黑暗没有持续太久。

离殊是被一阵嘈杂声吵醒的。不是归墟那种黑雾翻涌的声音，不是拍卖岛那种机械运转的声音，是人的声音。很多人，在说话，在哭泣，在低声咒骂。声音很杂，很闷，像从很远很远的地方传过来的，隔着一层厚厚的墙。

她睁开眼。

头顶是灰色的天花板。不是白色空间那种无边无际的白，也不是内层那种无边无际的黑，是真实的、有边界的、灰色的石头天花板。天花板上刻着细密的符文，符文在微微发光，很淡的光，像快要熄灭的烛火。

她坐起身，环顾四周。

这是一个很大的石室。大到一眼望不到头，灰色的石壁向两边延伸，消失在昏暗的光线里。石室里没有床，没有桌椅，只有地面上铺着一层薄薄的稻草。很多人坐在稻草上，或者躺着，或者走来走去。男人，女人，老人，孩子，各种各样的种族，各种各样的服饰。有人在哭，有人在发呆，有人在低声交谈，有人在角落里缩成一团，浑身发抖。

离殊的神魂猛地绷紧了。她下意识地去探查自己的本源——还在。九尾狐族的本源在经脉里流转，虽然很虚弱，可确实还在。她的身体也没有受伤，衣服还是登岛时的那身，只是更脏了一些。

她低头看了看自己的手腕。

左手手腕上，多了一个东西。一个黑色的手环，很细，很轻，像一根铁丝，紧紧地箍在手腕上。手环上刻着一行小字，很小，很细，需要凑得很近才能看清。

离殊把左手凑到眼前，一个字一个字地读。

"样本108。"

她的血液凉了。

样本108。那个声音说的。在黑色空间的最深处，那个平静的、淡漠的声音说的——"样本108，准备。"

她以为那是幻觉。她以为那是本源耗尽之后的谵妄。可现在，这个手环就箍在她的手腕上，冰冷的，真实的，摘不下来。她用力扯，扯得手腕发红，可手环纹丝不动，像长在了她的肉里。

"别白费力气了。"一个声音在她旁边响起，"摘不掉的。每个进来的人都试过，没有一个人能摘掉。"

离殊猛地转头。她旁边坐着一个女人，看起来三十多岁，穿着一身破旧的铠甲，脸上有一道从额头划到下巴的疤痕。她的右手手腕上，也戴着一个一模一样的黑色手环。

"你是谁？"离殊问，声音有些沙哑。

"我是谁不重要。"女人笑了笑，笑容很苦涩，"重要的是，你也是被编号的人。108号，是吧？"

离殊点了点头。"这里是什么地方？"

"等候区。"女人说，"或者叫待宰区，随便你怎么叫。所有被选中的'钥匙'，在被带走之前，都待在这里。"

"钥匙？"离殊的神魂一跳，"你也是钥匙？"

"算是吧。"女人指了指自己，"我是玄铁界的，我们一族的本源，是'力'。七把钥匙之一。我被封在特殊鼎材区五百年了，三天前被送到这里来的。"

玄铁界。力之本源。七把钥匙之一。

离殊环顾四周。石室里的这些人，难道全都是钥匙？全都是被规制培育出来、等待被"带走"的原材料？

"这里有多少人？"她问。

"不多。"女人说，"加上你，一共十三个。"

十三个。离殊数了数石室里的人，确实不多。可她记得，七把钥匙。白色空间里已经来了四把——她的九尾本源，黑色火焰男子的焚天本源，三只眼女人的天眼本源，无面者的畸变本源。那个被抽干的男人，不算钥匙，他是被封印的存在。那这里的十三个人，又是怎么回事？

"不是只有七把钥匙吗？"离殊问。

女人看了她一眼，眼神里带着一丝怜悯。"你是新来的吧？"她说，"七把钥匙，指的是七种本源。每一种本源，规制会培育很多个样本。比如我的'力'之本源，在我之前，已经有九十七个样本被带走了。我是第九十八个。"

