直到大约晚上十点左右，黎照夜才带着人离开寨子。六十个人，没有人问要去什么地方，书斋里的话传到外面来：“今天晚上，山口哨楼的事归我们管。”

不是从正门出来的。正门太亮了，两盏桐油灯把门脸也照亮了。他带着人从后山一条狭窄的山脊上通过，每次有五个人一起行动，压低嗓音，在脚下垫上干草，一趟又一趟的往外摸。

六十个常备兵，没有一个是穿旧军服的。全部换上了猎人的短打，灰扑扑的，扎紧了裤脚，在腰后把刀背向外别好，不磕绊也不出声。

出了后山脊，才算正式上路。

黎照夜走在最前面。脚步声很低沉，落下时很稳当，没有一点声音。跟着他的是一个经常走夜路的老猎人，再后面跟着的便是带着刀的常备兵。没人说话，连咳嗽也用手捂着，藏在手掌之中。

带路的，是阿阙前两天进山趟出的那条猎道。

不走大路。大路上每隔一段就会出现可以藏身的树林，还有两条石沟，寨子里的老人们跟村里人有过往来，都知道石沟里最近不太平，有人在里面进进出出的。走大路可以省去一半的路程，但是节省下来的力气，全得拿命去赌。

多绕这半天，绕的是一路的“看不见”。

猎道依山根而行，两旁就是层峦叠嶂的峭壁和密林，人一进去，转身就融入到夜色之中。脚下的碎石，枯枝很多，没有踩实就发出“咔嚓”一声响，声音可以传很远。但是这支队伍里并没有生手。六十个人，六十只脚，下落的时候很轻巧，碰到干枯的树枝就知道绕道而行，稳稳当当。

夜晚的山是活的。一边走，一边有东西在暗处窸窣，“扑棱”。前面一次有野兽跑过的时候，队伍就停了下来。黎照夜没有回头，只将右手向后一压。后面的人见到手势之后，也都停下来了，并且屏住了呼吸。等到动静远去之后，他又抬了一下手，队伍也再次开始移动了。

全程都没有动过火折子。

过了第二道梁之后，天边泛起一层薄青。黎照夜让队伍稍作休息，自己则顺着猎道往前又摸出百十步，爬上一块卧石，俯视着下面的情形。

山口就在脚下。

他一直看着哨楼好一会儿。哨楼确实是空的。没有灯光，也没有巡逻的人影，黑黝黝的在那儿矗立着，门板都已经生锈发黑了。黎照夜心中那股子气，松懈了一些。

但是随后他的眉头就皱了起来。

哨楼下面，靠近山口根脚的地方，多出了一堆东西。他眯着眼看了很久之后，才勉强认出是一个临时搭建的小窝棚。破席子，树干，几捆茅草，搭起来歪歪扭扭的，四面都是漏洞。窝棚口有一块被压暗的空地，是点过火的痕迹，现在火堆已经熄灭了，只有一点暗红色的余烬还在那里一跳一跳的亮。

窝棚的旁边，隐约趴着几道人影。

三个。挤作一团，蜷缩在一起睡觉，不知道是从哪里来的。他们的手边-黎照夜看得清清楚楚-各搁着一把刀。

他伏在卧石上，不动。

这时候阿阙从旁边的灌木丛中钻出来，挨着他身边，压低声音说：“已经到了一刻钟了。”他指着窝棚那边说：“那三个在天黑之前就到了。生火，吃了东西，刀子放在手边，横着睡的-留了后路，可以随时抽身。”

“认得是哪一路的人？”黎照夜问道。

阿阙摇了摇头说：“军服早就脱掉了，也看不出什么来。走这条道的散兵很多。可能是哪一伙人战败之后掉队了，在找不到落脚的地方的情况下，只好在这里勉强住下。”

黎照夜又看了一眼那三个蜷缩的人影。

“动手么？”阿阙说，“趁着没有醒来的时候，一刀一个，干净利落。”

“不。”黎照夜收回目光说道，“我们的目标是哨楼，不是人。”

