云绵心口骤然一紧，浑身寒意蔓延。阿瑶自幼习武，心性坚韧，可她终究年少，重伤加身，又孤身漂流荒野，一旦落入暗阁余党手中，后果不堪设想。
“调集所有人手，全力搜查下游所有河道、山林、村落，方圆百里，寸土必查！”云绵厉声下令，语气带着从未有过的慌乱，“传令下去，但凡发现大小姐踪迹，不惜一切代价护住，即刻传讯于我！”
就在此时，另一路暗卫匆匆来报：“公子！西侧密林发现青枫小公子的佩剑与贴身玉佩，周边血迹斑斑，打斗痕迹惨烈，疑似深陷重围，生死未卜！暗阁残余势力仍在西侧密林盘踞，清缴残存正道弟子！”
弟妹双双失联，一落水漂流，一深陷重围。
双重重击压下，云绵眼底最后一丝温润彻底消散，滔天戾气席卷周身。他长剑出鞘，剑光凛冽，杀意滔天。
“随我杀入西侧密林，清剿余孽，寻回青枫！”
他绝不允许，义父殉道之后，他的弟妹再葬身于此。哪怕踏平整片西南山林，屠戮所有暗阁余孽，他也要将阿瑶与青枫，尽数寻回。
而千里之外的帝都深宫，御书房内，少年帝王萧凛端坐龙椅，一身玄色龙袍肃穆冷冽，眉眼覆着千年不化的寒霜。
连日来，西南讯息断绝，江湖暗线尽数失联，所有派往西南的探查暗卫尽数陨落，无一归返。
萧凛指尖捏着奏折，指节泛白，力道大得几乎要捏碎纸面。周身帝王威压凛冽刺骨，吓得殿内侍奉的太监宫女尽数屏息垂首，不敢言语，大气不敢出。
数年安稳朝政，他以为已然稳住山河，只需静待时日，便可卸下重担，归山寻她。却未曾想，转头之间，西南剧变，生死未卜。
心底那抹岁岁念念的红衣身影，此刻摇摇欲坠，让他素来沉稳的心，第一次生出极致的慌乱与惶恐。
“陛下。”贴身暗卫单膝跪地，神色凝重，“西南彻底失联，暗阁势力异动诡异，疑似针对灵渊山庄发难，属下探查受阻，死伤惨重。云绵公子亲率铁骑奔赴西南，至今无传回半点讯息。”
萧凛垂眸，漆黑的眸子深不见底，藏着翻涌的惊涛骇浪，声音冷得像淬了寒冰：“暗阁。”
二字轻吐，却带着毁天灭地的杀伐之意。
他蛰伏深宫数年，执掌皇权之后，早已察觉江湖暗阁暗流涌动，且暗中与朝堂叛党勾结，狼子野心昭然若揭。只是彼时朝政初定，根基未稳，他需以江山为重，隐忍未动，只暗中布防，静待时机。
他万万没想到，这群邪祟爪牙，竟敢如此大胆，直接掀起灭门浩劫，直指灵渊！
那里，是他的故土，是他的归途，是他穷尽山河、心心念念的唯一之人所在之地。
谁敢动他的归处，谁敢伤他的故人，便是逆他龙鳞，毁他余生，纵使倾尽皇权、踏平江湖、血染万里山河，他亦绝不姑息！
萧凛骤然起身，龙袍裙摆翻飞，帝王威压席卷整座御书房，声线冷冽铿锵，掷地有声：“传朕旨意。”
“调帝都三万精锐禁军，连夜奔赴西南，接管整片西南地界，封锁所有山林河道！”
“命皇家暗卫全数出动，配合云绵，彻查暗阁余孽，但凡沾染灵渊血色者，格杀勿论！”
“传令各州府，严查暗阁眼线内应，朝堂之中但凡与暗阁勾结者，一律拿下，满门抄斩，绝不姑息！”
一道道圣旨凌厉传出，杀伐果断，震动朝野。
满朝文武闻讯尽数惶恐，无人知晓一向勤政爱民、沉稳克制的少年帝王，为何骤然动了滔天杀伐，不惜大兴兵戈，搅动朝野动荡。