九十七个。

离殊的血液更凉了。她以为自己是唯一的，以为青丘本源是最特殊的。可实际上，她只是108号。在她之前，有107个样本。在她之后，还会有109，110，111……

"被带走之后，会怎么样？"离殊问，声音在发抖。

女人沉默了。她看着离殊，看了很久，然后摇了摇头。"不知道。"她说，"被带走的人，没有一个回来过。每天带走一个，有时候隔几天带走一个。带走之后，就再也没有消息了。有人说被炼化了，有人说被拍卖了，有人说被送去了一个更可怕的地方。可没有人知道真相。"

她顿了一下，声音压得更低了。"不过，我听过一个说法。"

"什么说法？"

"被带走的人，不是被杀了。"女人的眼神里闪过一丝恐惧，"是被'复制'了。"

"复制？"

"对。"女人说，"我之前遇到过一个老样本，他在这里待了三百年。他告诉我，他曾经在被带走的时候，偷偷看到过一眼。那个地方，有很多很多的房间，每个房间里都有一个人。那些人……和被带走的样本，长得一模一样。"

离殊的神魂猛地一震。复制？和被带走的样本长得一模一样？

"什么意思？"她追问，"复制了之后呢？"

"不知道。"女人摇头，"那个老样本只看到了这些，然后他就被送回来了。他说他也不知道复制了之后那些人去了哪里。不过他说……"

女人的声音更轻了，轻到几乎听不见。"他说，那些复制出来的人，眼睛是空的。没有魂，没有意识，像……傀儡。"

傀儡。

离殊想起了拍卖岛上的死护卫。暗金铠甲，无魂无智，无心跳无情绪，绝对死士。难道那些死护卫，就是用钥匙本源复制出来的？

她不敢想下去了。

"你叫什么名字？"离殊问。她需要知道更多。

"我？"女人笑了笑，笑容很淡，"我叫铁兰。玄铁界的族长。不过名字已经不重要了，在这里，我们只有编号。我是98号。"

"铁兰。"离殊记住了这个名字，"你说的那个老样本，还在这里吗？"

"不在了。"铁兰的眼神暗了下去，"他上个月被带走了。走之前他跟我说，如果我能活着出去，帮他给玄铁界带个话——别反抗规制，没用的。"

离殊沉默了。她看着铁兰手腕上的手环，看着石室里那些麻木的、绝望的脸，看着天花板上那些微微发光的符文。她突然明白了。这里不是等候区，是仓库。一个存放原材料的仓库。这些人，这些被编号的样本，都是原材料。等需要的时候，就拿走一个，加工，然后……变成拍卖品，变成傀儡，变成死护卫，变成诸天万界买家手里的商品。

和归墟里的那些耗材，没有任何区别。

"你是怎么进来的？"铁兰问，"我看你的本源波动很奇怪，像是……融合了别的本源？"

离殊看了看自己的手。三只眼女人注入她体内的视觉本源，在打开通道的时候就消耗殆尽了。可她能感觉到，有一丝残留，还留在她的本源深处。还有……那个男人。那个被抽干的男人，在最后一刻，他的一缕执念，钻进了她的身体。

她当时没有注意到。可现在，她能感觉到了。那缕执念很细，很淡，像一根针，扎在她的本源最深处。它不是活的，也不是死的，它只是……存在着。像一段记忆，像一个声音，像一个没有说完的句子。

不要相信规制。

这是那个男人最后说的话。也是那缕执念里，唯一的内容。

"我从门里来的。"离殊说，"归墟最深处的那扇门。"

铁兰的脸色变了。"你进过那扇门？"她的声音在发抖，"你看到了什么？"

离殊看着她，犹豫了一下。然后，她把白色空间里的事情，噬钥者和无面者，三只眼女人的牺牲，通道，内层，那个男人，那颗种子，那道金色的光……全都告诉了铁兰。除了最后那个声音——"样本108，准备"。她没有说。不知道为什么，她觉得那个声音不能说。

铁兰听完，脸色惨白，身体在微微发抖。"那个男人……被抽干了？"她问，声音很轻。

"嗯。"离殊点头，"从内部，被什么东西抽干了。他最后说，不要相信规制。"

铁兰沉默了很久。久到离殊以为她不会再说话了。然后，她开口了，声音很干涩，像吞了一把沙子。

"我知道那种感觉。"她说，"我被封在特殊鼎材区五百年。五百年里，我一直在想办法逃。我冲击过封印，我试过自爆本源，我甚至想过废掉自己的修为，让自己变成一个废人，这样规制就不会要我了。可每次，每次我快要成功的时候，就会有一股力量，从我的本源里涌出来，把我拉回去。"