阿阙愣了一下之后就点头了，没有再问下去。

黎照夜心中已经有数了。六十个人，分为三股。

第一股，二十人，跟他一起摸到哨楼，夺取那个制高点。夜间袭击的分量，全都压在这头上。刀子要快，手要稳，上去一呼吸的时间就要把哨楼占为己有，不能放一声喊出去。

第二股，二十人，分布在山口两旁的隘道。山口是两头通的口子，要防范的是外面的人。一旦这边有动作，坡下，坡那边，不论哪个方向上来的人，都会被这二十人拦在口子外面，一直拦到山头站稳为止。

第三股，二十人，压在山口下面的窝棚。如果那三个散兵醒来并有所察觉的话，这边的人数就能兜住；如果他们有异动，也可以被压住。只要那三个人不要往上冲，就让他们在那睡好了。

三股人，三个地方，各司其职。

黎照夜将几个头领叫过来，一句话也没有说。他弯下腰来，在地上抓了一把细沙，把沙子摊开后用手指在上面画了两条线-一条是哨楼，另一条则是山口两边的隘口。之后他用手指轻轻点了哨楼那条线，然后又画了三条分岔，分别指给三个人看。谁上哨楼，谁守隘道，谁盯窝棚，一个指头一个指头的分清楚。

没有人说话。几个头领各自记住了，又把地上的两条线描了一遍，默念着记在心里，然后各自分散开来。

夜晚比较宁静。山口十分寂静。天上的半边月亮发出的光芒很淡，能够看清楚人影，但是又不会惊动任何人。

黎照夜冲前面一挥手。

三股人，趁着那片月光，同时动了。

上哨楼的二十人，紧贴着山根往上爬。石头很湿滑，但是这支队伍全是山里人，手脚并用，也没有出声。黎照夜走在最前面，爬到哨楼下面之后贴着墙停了下来，侧耳听了半晌。

里面传出的是一阵均匀的鼾声。

只有一个。

他将刀背贴在手腕上，悄悄绕到哨楼的门边。这扇门是烂掉的，由于年久失修，门轴已经腐朽，轻轻一推就会发出“吱呀”的声音。黎照夜没有去推门。他绕着哨楼走了大约半圈之后，在一个矮墙根处翻身进去，两手抓住墙沿一撑，人就沿着墙沿无声无息的滑下去，悄没声息的落到了二楼。

那个散兵睡得很熟。

黎照夜蹲下身来，看了一眼。那个人一只手伸在外面，刀还放在枕头旁边，眼睛闭着，呼吸很匀。他伸出手，一把抓住对方的后颈，将对方从被窝中整个拎了出来。

那个人一下就醒来了，刚想开口说话，就被黎照夜用手捂住了嘴。他糊里糊涂的被按到了墙角，后脑勺抵在了冰凉的墙上，过了半天也不知道自己在哪里。月光从窗洞射入，把面前黑压压的一群人，以及一把横在脸侧的长刀都照得清清楚楚。

黎照夜放开捂住嘴巴的手，用不高不低的声音，一字一句的说：“这个哨楼，是谁让你守的？”

那个人还处在半梦半醒之间，眼神呆滞，连舌头都打不直。他张开嘴来，下意识的说：“没人……没人让守。”

黎照夜挑了下眉毛。

“我们就住在这儿。”那个散兵越说越顺，带着一股没头没脑的委屈说，“窝棚那边的也是我们一伙的。睡在楼里可以挡风，睡在窝棚里可以挡露水……”

他停顿了一下，抬起头来，终于有些清醒了，看着黎照-夜，又环顾四周压着刀口的人们，“你……你们是什么人？”

