云苓瑶的毒，灵渊山庄的劫，从来都不是简单的江湖仇杀。
暗阁盘踞江湖多年，势力虽盛，却绝无本事布下这般绝杀大阵，封锁千里讯息，屠戮整片灵渊，更不可能持有这般针对正道武者的独门阴寒毒术。
这场灭门浩劫，从始至终，都是一场精心筹谋、里应外合的阴谋。
朝堂必有内奸勾结暗阁，借江湖杀伐，铲除灵渊这股不受朝堂制衡、声望极高的正道势力，同时斩断他少年时期的所有羁绊，拿捏他唯一的软肋，妄图逼他受制于人。
心思缜密，歹毒至极。
萧凛站直身躯，抬眸望向漆黑夜幕，眼底温柔尽数褪去，只剩万丈寒冽与滔天杀意。
“暗阁乱江湖，佞臣乱朝堂。”
他低声轻语，字字冰冷，掷地有声。
“你们敢伤她至此，毁她故土，乱她余生。”
“朕，便倾覆尔等所有根基，血债血偿，寸草不留。”
今夜他护她安眠，来日他定扫尽奸邪，肃清朝堂，踏平暗阁，为灵渊满门殉道之人复仇，为她抚平所有伤痛。
他转头，重新落回榻上少女安然沉静的睡颜，眼底寒意瞬间消融，只剩缱绻温柔。
山河万里，权谋霸业，于他而言，皆是虚妄。
唯有她，是他此生唯一执念，毕生所向，万般值得。
长夜漫漫，帝王静坐榻边，执起她微凉的小手，彻夜相守，寸步不离，静待佳人归醒。
山间的长夜缓缓流逝，天边一点点泛出鱼肚白，灰蒙蒙的晨光穿透层层密林，洒落在林间这片临时营地。
萧凛一夜未合眼。
他就坐在软榻边的矮石上，始终握着云苓瑶那只还带着淡淡凉意的手。眼底铺着浓重的青黑，龙袍下摆沾染了泥土草屑，往日一丝不苟的鬓发也被夜风吹得有些散乱。可他浑然不觉疲惫，目光一瞬不瞬落在少女的面庞，看着她平稳起伏的呼吸，一颗高悬整夜的心，才稍稍落地。
昨夜滔天的怒火与杀意已经敛入心底深处，不显露半分，只余下化不开的心疼。
“陛下。”
一名暗卫放轻脚步走上前来，躬身低声回禀，打破了清晨的寂静。
“前方传来消息，云绵公子已经清剿完西侧密林之中大部分暗阁余党，救下一批幸存的灵渊山庄弟子，只是依旧没有寻到青枫小公子的下落。云公子片刻之后便会赶回此处。另外，禁军已经肃清周边山道，路途已经清理妥当，可以启程返回帝京。”
萧凛指尖微紧，眉宇轻轻一蹙。
青枫依旧下落不明，这一块巨石，依旧沉甸甸压在所有人的心上。
“知道了。”他声音压得很低，目光依旧没有离开榻上昏睡的云苓瑶，“传令下去，备好马车，务必求稳，不许有半分颠簸。所有随行之人，脚步放轻，不许喧哗惊扰病人。”
“属下遵旨。”
暗卫躬身退下，营地之中有条不紊行动起来。厚重宽大的御用马车很快备好，车厢之内铺了数层绵软狐裘软垫，熏着安神沉静的香料，一切布置得极尽妥帖
没过多久，一阵急促的脚步声由远及近。
云绵满身尘土，衣衫多处撕裂破损，身上还带着几处浅浅的刀伤，下颌胡茬丛生，眼底布满血丝。一夜浴血厮杀，他浑身都裹挟着挥之不去的疲惫。当看见软榻之上昏迷不醒、肩头缠着厚厚纱布的云苓瑶时，他脚步猛地顿住，心口骤然一揪。
“阿瑶……”
云绵声音干涩，快步走上前，目光落在妹妹苍白毫无血色的脸上，指尖微微颤抖。昨夜忙着清剿残敌、收容幸存弟子，得知萧凛寻到了云苓瑶，他心中又喜又怕，生怕见到的是一具冰冷的遗体。
万幸，她还活着。
萧凛缓缓站起身，挡在软榻半步之前，神色平静，眼底却带着一丝不易察觉的戒备。昨夜他在这里守了整整一夜，此刻本能地不愿任何人贸然惊扰昏睡的她。
“伤势很重，中了暗阁蚀骨寒毒，昨夜已经施针逼出大半寒毒，但身体亏空极大，经不起折腾。”萧凛沉声开口，“御医叮嘱，必须立刻送回帝京太医院持续调养，山林之中条件简陋，不宜久留。”
云绵点点头，强行压下翻涌的情绪，长长吐出一口浊气。
“是该回去。只是……青枫依旧杳无音讯。密林之中只找到了他的佩剑，人不见了，不知道是突围逃去别处，还是落入暗阁手中。”
提到青枫，空气瞬间沉重下来。
萧凛眸光沉了几分：“我已经下旨，各州府关卡严密盘查，江湖暗卫四下搜寻，但凡有青枫的踪迹，会第一时间传信。只要人还活着，就一定能找到。”
云绵望着榻上的妹妹，眼眶微微泛红。义父凌鹤以身殉道，山庄化为焦土，如今弟妹一个重伤昏迷，一个生死未卜，千斤重担全部压在了他的肩头。
“劳烦陛下，护她一路平安回帝都。”云绵对着萧凛深深一揖。
“不必多礼。”萧凛伸手虚扶，语气无比郑重，“护她，本就是我分内之事。”
简短交谈过后，两名宫女小心翼翼上前，用厚实的锦被将云苓瑶轻轻裹住。萧凛亲自弯腰，动作轻得如同对待易碎的琉璃，打横将她抱起身，一步步缓步走向马车。
踏入宽大的车厢，他小心翼翼将她安放在铺着狐裘的卧榻上，又拿过一床薄毯，仔细盖好。
“陛下，您要一同乘车吗？”一旁的内侍轻声询问。
萧凛看了一眼外面天色，又看向榻上沉睡的云苓瑶，略一思索摇了摇头。
“不必，我骑马随行。车厢之内，留两名可靠宫女随时照看，一旦姑娘有半分异动，立刻禀报于我。”
他怕自己高大的身形待在封闭车厢，会让昏迷中的她感到压迫。
车轮缓缓转动，马车缓缓驶离这片满目疮痍的灵渊群山。
数万禁军分列道路两侧护卫，旌旗猎猎，队伍浩浩荡荡向着帝京方向进发。
一路车马劳顿，云苓瑶绝大多数时间都陷在沉沉昏睡之中。寒毒虽被逼出，可身体的损耗不是短短一夜就能够补回来的。昏迷之中，她并不安稳，旧梦一遍遍往复盘旋。
梦里回到灵渊山庄尚未遭难的往日。