她看着离殊，眼神里充满了恐惧。"那股力量不是封印的力量。是从我的本源里面来的。和你说的那个男人遇到的，一模一样。"

离殊的神魂猛地一跳。"你是说，你的本源里，也有一颗种子？"

"我不知道那是不是种子。"铁兰摇头，"我看不到。我的本源没有'视觉'属性，我看不到本源内部的东西。可我能感觉到，有什么东西在我的本源里。它一直在，从我出生的那一天起就在。它平时不动，可每当我想反抗规制的时候，它就会动。"

她顿了一下，声音更轻了。"我怀疑……我们从出生的那一天起，就被种下了什么东西。"

从出生的那一天起。

离殊想起了青丘。想起了规制培育钥匙本源的设定。想起了那个男人说的——"青丘是被规制培育出来的钥匙原材料种族"。如果青丘从诞生之日起就是工具，如果每一代青丘族长的本源里都被种下了什么东西……那她的本源里，是不是也有？

她闭上眼睛，仔细感知自己的本源。九尾狐族的本源在经脉里流转，很温和，很熟悉。她一层一层地往里探，探到本源的最深处——然后，她停住了。

在她的本源最深处，在九尾本源的核心，有什么东西。

很小。很淡。几乎看不见。

像一颗种子。

和那个男人本源里的，一模一样。

离殊的血液，彻底凉了。

她不是被种下的。她是带着种子出生的。那颗种子，从她出生的那一天起，就在她的本源里。在她爹娘的本源里，在她爷爷奶奶的本源里，在青丘每一代族长的本源里。一代一代，传了下来。

青丘不是被规制培育的种族。青丘是被规制"播种"的种族。从第一任青丘族长诞生的那一天起，种子就已经在了。

她以为自己是钥匙。实际上，她是花盆。那颗种子，才是规制真正要的东西。她的本源，她的恨意，她的执念，她的一切，都是养分。等种子发芽了，等她被抽干了，她就可以扔了。

和那个男人一样。

离殊睁开眼，看着铁兰。铁兰也在看她，眼神里充满了恐惧和绝望。两个人都没有说话。可她们都知道，对方想到了什么。

"我们……都是花盆？"铁兰的声音在发抖。

离殊没有回答。她不知道该怎么回答。

就在这时，石室的尽头，传来了一阵脚步声。

很整齐，很沉闷，像金属撞击地面的声音。石室里所有人都停下了动作，所有人都看向了声音传来的方向。有人开始发抖，有人开始哭泣，有人缩到了角落里，有人闭上了眼睛，像是在等待什么。

脚步声越来越近。然后，一个身影，从昏暗的光线里走了出来。

一个穿着暗金铠甲的身影。

死护卫。

和把她从石室里提出来、带到那扇门前的死护卫，一模一样。暗金铠甲，古老符文，漆黑面甲，没有脸，没有情绪，没有心跳。它走到石室中央，停下了。然后，它抬起手，指了指。

指的是离殊。

"样本108。"死护卫的声音响起，很机械，很平淡，没有任何感情，"带走。"

石室里的人都看向了离殊。有人松了口气——不是自己。有人露出了悲悯的眼神——又一个。有人面无表情，已经麻木了。

离殊的神魂在颤抖。她想逃，可她的本源还很虚弱，她的力量不到巅峰时期的一成。死护卫就站在她面前，她连动一下的勇气都没有。

死护卫走到她面前，弯下腰，一只手按在了她的肩膀上。暗金铠甲的手甲很凉，像一块冰。那股力量，和之前把她从石室里提出来的力量一模一样，不可抗拒，无法挣脱。

离殊被提了起来。她的脚离开了地面，她的身体在死护卫的手里，像一只小鸡仔。她挣扎了一下，可那只手像铁钳一样，纹丝不动。

"等等！"铁兰突然站了起来，挡在了死护卫面前，"她刚进来！按规矩，新来的至少要等三天才能被带走！你们——"

