的，边缘有些细小的裂纹，说明踩下去的时间不超过一个时辰。她站起身：“走快些。他在前面。”

四人加快了脚步。竹林渐渐稀疏，前方出现一道山坳。山坳两面的坡上长满了杂树和灌木，中间一条干涸的河床，河床里布满了大小不一的卵石，石面上覆着一层干枯的青苔，像一层起皱的老皮。河床尽头，山壁上露出一个黑黢黢的洞口，洞口约莫两人高，边缘的石头被风吹雨打得十分光滑，像是被反复抚摸过。

林小七站在洞口前，没有贸然进去。他先向洞内看了片刻，又走到洞口一侧，用手掌贴了一下石壁，像是在感受什么。然后他退了回来：“里面有风。这洞通到山另一头。”

“进去？”燕无双问。

林小七想了想，从怀里掏出火折子，吹亮了，举在身前。橘红色的光芒照亮了洞口内壁，石壁上爬满了干枯的苔藓，地面上散落着一些碎石和朽木，角落里还堆着一堆干草，像是什么人在这里歇过脚。洞壁上的痕迹很旧，却在灰尘中露出一道清晰的拖痕，拖痕从洞口一直延伸向内，大约有一臂宽，像是有什么重物被拖进去过。

冷云也进来了，他走到林小七身侧，看着那道拖痕，目光在痕迹的起始处停了一瞬：“是铁锭拖出来的痕迹。”

“铁锭？”燕无双问。

“铁锭。”冷云重复了一遍，声音不重，“有人把铁料拖到洞里去了。”

玉玲珑伸手在拖痕上轻轻碰了一下，指尖没有沾到多少灰尘——这条拖痕，不是很久以前留下的。

洞口往里走约莫二十步，光线渐渐暗下来。火折子的光芒成了一团昏黄的晕，照不透更深的黑暗。洞壁越来越窄，从两人并行收窄到一人通过，头顶的岩石也压低了，林小七微微低头，举着火折子走了进去。脚步声在洞内回荡，变成一种沉闷的、被石壁压扁了的声音。空气中的温度下降了，有一股凉意贴着裸露的皮肤渗进来。

走了约一盏茶的工夫，前方忽然开阔起来，洞室从窄巷变成了一个约莫三丈见方的空间。石壁上游走着细碎的水痕，空气又湿又闷。洞室中央的地面上，有一个浅浅的凹坑，坑边沿的泥土被翻动过，颜色比周围深一些。

林小七蹲下来，用手拨开凹坑表面的一层浮土，露出下面一块青石板。青石板上有字，刻得极浅，笔画模糊，像是被利器划出来的。他凑近火折子，辨认了一会儿，读出一个字：“东”。字迹已经有些模糊，笔画间的边角被风化磨损，像是一道多年前的旧痕。他又拨开旁边的土，露出一片青石板，翻看了一会儿，确定没有别的字了。

慧明也蹲下来，看了那石板上的字，沉思片刻：“东边。他指的是东边。”

“东边有什么？”

“洞道，可能。”

林小七站起身来，举着火折子走到洞室东侧的壁面前。果然，在靠近地面的位置，有一道极窄的缝隙，只容一人侧身挤过，缝隙的边缘被磨得光滑，像是常有人出入。他把火折子探进缝隙里，火光在缝隙中照出一条向下倾斜的通道。

“走。”

他侧身挤进缝隙，其余人依次跟上。通道很窄，两侧的石壁粗糙，磨着肩膀和后背。走了大约十几步，通道忽然又开阔起来。这一次，前方出现了一间比刚才那间更大的洞室。洞室高约两丈，宽约四丈，地面平整，像是被人工修整过。洞室的东墙上，立着一件东西——那东西被黑布包裹着，一人多高，倚墙而立，从轮廓判断，是一杆长枪。

林小七的脚步停住了。他举着火折子，目光落在那件被黑布包裹的东西上，没有立刻走上前去。其他人也站在他身后，没有人动。

冷云的声音在安静的洞室里清晰得像是从水底浮上来的：“那是什么？”

林小七没有回答。他把火折子递给旁边的燕无双，走上前去，伸手揭开了黑布的一角。

黑布下面露出的是一件兵器的形状，通体暗红，枪头寒光微露。他的手指在枪身上轻轻触了一下——冰凉的，铜铁是凉的。他掀开整块黑布，一杆长枪完整的呈现在火光下。

长枪通体暗红，枪身约七尺七寸，枪尖泛着暗沉的光，枪缨灰白，松松地垂在枪颈处。枪身上刻着细密的纹路，纹路在火光下隐隐泛着铜色，纹路延伸至枪尖，在尖端聚成一点暗红。

林小七握着枪身，手指微微发力，枪身没有一丝晃动，像一棵扎了根的树。他低声道：“夺命枪。”

洞室里安静了一瞬。

慧明的声音很低：“它怎么会在这里？”

林小七没有答话。他握着那杆枪，目光在枪身上的纹路上缓缓掠过，像是在辨认什么。片刻后，他将枪横过来，枪尖朝下，将枪尾递到冷云面前：“冷大哥，你摸摸枪尾。”

冷云伸手，在枪尾处摸了一下。他的指尖触到一处凹痕，不是铸造时留下的，而是刻上去的。他低头，就着火折子的光辨认了一会儿，读出两个字：“慕容”。

“我师父的枪。”林小七的声音有些发涩，“他临终前说，夺命枪在他手上。他说的没错——他一直把它藏在这里。”

燕无双上前一步，看着那杆暗红色的长枪：“那谢长风手里那杆，是什么？”

林小七缓缓道：“假的。”

他转身，把夺命枪靠在洞壁上，目光扫过洞室的四壁。在洞室中央的地面上，他看到了一行字。字是用硬物刻在地上的，笔画深而有力，与他师父的笔迹一致。那行字是：“铁料在北，枪在此。若有人寻至此，已是我慕容坚之徒。四兵齐，方可取矿。”

林小七蹲下来，用指尖在字迹上轻轻描了一遍，然后站起身来，握住了枪身。那杆枪在他手中，枪身微微颤动，像是被唤醒了一般，发出一声极轻的嗡响。洞室里的空气，仿佛在这一瞬间凝住了一下，又缓缓流动起来。