隆冬腊月，朔风卷着鹅毛大雪，肆虐席卷整座京城。
街巷荒芜，积雪没过脚踝，寻常百姓尽数闭门避寒，偌大长街空荡荡的，只剩风雪呼啸的呜咽声。破败的墙角之下，蜷缩着一个小小的身影，单薄破旧的粗布衣衫根本抵挡不住刺骨严寒，小小的身子紧紧蜷缩成一团，冻得瑟瑟发抖。
他不过八九岁的年纪，面黄肌瘦，小脸冻得青紫干裂，长长的睫毛落满白雪，紧紧抿着唇，一声不吭。明明孱弱得仿佛下一秒就会冻死在风雪里，那双漆黑的眼眸却亮得惊人，藏着远超孩童的隐忍、倔强与警惕，像绝境中蛰伏的幼兽，硬生生扛着漫天风雪。
云苓瑶便是在这时踏雪而来。
她年方十五，一身利落的赤红劲装，腰间悬着一柄细长佩剑，裙摆被风雪吹得猎猎作响。她自幼在灵渊山庄长大，得义父凌鹤悉心教养，既有江湖儿女的飒爽坦荡，又藏着不谙世事的纯粹温热，眉眼明艳，身姿挺拔，踏雪而行时，宛若风雪中盛放的灼灼烈火。
她本是奉义父之命下山采购物资，途经这条僻静老街，一眼便瞥见了墙角的小身影。
脚步骤然顿住，云苓瑶微微蹙眉，放缓步子，轻轻走近。
许是脚步声惊扰，小小的少年猛地抬头，漆黑的眸子瞬间绷紧，带着极强的戒备与疏离，死死盯着眼前的红衣少女。他浑身僵硬，下意识往后缩了缩，单薄的脊背抵着冰冷斑驳的墙面，将自己护得严实。
世人皆惧他、厌他、弃他，他早已习惯了冷眼与欺凌，从不信世间会有半分善意。
可眼前的少女，眼底没有鄙夷，没有嫌弃，没有丝毫功利算计，只剩纯粹的心疼与温柔。
云苓瑶看着他青紫干裂的小脸、冻得红肿的小手，看着他破旧衣衫下瘦骨嶙峋的身子，心底骤然一软。
这般冷的天，寻常孩童早已躲在屋内取暖，他却孤零零蜷缩在街头，无人问津。
“小家伙，你怎么一个人在这里？”她放轻声音，语调温柔得像融雪的暖阳，生怕惊扰了这只戒备满满的小兽。
少年抿紧干裂的唇瓣，一言不发，只是眸光依旧警惕地锁着她，沉默是他唯一的防备。
云苓瑶见他不说话，也不逼迫，缓缓俯身，褪去自己身上厚重的狐裘大氅，轻轻披在他单薄的肩头。温热的衣料带着她身上淡淡的草木清香，瞬间包裹住少年冰冷刺骨的身子，隔绝了漫天风雪与寒意。
少年浑身一僵，瞳孔微微收缩，下意识抬头望她。
眼前的少女眉眼明媚，笑意温柔，眼底的暖意纯粹又滚烫，是他颠沛流离数年，从未见过的模样。
他叫萧凛，当今圣上最不起眼、最不受宠的皇子。
生母出身低微，入宫不久便郁郁而终，无家世无依仗，自幼在深宫夹缝中苟活。皇帝漠视，后宫妃嫔欺凌，皇子公主排挤打压，宫人太监更是趋炎附势，动辄苛待。年仅八岁的他，被随意丢弃在冷宫，衣食无着，受尽磋磨，最后竟被变相弃于宫外，任其自生自灭。
深宫冷暖，人情凉薄，他小小年纪便看得透彻，早已不信世间温情。
可此刻肩头的暖意，眼前的温柔，却让他冰封许久的心湖，悄然漾开了一丝细微的涟漪。
云苓瑶见他依旧沉默，便干脆蹲下身，从随身的锦袋里掏出温热的糕饼，小心翼翼递到他面前，轻声哄道：“饿了吧？吃点东西，暖暖身子。”
雪白的糕饼软糯香甜，还带着余温，香气丝丝缕缕钻入鼻腔。
萧凛的目光落在糕饼上，喉结微微滚动，腹中早已饥肠辘辘，却依旧克制着，没有伸手去接。他见过太多假意的善意，太多温柔的陷阱，不敢轻易触碰这份突如其来的温暖。
“别怕，我不是坏人。”云苓瑶看穿了他的顾虑，浅浅一笑，眉眼弯弯，澄澈又坦荡，“我叫云苓瑶，从灵渊山庄来，只是路过这里，碰巧看见你。”
灵渊山庄。
这四个字萧凛听过。那是江湖第一正道宗门，超然世外，底蕴滔天，庄主凌鹤更是名震天下的武林盟主，心怀大义，护佑苍生。
他漆黑的眼眸微微松动，紧绷的脊背，悄然松弛了几分。
云苓瑶也不催他，就这么蹲在风雪里，耐心等着他放下戒备。漫天飞雪落在她的发梢、肩头，转瞬融化，沾湿了鬓发，她却毫不在意。
不知过了多久，饥寒交迫终究抵不过心底微弱的期许。萧凛缓缓抬起冻得僵硬的小手，指尖微微颤抖，小心翼翼捏住了那块糕饼。
他吃得极慢，小口小口咀嚼，乖巧又克制，像是怕惊扰了眼前这份难得的温暖，也像是怕这是转瞬即逝的幻梦。
云苓瑶看着他这副小心翼翼的模样，心底愈发心疼。
“你有家吗？”她轻声问。
萧凛咀嚼的动作一顿，漆黑的眸子黯淡下来，轻轻摇了摇头，声音沙哑微弱，带着孩童独有的软糯：“没有。”
深宫是牢笼，从不是家。宫外是绝境，更无容身之处。他漂泊无依，本就是世间多余之人。
云苓瑶望着他落寞孤寂的模样，心头一软，几乎没有半分犹豫，轻声开口：“那你跟着我走吧。”
萧凛猛地抬眼，眸子亮得惊人，带着难以置信的错愕与惊喜。
“我带你回灵渊山庄，”云苓瑶伸出手，掌心温热干燥，朝着他温柔展开，“那里没有风雪，没有人欺负你，有吃有穿，有暖阳青枫，以后，我护着你。”
那句“我护着你”，温柔滚烫，沉甸甸砸进萧凛荒芜孤寂的心底，瞬间填满了他整片荒芜岁月。
漫天风雪似乎骤然停歇，世间所有寒凉尽数褪去。
他定定望着眼前明艳温柔的少女，看她眉眼含笑，眼底盛满纯粹的善意，没有欺骗，没有算计，只有满心暖意。
良久，他小小的指尖试探着抬起，轻轻搭在了她的掌心之中。
微凉的小手落入温暖的掌心，云苓瑶瞬间收紧，稳稳将他握住。
自此，风雪尽头，她捡回了一只无家可归的小团子。