无人知晓，这位坐拥万里山河的帝王，从不惧权谋纷争、战乱动荡。他唯一的软肋，唯一的执念，远在西南群山，正深陷生死绝境。
御书房窗前，萧凛独立夜色之中，抬眸望向西南方向，漆黑的眸子盛满焦灼与偏执，心底反复默念着一个名字——云苓瑶。
西南深山，百里寒江。
山洪冲刷过的河道冰冷刺骨，浑浊的江水裹挟着碎木残枝，滔滔向东奔涌。
云苓瑶是被刺骨的寒意冻醒的。
意识回笼的瞬间，剧痛便席卷了四肢百骸，肩头穿透性的箭伤火辣辣的疼，顺着经脉蔓延至全身，四肢僵硬麻木，几乎动弹不得。暗阁独有的蚀骨寒毒早已顺着伤口渗入血脉，在经脉中疯狂游走，如千万根冰针穿刺骨肉，冷得她五脏六腑都近乎冻结。
她呛咳出几口冰冷的江水，睫毛沉重得如同覆了寒霜，费力地掀开一丝眼帘。
天色阴沉昏暗，山林雾气浓稠如墨，将整片江岸笼罩得密不透风。她被江水冲到了一处偏僻的断崖浅滩，四周怪石嶙峋，杂草丛生，人迹罕至，身后是万丈绝壁，身前是滔滔寒江，进退皆是绝境。
一身红衣早已被江水浸透，紧紧贴在单薄的身子上，原本明艳的衣袍沾满泥泞血污，多处撕裂破损。肩头的箭羽早已在漂流中折断，残留的箭镞深深嵌在骨肉之中，鲜血依旧缓缓渗出，染红了大片衣衫。
寒毒入体，内力尽数凝滞，丹田冰凉僵硬，往日挥洒自如的武学修为，此刻半点调动不得。
她挣扎着侧过身子，指尖颤抖着抚上肩头的伤口，触碰的瞬间，又是一阵撕裂般的剧痛袭来，让她眼前阵阵发黑。
三日血战，不眠不休，断后突围，力竭落水，再加上寒毒侵体，早已将她的身躯拖到了极致的临界点。
“义父……”
沙哑破碎的两个字，轻轻飘散在风里。
凌鹤以身殉道的画面，一遍遍在脑海中回放。那道凌空而立的白衣身影，那句悲壮滚烫的殉道誓言，还有最后望向她时，温柔又不舍的眼眸，时时刻刻撕扯着她的心神。
山庄覆灭，恩师离世，手足离散，昔日岁岁温柔的桃源故土，化作满目疮痍的人间炼狱。
心口的悲恸与身上的剧痛交织缠绕，几乎要将她彻底压垮。
可下一瞬，她掌心下意识攥紧，触到了颈间贴身佩戴的那枚温润玉牌。
微凉的玉质触感透过湿透的衣料传来，带着经年累月的温度，瞬间唤醒了她涣散的神志。
这是萧凛留给她的唯一信物，是那个少年倾尽真心的托付，是那句跨越经年的诺言。
她答应过他，会等他归来。
她还没有见到他功成身退，还没有等到他兑现护她一生的诺言，她不能死在这里。
更何况，青枫下落不明，生死未卜，兄长云绵千里归山，前路凶险未知，大哥二哥音讯全无。身为灵渊弟子，身为义父教养长大的儿女，她不能白白殉身，她要活下去，要寻回青枫，要为山庄留存最后一丝正道火种，要等着故人归来。
一念至此，濒临熄灭的求生欲，骤然在胸腔中熊熊燃起。
云苓瑶咬紧牙关，凭着最后一丝执念与韧劲，撑着冰冷的岩石，一点点艰难地撑起身子。
每动一分，寒毒便疯狂窜动一分，骨骼缝隙里全是化不开的冰冷，疼得她浑身战栗，冷汗混着江水顺着下颌不断滴落。她死死咬着唇，不肯发出半点痛呼，舌尖被齿间咬破，腥甜的滋味漫满口喉，勉强压下眩晕的窒息感。
此刻的她，褪去了平日的温柔明媚，多了浴血重生的坚韧孤冷。