死护卫没有说话。它只是看了铁兰一眼。面甲是漆黑的，看不到眼睛，可铁兰的身体猛地僵住了。她的脸色惨白，她的身体在发抖，她的腿一软，跪了下去。

不是她想跪。是死护卫的威压，让她跪了下去。

死护卫收回目光，提着离殊，转身朝石室尽头走去。离殊被倒提着，她的脸朝向身后，她看到铁兰跪在地上，看着她，眼神里充满了恐惧和……抱歉。

然后，死护卫带着她，走出了石室。

外面是一条走廊。灰色的石壁，和石室一样的材质，墙壁上刻着细密的符文，符文在微微发光。走廊很长，一眼望不到头，两边有很多扇门，每扇门上都刻着编号。离殊被倒提着，她的头一晃一晃的，她看到那些编号——1，2，3，4……一直到她看不清的数字。

这些房间，都是干什么的？

死护卫提着她，走到了走廊的尽头。那里有一扇很大的门，门上没有编号，只有一个图案。一片叶子。

离殊的神魂猛地一颤。叶子。那个男人本源里的种子，发芽之后长成的树，树的顶端，有一片叶子。和这个图案，一模一样。

死护卫推开了门。

门里面，是一个很大的房间。房间的中央，有一个台子。石头台子，上面刻满了符文，符文在发光，很亮的光，比走廊里的亮一百倍。台子的周围，站着几个穿着黑色长袍的人。他们的脸藏在兜帽里，看不清楚。他们在低声交谈，在记录什么，在调整台子上的符文。

死护卫把离殊放在了台子上。

离殊躺在石台上，她的身体被一股力量固定住了，动不了。她的眼睛能看到天花板，能看到那些黑色长袍的人在她周围走来走去。她听到他们在说话，声音很低，很专业，像医生在讨论一个病人的病情。

"样本108，九尾本源。"一个声音说。

"纯度多少？"另一个声音问。

第一个声音停顿了一下。像是在读取什么数据。然后，他的语气里带上了一丝疑惑。

"零点三七。"

房间里安静了一瞬。

"零点三七？"第二个声音重复了一遍，语气里充满了难以置信，"你确定？九尾本源的样本，纯度最低的一个也有八十九。这个怎么会只有零点三七？"

"数据不会错。"第一个声音说，"本源检测仪显示的就是零点三七。而且……"

他顿了一下，像是在仔细观察什么。

"她的本源里有杂质。"

"杂质？"第三个声音加入了对话，"什么杂质？钥匙本源都是规制培育的，怎么会有杂质？"

"不清楚。"第一个声音说，"杂质很细，很淡，混在九尾本源的最深处，和本源缠在一起，分不开。看起来像是……融合了别的本源？还有一缕……执念？"

"执念？"第二个声音的语气严肃了起来，"什么样的执念？"

"读不出来。"第一个声音说，"被什么东西包裹着，检测仪穿不透。不过这缕执念很弱，应该不影响预处理。"

"零点三七的纯度……"第三个声音沉吟了一下，"太低了。正常预处理流程，纯度低于六十的样本，种子无法完全成熟。这个只有零点三七，按标准流程走的话，种子成熟度最多到百分之四十。"

"那怎么办？"第一个声音问，"废弃？重新培育？"

"不行。"第二个声音立刻否定了，"九尾本源的样本，培育周期太长了。上一个九尾样本被带走还是三百七十二年之前。等下一个成熟，至少还要两百年。我们等不起。"

"那就……强化预处理？"第三个声音试探着说，"加大剥离力度，把杂质一起剥离掉，看看能不能把纯度提上来。"

"可以试试。"第二个声音说，"不过要小心。杂质和本源缠得太紧，强行剥离可能会损伤本源。如果本源碎了，种子就废了。"

"我知道分寸。"第一个声音说，"先按标准流程走，观察种子的生长状态。如果成熟度上不去，再启动强化方案。"

离殊躺在石台上，听着这些对话。她的身体动不了，可她的脑子在飞速运转。

零点三七。她的本源纯度只有零点三七。

她想起了特殊鼎材区。那时候她被封在光柱里，规制的检测也是这个数值。她一直以为，是因为她的本源不够纯，是因为她不够"好"。可现在她才知道，正常的钥匙样本，纯度最低也有八十九。而她只有零点三七。

