云绵深吸一口气，压下满腔纷乱心绪，神色郑重，抬眼直视萧凛，语气没有半分退让：“事已至此，再多争辩也无用处。萧凛，我妹妹，绝不做妾室。”
萧凛神色肃穆，目光落向身侧的云苓瑶，语气掷地有声：“皇后之位，明媒正娶，举国同庆，非她不可。”
“我妹妹，绝不与旁人共侍一夫。”云绵继续沉声提出条件。
“一生一世，后宫空悬，此生只她一人。”萧凛的声音坚定无比，没有半分犹豫。
云苓瑶站在一旁，听得一脸茫然，忍不住出声打断：“不是……我什么时候说我同意了？”
两道目光齐刷刷同时落在她的身上。
“你不同意？”
两道声音一同响起，一来自萧凛，一来自云绵，语气之中，皆裹挟着几分危险的压迫感。
云苓瑶被两道视线盯着，心头微微一紧，连忙张口：“我同意。”
二人就此定下婚期，三个月之后举行大婚典礼，举国同庆。消息传到江湖，灵渊山庄旧部，各路江湖豪杰，皆是喜气洋洋，静待这场横跨朝堂与江湖的盛大婚事。
但平静之下，暗流并未彻底平息。暗阁残余势力依旧潜藏暗处，虎视眈眈，一场新的风暴，正在悄然酝酿。
婚期敲定，三个月后大典的消息如同长了翅膀，很快传遍帝京内外。
皇宫内礼部各司即刻忙碌起来。制后冠、绣婚袍、拟定大典仪轨、筹备举国赏赐，一道道政令从御书房下发出去，整座皇城处处都弥漫起筹备大婚的气息。
萧凛金口玉言昭告朝野：**此后后宫空悬，中宫唯立云苓瑶一人，此生不纳妃嫔，不选美人。
旨意一出，满朝再度哗然。
不少老臣跪在金銮殿上连连叩首，苦谏帝王不可因儿女私情置皇家子嗣于不顾，引经据典诉说古来帝王三宫六院乃是祖制。
萧凛端坐在龙椅之上，玄色龙袍威仪赫赫，目光淡淡扫过阶下一众匍匐的臣子，声音沉稳而决绝：“朕的诺言，重于祖制。凤印既许她一人，便不会再有第二人。诸位若再反复劝谏，便如先前所言，先寻回遗失的凤印再来与朕议论。”
这话堵得满朝文武哑口无言。那枚所谓“丢失”的凤印，本就是帝王推脱选妃的托词，何处去寻？众老臣纵然满心不赞同，可帝王意志已定，再三强谏只会触怒龙颜，只能长叹一声，悻悻退下。
消息越过宫墙，传入江湖。
灵渊山庄幸存旧部、各正道门派听闻消息，几家欢喜几家忧。有人感念云苓瑶劫后余生终得归宿，也有人心存顾虑——昔日灵渊遗孤，身负血海家仇，如今要入主帝京做皇后，朝堂与江湖牵扯纠缠，前路未必安稳。
云苓瑶暂居在云绵的别院之中。
虽定下婚期，可她心底依旧纷乱如麻。
那一晚桃花醉后的荒唐如同一场大梦，半是情动半是酒醉。她清楚自己对萧凛，从来都混杂着太多东西：少年时的救命之恩、绝境之中的舍身相护、数年来无声的暗中守护，还有那一份埋藏心底、不敢轻易触碰的情愫。
可灵渊的血海深仇尚未彻底了结，暗阁的残余爪牙依旧潜藏世间，义父的大仇只报了大半，她又怎能心安理得披上皇后的嫁衣。
这日午后，庭院落着薄薄的暖阳，云苓瑶立在廊下，指尖无意识摩挲颈间那枚圆球内核。
“在想什么。”
萧凛缓步走来，身上褪去朝服，只着一身月白常服。这些日子，只要处理完政务，他便会来到别院陪她。
云苓瑶收回思绪，抬眸看向他：“暗阁的余孽，依旧没有彻底根除。”
提起这三个字，萧凛眼底暖意淡去，覆上一层冷冽。
“我派出的禁军与江湖暗卫一直在四处追剿，可暗阁阁主如同人间蒸发。当初灵渊山庄一战，凌鹤盟主催动万道归宗阵将他重创，可终究没能取他性命。此人老奸巨猾，善于伪装潜伏，手下还有不少安插在各处的棋子。”
“一日抓不到他，江湖便一日不得安宁。”云苓瑶眉头微蹙，“他记恨灵渊，记恨我们这些幸存者。如今我要大婚的消息传出去，于我，于你，都等于递给他一个绝佳的机会。大婚盛典，万众齐聚，正是他伺机反扑复仇的最好时机。”
萧凛走到她身侧，目光沉沉落在她的脸上，伸手轻轻握住她的手腕。
“这点我早已料到。”他语气平静，“大婚前后，京城内外防卫会层层加倍。禁军、皇家暗卫，还有云绵联络而来的江湖好手，会布下天罗地网。可我也清楚，千防万防，难防暗处的匕首。”
他顿了顿，眼神认真看向云苓瑶：“阿瑶，你若此刻反悔，一切尚且来得及。不必因为那一晚的纠葛，不必被婚约束缚。你的仇，我依旧会替你报，青枫他们，我依旧会护佑周全。”
云苓瑶望着他深邃的眼眸。
他是帝王，一言九鼎，举国皆知大婚在即，此时若收回承诺，要承受朝野无尽非议。可他依旧愿意把选择权完完整整交还到她的手上。
她轻轻摇了摇头，长长呼出一口气。
“我不是悔婚。”她声音轻缓却坚定，“只是我放不下灵渊万千亡魂。我可以做你的皇后，但我不会做困在深宫之中，只懂得簪花理妆的女子。暗阁一日不灭，江湖一日动荡，我便不能安于后宫。朝堂与江湖，我要一同扛。”
萧凛眸中光亮大涨，握紧她的手：“好。往后朝堂有我，江湖有你，我们并肩。”
二人立在廊下，暖阳落在肩头，过往的苦难、隔阂、拉扯，在此刻慢慢消融。
正当院内气氛趋于平和，一名黑衣暗卫神色凝重，匆匆奔入院中，单膝跪地。
“陛下！娘娘！急报！”
萧凛松开云苓瑶的手，神色一敛：“讲。”
“方才西南传来消息，暗阁阁主暗中联络了当年依附他的残余邪派势力，并且挖出了当年朝堂之上和他勾结的部分旧党，两股力量悄悄汇合。近日频频在西南边境制造祸乱，劫掠村镇，屠戮正道据点。更截获一封密信，信件内容直指帝京，目标便是即将到来的大婚大典！”