黎照夜没有开口。他向窗洞下方努了努嘴-窝棚那边的天已经渐渐亮起来了。

那三个散兵是在阳光的照射下才醒来的。

一个先睁的眼。他一坐起来就僵住了。窝棚外面，围着一圈人，不多不少，围成半个圈，刀收在身侧，没有人动，也没有人出声，就那么静静的看着他。

窝棚里三个，现在已经全部醒来了。

三个人你看看我，我看看你，但是都没有人敢伸手去够那几把刀。围着的人很多，而且看样子也没有要杀人的意思-如果真要杀的话，在睡觉的时候一刀一个就结束了，何必等到天亮，围成一个那么规矩的圈。

黎照夜站在几步开外，没有动刀，也没有说话。他叫一个人走过去，在几步开外把话传进去：“从今天开始，这个山口归岚峒管了。”

“你们可以走。”

那个兵顿了顿，又说道：“也可以留下。留下的人-以后守哨楼，按月领取粮食。”

三个散兵互相看了一眼。窝棚口那块被压暗的地方，火堆的余烬已经凉透了，白灰上也没有一点火星了。

三个人都看到了空锅，和瘪了的干粮袋。

年纪最大的那个-络腮胡，四十多岁，两边的脸颊凹进去，额角的灰白茬子也露出来了-他是第一个说话的人。他没有看黎照夜，低头看着自己的双手，“我们几个以前是覃虎的手下。”

黎照夜没有开口，只是一味的听着他的话。

“覃虎跑了。”络腮胡的声音低沉下去，“我们就散了。没有地方去，几个兄弟一块儿在这儿躲了有半个多月。守在这儿……”他苦笑了一下，“也没吃的。”

他停顿了一会儿。喉结动了动，才开口，声音里带着点试探的，小心翼翼的意味：“要是肯管饭-”

话还没有说完。后面的半截，三个大活人也没有谁好意思接着说下去。

黎照夜看着他。

“管饭。”他说，声音不大，“按月发放。把岗守好，粮食一两不会少。”

窝棚里安静了一会儿。那个络腮胡子应该没有料到会得到如此干脆的回答，愣了一下之后，就弯下腰将那三口锅，几把刀收拾在一起，在弯腰的时候，也把以前的一些念想一起放下了。

“那……谢谢。”

说完之后没有再继续说下去。三名散兵站起来，将干瘪的行囊背到肩上，跟随在岚峒兵之后，向哨楼那边走去。

黎照夜没有回头看他们。他抬起脚，一步一步登上哨楼的顶部。

太阳正从争议山口东面那座山脊上蹦出来。昨天晚上的浓黑被那口子给撕开了一条缝，天光就忽然变得明亮而广阔。

他站在哨楼顶上，向北眺望。石板场方向的炊烟很淡，很细，只有几缕，远远望去挂在空中，依稀可见。

往西看，青羊坡的山影在淡淡的晨雾中时有时无，不算很高，但是很稳固。东边盐崖道的方向还是一团灰扑扑的雾霭，看不清楚多少，只剩下一些沉默的轮廓。

三个方向，山口就在正当中。不管是进山还是出山的，都要经过它的脚下。

黎照夜把一卷布料从怀里拿出来。深蓝为底，上面一针一线绣着一座白山-是阿依带着寨子里的妇女们，赶了几个夜工绣出来的。布仍然卷着，很硬，针脚也很密，很整齐。

他将旗帜系在哨楼顶上的旗杆上面。风一吹过来，卷起的旗子就被托了一下，猛地一挣。

“啪”的一声，就展开了。

深蓝色的旗帜在晨风中猎猎作响，上面那座白山的山脊，在清亮的天光之中，也十分清楚的立着。

下面六十个人，还有那三个新收的散兵，都仰起头来望着上面。

陆沉舟说了，在两天后天亮的时候，他要站在争议山口的哨楼上，向北眺望。

黎照夜手里扶着旗杆，还站在那里。北方的石板场的炊烟，西方的青羊坡的山影，东方盐崖道那一片灰茫茫，全都在他的脚下展开。他又眯起眼睛看了一会儿，忽然觉得，那几缕炊烟好像比昨天要粗一些-烟粗了，说明底下人多。人多的集镇，事情也就多。

山口这一角，从今天起，姓岚峒了。但是山口北面，从来都不是空的。