为什么？

因为杂质。因为她的本源里混了别的东西。三只眼女人的视觉本源残留。那个男人的执念。还有……她自己藏在最深处的、关于青丘的记忆。

这些"杂质"，拉低了她的纯度。

正常来说，纯度低是坏事。意味着种子无法完全成熟，意味着她可能会被废弃，被重新培育。可离殊突然意识到——这也许是好事。

纯度低，意味着规制的标准流程对她效果不好。意味着种子无法完全吸收她的本源。意味着……她有更多的时间，更多的空间，去做什么。

台子上的符文亮了起来。

一股力量，从符文里涌出来，钻进了她的身体。她的本源在颤抖，她的意识在模糊。她感觉到，有什么东西，正在从她的身体里被抽走。不是本源，是……记忆。是情绪。是执念。

她的眼前，开始闪过画面。

青丘的枫叶林。娘亲做的饭。姐妹们在练剑。族里的节日。长老们讲故事。然后，是火光。是尸体。是爹娘倒在她面前。是那个穿着青色长袍的男人。是"本源还在，带走"。

这些记忆，这些情绪，这些恨意，正在被一点一点地抽走。像抽血一样，从她的神魂里，慢慢抽出来。

离殊想反抗。她想守住这些记忆。这些是她的。是她作为"离殊"存在过的证明。可她动不了。她的身体被固定在石台上，她的本源被符文压制着，她只能眼睁睁地看着自己的记忆，一点一点地被抽走。

然后，她感觉到了。那颗种子。她本源深处的那颗种子，在吸收这些被抽走的记忆和情绪。它在长大。根须在蔓延，枝叶在舒展。它在以她的执念为养分，生长。

可它长得很慢。

比正常的慢很多。

因为她的纯度只有零点三七。因为她的本源里有杂质。种子的根须在吸收她的记忆和情绪，可每吸收一缕，就会被杂质缠住一部分，效率极低。正常样本可能几个时辰就能完成的预处理，在她这里，可能需要几天，甚至更久。

离殊抓住了这个空隙。

她的九尾幻力，动了。不是反抗，不是逃跑。是……藏。她把自己最核心的那部分记忆，那部分关于青丘、关于爹娘、关于"我是谁"的记忆，用九尾幻力包裹起来，藏到了本源的最深处。藏到了种子的根须够不到的地方。藏到了那缕男人的执念旁边。

种子还在吸收。可它吸收的，都是表层的记忆，都是不重要的情绪。最核心的那部分，她藏起来了。

她不知道自己为什么要这么做。也许是不甘心。也许是想保留一点"自己"。也许是……那个男人的执念，在提醒她什么。

不要相信规制。

离殊闭上了眼睛。她的记忆还在被抽走，她的情绪还在被剥离，种子还在生长。可她的最深处，那一点核心，还在。还在跳动。还在说——我是离殊。我是青丘的离殊。我不是花盆。我不是样本。我不是108。

"种子成熟度，百分之十二。"一个黑色长袍的人说，"比预期的慢。"

"正常。"另一个声音说，"纯度只有零点三七，能到百分之十二已经不错了。继续。观察杂质的变化，如果杂质开始影响种子生长，就启动强化剥离。"

"明白。"

台子上的符文，更亮了。

离殊的意识，越来越模糊。她能感觉到，种子的根须在一点一点地往她的核心区域渗透。虽然很慢，可它一直在动。总有一天，它会找到她藏起来的那部分记忆。总有一天，它会把她的一切都吸收干净。

可在那之前，她还有时间。

多久？一天？两天？还是一个时辰？

她不知道。她只知道，她必须在种子找到她的核心之前，做点什么。

她的本源深处，那缕男人的执念，又动了一下。很轻的一下。像一根针，在种子的根须上扎了一下。种子的生长，又停了一瞬。

离殊抓住了这一瞬。她把自己的九尾幻力，和那缕执念，缠在了一起。她不知道会发生什么。可她没有别的选择了。

然后，她的意识，彻底沉入了黑暗。

在她失去意识之前，她最后听到的，是一个黑色长袍的人说的话。

"等等……杂质的波动不对。它好像……在动？"

然后，一切归于黑暗。